北京城的外城南部有一个地名叫金鱼池。根据旧志记载：池上有殿，榜以瑶池，四周种植了许多柳树，称“鱼藻池”。此处是金、元、明、清直至民国时期的饲养金鱼之地，人们俗称“金鱼池。”
据明、清时代的史籍记述，金鱼池一带过去还有不少达官贵人的园亭楼阁，明代武清侯李伟的新园，就是很有名的一座，他把当时三里河的水引入园中，园内有鱼池，可以泛舟，还有梅花亭、凫楼、船桥、鱼龙亭、长廊等建筑，可以想象是极为秀丽壮观的。
《明一统志》记载：“池上旧有瑶池殿。”
《帝京岁时纪胜》又说：“池阴一带，园亭甚多。”
《清稗类钞》有言：“但见荇藻一碧，朱鱼浮泳，堤旁垂柳成阴，参差掩映。”
金鱼池垂柳依依，池水荡漾，游人玩鱼观景的热闹景象，宛如江浦鱼市，另有一番情趣。附近居户以培育金鱼为业，数十亩池塘星罗棋布，养鱼人家各自经营自己的鱼池，培育出许多优良的金鱼品种，然后在市场上出售。
《北京市志稿·货殖志》中记载，“昔为官产，养鱼于此者，有按时向宫内进红鲤鱼之例。”
《燕都游览志》对于金鱼池有这样的描述：“鱼藻池在崇文门外西南，俗呼曰金鱼池，蓄养朱鱼以供市易。都人入夏至端午，结蓬列肆，狂歌轰饮于秽流之上，以为愉快。”
后来产业逐渐扩大，且因为金鱼池面积十分广阔，达数十亩之多，这大多数池塘面积就变成了金鱼的“领地”。这么多金鱼，食量也不小。据《日下旧闻》记载：“正德中，南城金鱼日食蒸饼白面二十斤。”
这些遗迹，早已无存了。到了清代乾隆年间，金鱼池还是池广数十亩，每到入夏端午，池边游人如织，张棚列肆，走马观鱼，一些人在池边狂歌醉饮，引以为乐事。但是到了民国年间，金鱼池一带日益衰败、破落，垂柳被伐，园亭颓废，污水流淌，变成了臭水坑。附近许多劳苦人民居住在简陋低矮的窝棚里，生活极为贫困。每到夏日雨季，这里污水泛溢，蚊蝇孳生，疾病蔓延，成为旧北京有名的贫民窟。而 龙须沟，是金鱼池南部的一条小水沟。著名作家老舍先生还因此创作了话剧《龙须沟》的剧本。《龙须沟》反映了金鱼池地区下层劳动人民解放前后生活的变化。
解放后，人民政府首先对劳动人民聚居的金鱼池地区进行彻底修建，把龙须沟改为暗沟，又组织填坑修湖，竣工后，湖水清澄如镜，池岸砌有水泥栏杆，沿岸种植垂柳，成了一座小型公园。
那么关于昔日养金鱼的又是怎样的一个景象呢？我们且听听徐金生老的回忆吧。
金鱼池由来已久，明清两代、北京养金鱼的风气很盛，金鱼的饲养基地就是金鱼池。
原先金鱼池有泉眼、每年开春时，自己往上冒水，把湖里的脏水脏物冲跑；以后鱼苗长大了，水也不涨了；到冬天，人们把天然冰凿下来入窖，第二年春夏供应市场。金角池北面半岛上有一金台书院，池西有一座龙王庙，池东有一座药玉庙。这些建筑形成东西走向约三里长的一条线。南部则是天坛的北墙，南北长二里多。当时、金鱼池的面积有几十亩。沿岸水草丰茂，绿树成荫，池内金鱼游来游去，别有一番情趣。
我家祖孙七代都住在金鱼池附近，利用金角池的湖水养食用鱼和观赏鱼（即草金鱼）。养鱼最盛的时期是清朝乾隆年间。乾隆年间，我的祖先曾为宫廷代养金鱼，有俸禄，给朝服、但无官职。我家世代以卖金鱼为生，辛交革命以前是半私半官。
辛亥革命时，谁占的湖面就属谁有。当时，徐家是一大户，另有在牟家井住的金鱼张两小户。民国成立后，产权没有明确。任北洋政府交通部长的曾毓隽，利用职权，占有了金鱼池的西半部，把原来的三家养鱼户全都挤到东半部去。他在金鱼池的西部搞了个鱼场，后来失败了。
七七事变后，由于卖坑垫土，金鱼池面积缩小，面目全非。
北京解放时，金鱼池仅有几处臭水坑。人民政府为了恢复金鱼池，就势挖了一个大坑，四周安装了栏杆、电灯，并加以绿化。但金鱼池原有的泉眼不冒水了。后来，在整治龙须沟时，人们把这个大坑填了，盖上了居民楼。至此，北京养金鱼的发源地——金鱼池就只剩下一个地名了。
辛亥革命后，北京的古建筑相继开放，中央公园（原来的社稷坛，今为中山公园）也开放了。公园开放后，徐家第一个进园饲养金鱼。那时，我父亲刚19岁。
