从夏朝到清朝，中国共经历了19个朝代，而被大多数史学家公认的“正统”王朝有65朝“帝”“王”有437位
三皇五帝11位以及西燕7位 共455位
三皇五帝传说存在于约公元前2070年以前。
夏朝之前的历史时期，统称为“三皇五帝”时代，或称“远古时代”、“古国时代”、“上古时代”、“神话时代”。
三皇是指：盘古氏、有巢氏、女娲氏
原始意义上的三皇又称：天皇、地皇、人皇
后来又增补原始社会时期的三个杰出的部落首领或部落联盟首领为三皇，他们是：燧人氏、伏羲氏、神农氏，五帝是指：皇帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
三皇五帝图
第一帝 三皇第1皇 创世神
盘古 又称天皇，盘古氏，混沌氏
开天辟地
是中国神话传说中的创世神话。
传说盘古出生于一枚龙蛋，由应龙抚育出生，是应龙的儿子。不过，多数人认为，盘古并不是中国神话中最古老的神，因为他的存在，长期以来不见典籍记载，直到三国时期，徐整创作的《三五历记》才有描述，与其他中国神话众多创世神中，唯一不同的是，盘古是因创世而死的神。于是之后，盘古成为中国传说中，开天辟地，创造人类世界的始祖。
第二帝 三皇第2皇
有巢氏 又称地皇
有巢氏
被列为五氏之首，出生于安徽省巢湖流域，但对于有巢氏的出身地，至少有十个以上的争议。有巢氏教会族人建造房屋，袭叶为衣食果为粮，发明了土葬，族外通婚等，开创了人类巢居文明，被称为华夏“第一人文始祖”，处于旧石器时代早期。
第三帝 三皇第3皇 女娲氏
女娲补天
女娲氏又称人皇，娲皇，女阴，被誉为大地之母，“创世女神”，是福佑社稷之正神。
传说女娲氏一日中，七十化变，以黄泥仿照自己抟土造人
女娲造人
并最早建立婚姻制度，至于女娲被列入三皇，时有变化，有说在三皇之上，有说女娲与伏羲，既为血亲又为夫妻，一人代表亦在列。
无论何因，中国神话传说，存在一位女神是事实，原始母系社会，女性崇拜观念的遗传，充分体现女性在人性中的地位。