或许是因为明朝是我国最后一个由汉人建立起来的大一统王朝，而后便是由满人建立起来的清朝，这便注定了明朝在历史上颇具争议。有的人认为明朝是最好的时代，因为大明“终其276年，不和亲、不纳贡、不割地、不赔款，天子守国门，君王死社稷”，人口更是超6000万，经济体量也达到世界第一；当然也有人说明朝是最坏的时代，官僚腐败、刑罚残酷、皇帝还有几十年不上朝的等等。
明朝之所以会有这样两种极端的评价，与史书中其统治者有直接关联，明经十二世、十六帝，其中至少有10位皇帝被后人认为“亦正亦邪”。我们且不论，他们在史书中这样的形象到底是不是真的，但我们可以肯定的是，明朝的后世之君，或多或少都受朱元璋治国理念的影响，也就是说我们可以理解为对明朝的争议始于朱元璋，而朱元璋则成为我们研究明朝历史的关键。
出身草根，爱惜百姓，不惜“重典治吏”
至于研究老朱，一定离不开的一件事便是“重典治吏”，为此朱元璋制订了一系列令人不寒而栗的恐怖刑罚。
众所周知，朱元璋本是地主家的放牛娃，当过和尚和乞丐，是我国历史上少有的草根皇帝，深知民间疾苦，也知百姓生活之无奈。所以，朱元璋开国称帝后，民生成了他最重视的事情，老百姓们生活的好不好、吃不吃得饱成了他最关心的事情。因为，在老朱看来，只有了解老百姓，让他们吃饱饭穿暖衣，那才是真正将这个国家给治理好了。不过也正是因为老朱深知民间疾苦，所以他对那些作奸犯科的贪官污吏们，从不手软，有一个他就灭一个。
大明建国之初，朱元璋一句“今严法禁，但遇官吏蠢害吾民者，罪之不恕也”，使得官吏不敢贪污腐败，但另一方面，却因为朱元璋没有及时调整官吏俸禄，导致官吏依靠俸禄无法维持体面的生活。所以，有一些人或为了维系体面，又有一些人或按耐不住心中的贪念，一时间官吏横行、贪腐成性。
这触及了朱元璋的底线，祸害百姓者，不管你是什么理由，老朱眼中都容不得沙子，于是在他称帝的第二年，老朱决心整饬吏治，规定“凡官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽待 ”，采取了“重典治国”的方略，给天下百姓一个朗朗乾坤。
震慑百官的刑罚——“贴加官”与“剥皮楦草”
朱元璋的这一举动的确也起到了一定的作用，起码官员们不再敢明着贪了。可是这并不能起到绝对杜绝*场官**的腐败之风。或者说，这只能处决那些腐败的官员，却起不到警示后来者的作用。“酷刑警世”才是老朱真正想要达到的目的，这样子才能让那些后来者不敢再犯，方能给大明朝的老百姓们一个安居乐业的生活，不用再经历元末的乱世。
为了达到这一目的，朱元璋没少动脑筋，最终还真让老朱发明出了两大酷刑，其中一种可以把将罪犯给活活吓尿，另一种则可以令罪犯生不如死，悔不当初。当然啦，无论是哪一种都能起到“酷刑警世”的作用，吓退后来者。
其一、地狱刑罚——“剥皮楦草”
这是一种来自于佛教传说中的刑罚，佛教传说中“剥皮楦草”是地狱中对罪大恶极的灵魂施于的一种酷刑。为了打击腐败、整顿吏治，朱元璋将此刑从传说中运用到现实中。
我相信对于“剥皮楦草”这四个字不难理解，正如字面所说的，施刑时，将贪官污吏们的皮整层完整的剥下，然后在剥下的皮囊中填充稻草、石灰，保证其不腐烂，在将其摆放于公堂之上，起到警示继任者的作用，警告其不要重蹈覆辙。
值得一提的是，第一位受“剥皮楦草”之刑的便是朱元璋的老部下，大明王朝的开国大将朱亮祖，可见朱元璋对贪官污吏的痛恨与铁面无私的公允。且，这并非老朱一时兴起，在大明朝的每个府、州、县皆设有执行此刑的“皮场亭”，对天下官吏起到警示作用。
其二、来自一张纸的恐惧——“贴加官”
“贴加官”，这一名字源于戏曲，因为每场表演开场前，需要有人扮演道教神仙“天地水”三官中的“天官”，向观众展示“加官进禄”等祝辞的条幅，这一开场仪式称为“跳加官”，又因为“跳加官”的表演者需要戴面具，又可称为“贴加官”，只不过刑罚中的“贴加官”，贴的不是面具，而是沾了水的桑皮纸！
大家可千万别小瞧这沾了水的桑皮纸，或许“贴加官”没有“剥皮楦草”来得残忍，但是它却可以让人生不如死，悔不当初。
执行贴加官时，首先将罪犯*绑捆**在两条椅子上，使其不能动弹，然后用一张普通的桑皮纸覆盖在犯人的脸上，接着行刑人员会饮一口水含在嘴巴中，随即对准犯人脸上的桑皮纸喷出来。
这一喷，口中的水会形成水雾，紧接着水雾均匀的将整张桑皮纸沾湿，桑皮纸遇水发软并贴合于犯人的整个脸部，起到隔绝空气。当然了，一层桑皮纸并不能完全将空气给隔绝的彻彻底底，所以行刑者会重复以上的动作，在犯人的脸上一层一层覆盖新的桑皮纸，这个过程是“漫长”的，犯人在这个过程中可以充分的“享受”到呼吸困难直至停止的感觉，而想要挣脱却怎么也挣不来，一步一步清醒的走向死亡，痛苦不堪，为自己当初放下的错懊悔不已。
或许，他没有剥皮楦草之类的刑罚来的恐怖，但是他最恐怖的地方便是让罪犯清醒的走向死亡，内心的恐惧才是真正恐怖。被执行“贴加官”的人，身上完好不会留下任何痕迹，在明朝主要用于惩治贪官，后来演变成审讯犯人的一种手段，一般人无法忍受这样的，便立马招供了，至于那些拒不认罪的，不用半个时辰就一命呜呼了。
纵观历史看当今社会，现在的贪官污吏们相比之下可就“幸福”的多了。