当时，中央公园的金鱼大部分是同仁堂乐家捐赠的。北京其他一些名门望族也多少不等地捐赠了金鱼、鱼种和工具。我家也捐了一些鱼种。开始，中央公园金鱼的品种很少，经过历年向民间搜集和不断培育，到七七事变前几年金鱼品种已达到三十多个。金鱼的寿命有的达到十至二十年。
记得中央公园的鱼场，当时起名叫知乐簃(即现中山公园鱼场南边，水榭东边)。每年元宵节，公园举办冰灯、火判、麦芽龙（麦芽龙：先用稻草或棉花绑成两三米长的龙身架子，上面洒上麦粒，放在养花棚内或暖囤里，待麦粒全部发芽后，遍体绿色，在旧历正月上元节，双人持舞，舞姿如龙。）、放焰火四项活动，金鱼也公开展览。不论白天夜晚，人们川流不息地来到公园，热闹非凡。由于中央公园是全国第一个展览金鱼的场所，又有官中传下来的鱼种，金鱼的体型粗短、尾大、形态美、寿命长、色泽鲜艳，所以中央公园的金鱼名气很大，中外人士都很喜爱。每年外省市公园派人来京找鱼种的人很多。
我10岁左右就随同父亲到中央公园打下手，11岁就挣工资，但工资微薄。我们不得不靠给外边一些养鱼户送鱼虫、买卖金鱼赚点钱，维持生活。
鱼虫是金鱼的主要食物，金鱼质量的好坏与鱼虫有密切的关系。为了捞到活鱼虫，我常常后半夜起床，凌晨两三点钟走，到天刚蒙蒙亮时，就把鱼虫捞回来。每天往返二三十里路。那时，买不起自行车，靠步行。北京周围的东郊二闸、花儿闸、高碑店、崇外龙潭湖和外窑儿台、安定门外外馆、太阳宫等地，我都去遍了。
在日伪和国民*党**统治时期，每天必关城门。走早了城门不开，晚走一会儿鱼虫就死了。为了捞到活鱼虫，我常常冒着生命危险，钻城墙下面的水箅子（约一至二米宽，间隔半尺到一尺立有铁柱子)，以躲避军警的岗哨。
记得北平解放前夕，有一天，我外出捞鱼虫，走到司法部街后的一栋大宅门外时忽然肚子疼，我刚蹲到墙根处，就走来一个警察，不问青红皂白就把我带到警局子（管派出所的警察分局)。警察反复讯问了我，我说我是中央公园捞鱼虫的。幸亏我带着居民证和捞鱼虫的工具，要不他们非把我抓走不可。事后有人告诉我，那大宅门是国民*党**北平警备司令楚溪春的公馆。
为了捞鱼虫，夏天，我穿着小裤衩儿，赤脚站在河里，脚上扎的尽是大小口子，身上让蚊子咬的都是疙瘩。早春和暮秋季节，河里冻着冰碴，我还是光着脚，站在齐腰深的水里，一泡就是两小时。捞鱼虫用的是豆包布制做的捞鱼虫网（有些养鱼工具的名称除正名外，还有许多别名。如捞鱼虫网还叫“车子”；撇鱼盆内水表面脏东西的布网叫“布兜子”；捞鱼用的网叫“煞嗐”，吸鱼盆内水底脏物用的铜弯管叫“铜撤子”等等）。
网长十一尺，喇叭口，口径五十公分，把子一米半长，把径一寸。人站在水里，得用两手使劲转动鱼虫网，把周围的水搅成漩涡状，中间聚成一个深深的漩涡，四外鱼虫慢慢都集中在漩涡内，捞到口袋里约莫装有一尺深的鱼虫时，才上岸，空二十到三十分钟水。有一种大鱼虫，空干水以后，过两三个小时都死不了，回家后再撒在盆里。这种鱼虫，我们内行话叫“仓虫子”，鱼最爱吃。带水的小鱼虫叫“蜘蛛虫”。那时，我拼着命捞鱼虫，累、饿、冻、咬、扎的滋味，从小都尝尽了。金鱼好看，但谁能想到旧社会捞鱼虫的痛苦呢。
根据我家祖祖辈辈养金鱼的经验，金鱼质量的好坏，与鱼虫分不开。二年以上的大金鱼，宜喂仓虫子。仓虫子营养多，鱼吃了发育好。污水内长大的鱼虫，吃了污水里的微生物，体内含有各种营养成分。有些鱼得在绿水里养，这大概也是由于绿水内含有各种微量元素的缘故吧。
绿水里养出来的金鱼，颜色纯正鲜艳。如用绿水养的虎头鱼、红帽子金鱼，红色、黄色的金鱼，放在清水里，能把清水映“黄”或“红”了。养大眼鱼、望天鱼比养别的鱼水要深点绿点，绿水里养的“朝天眼”，在成长初期的一年后，就会翻出水面找阳光，两年后长成大鱼，捞到清水里，如养得好，朝上翻得特别好。过去这种鱼，眼珠外有三个金圈，现在只有一个金圈了，可能与水质、技术有关。由于用水、换水、饲喂时间等都很严格，我的父辈们养的金鱼，一般都活十年以上，最好的能活二十年。
旧社会，我们养鱼工虽然吃苦受累，但是仍不能维持自己的生活；我们所喜爱的养鱼事业更是横遭破坏，无法得到正常的发展。
（未完待续）