南北朝是一个笼统的朝代概括，包括魏晋之后南方的几个短暂王朝和北方的几次更迭。
在这个战乱频繁，朝代更迭迅速的时代，佛教的因果轮回理论越来越受到推崇，于是佛教在这个时期迅速发展，佛门僧人的待遇也很不错。但是再怎么推崇佛教，皇帝皇后也出家那就有点太过头了。
佛门青灯古佛，说起皇帝，天下至贵之人，国事民生都系在这一个人的身上，怎样也不应该抛下至高无上的权力和巨大的责任去万事不理，过清心寡欲的生活；说起皇后，人们都会想到雍容华贵，断不会和佛门的这种的情景联系起来。
然而在南北朝时还真有皇帝皇后出家，据说在北朝前后就有十几位尼姑皇后，而南朝的梁武帝也先后四次做了和尚。
这个时期朝代更迭频繁，新朝帝王杀了旧朝皇帝也就能新建王朝了，可是旧朝的这些妃嫔皇后又该怎么办？堂堂新帝总不能都把后宫女人们也杀死吧。
更迭的频繁，这种皇后也就越多，前一天还是雍容高贵的皇后，第二天说不定就成了*国亡**奴了。突然从荣华富贵中跌落，难道马上就要颠沛流离的讨生活吗？
这些人也想出了一个方法，那就是剃掉头发出家，住到寺庙里面去。
大家可不要觉得寺庙生活就是清贫又很苦，其实在当时佛教盛起，即使朝代更迭，但是基本上历朝皇帝都十分重视佛教。
寺院在当时简直可以算是贵族地主。虽然这些僧人尼姑每天就是念经，也不事生产，但是他们拥有大片的土地。通过出租土地、发放高利贷等途径，这些号称慈悲的寺庙反而是敛财者。
在大量财富的支撑下，寺院的生活也十分优渥，这也是为什么皇后们都扎堆往这跑的原因，因为在这里她们依然能享受类似于原先皇族的待遇：什么都不干就能坐享其成。
而除了*国亡**后寻找政治避难的原因，还有一些皇后是为了在清静的佛门之地修养身体，或者是失宠、被废之后寻求的更好的栖身之所，总之肯定要比冷宫好。
比如有个叫做瑶光寺的寺院，是收纳皇后做尼姑最多的地方。这个寺庙富丽堂皇堪比皇宫，甚至还有宫女在其中服侍皇后和后妃。物质生活没变，再加上连宫闱的约束都没有了，所以这些女人有时候私生活就会更加放荡。
说是在寺院出家，她们也不过是去了一个继续养尊处优且更方便纵欲的别院罢了。
统治者们为表现自己信仰高尚，不仅仅是尊崇，反而形成了一种争相“媚佛”、“佞佛”的现象。
有个道武帝，他本来是鲜卑族人，对于佛教根本就不太了解。但是他四处征战时发现了人们对佛教的尊崇和信仰，于是就利用这一点收买人心，专门建造了佛寺。
不但北朝是这样，当时南朝也非常推崇佛教，南朝的梁武帝不但把佛教定位国教，而且越来越痴迷，最后自己都出了家，大臣好说歹说才用钱把他赎回来。前后就发生了4次。
佛教本是清静、慈悲的宗教，却在这个时代面目全非。