□本报记者 刘蓓蓓
8年前，当长江少年儿童出版社提出“画本”这一全新图书形式时，与之相伴的是较大的风险与挑战。谁也不敢保证，这个高成本投入的“试验田”，能否被市场所接受。
8年后，“曹文轩画本馆”已为中国的童书出版留下了浓墨重彩的一笔。国内，已出版5个系列33个品种，总发货码洋约1.5亿元；国际，有3个套系14个品种走出国门。
从立项到走出去，“曹文轩画本馆”实现了当初筹备时的出版理念与出版愿景。
首提“画本”童书概念
2011年前后，我国本土原创的儿童文学作品如雨后春笋般在国内童书市场崭露头角，但儿童文学作品中的很多插图无法达到文图融合的效果。在图画书市场，引进版依然占据了惊人的市场份额，高品质原创图画书凤毛麟角。
由此，长少社萌生了从图画入手，做中国的、民族的、大气派的童书的想法。
“我们先逐步确立‘画’的功能。”长江少年儿童出版社（集团）有限公司董事长何龙向《中国新闻出版广电报》记者解释，从读者角度出发，各个年龄段的孩子在阅读中都有对图画的基本审美需求，有图的陪伴，更能得到真实感与满足感，潜移默化中激起阅读兴趣，提高审美能力；从图书品质出发，将“画”作为文字的补充，能够提升文字的艺术价值，让书本身的内容更丰富，更能展现书作为文化载体的功能。
由此，“画本”的概念也孕育而生。画本，是在传统的连环画、一般的插图以及图画书这几种图文的组合之外，在儿童文学作品中创造出一种新的“图与文”组合。“文”是受孩子欢迎的、纯正的汉语文学读本；“图”是完全手绘，能透彻逼射出画面质感的作品。
这意味着，“画本”从装帧设计到文字内容，都要是“精美的艺术品”，都具有“高雅的艺术质地”。而要打造这样的产品，既是时间的考验，也是实力的考验，更是耐心的考验。
“大手笔”组建插画师团队
在进入创作阶段前，长少社做了一件很有魄力的事：组建自己的插画师团队。
何龙认为，“画本”插画量极大，品质要求很高，只有组建自己的插画师团队才能保证项目的整体运营。插画师团队由极富经验的美编担任艺术总监，图画由最有经验的美编负责实施，20多位青年插画师都是国内儿童插画界的佼佼者。这个“大手笔”，是“曹文轩画本馆”项目最大的成本投入，也是项目成功的“基石”。
2013年5月，一支由20多名插画师和图书编辑组成的队伍，由湖北武汉出发，奔赴苏北盐城写生，用心感受曹文轩笔下的水乡和芦荡。
2014年4月，被称为“最美纸电影”的童书《曹文轩画本·草房子》出版，也宣告“曹文轩画本馆”正式问世。
2017年5月，“曹文轩画本·中短篇系列”陆续上市。紧接着，《曹文轩画本·根鸟》和“曹文轩画本馆”中的首个精装产品《曹文轩画本·草房子（精装典藏版）》于2019年出版。
2021年，《曹文轩画本·青铜葵花》出版，这是项目中耗费时间最长的图书，用了近两年时间。因为在画风上尝试了7种不同风格，插图量近700张。
如果说“曹文轩画本馆”中的第一代图画更多的是“还原”水乡场景，帮助孩子理解故事背景和文本细节，那么如今的图画，不单单是比形状物，更多的是从孩子理解文意的角度出发，帮助孩子接近作者的下笔思路。《曹文轩画本·青铜葵花》的主笔之一翟艺琳向记者举例，曹文轩的一些写作方法、修辞手法的运用，经过插画师的整理和创作后，孩子从图画中便能发现写作手法的踪迹，这也让“曹文轩画本馆”中的图画表达更为丰富。
“画本”中的图画在经过这8年的更新迭代后，真正实现了对儿童阅读的功能性指导。
8年培育终获市场青睐