公元前257年，秦国*队军**在长平之战大败并坑杀40万赵国*队军**后，乘势围困赵国首都邯郸，赵国危在旦夕。邻国魏国派大将军辛垣衍来会见赵国平原君，劝说赵国尊秦国为帝讲和以缓解局势。此时正好齐国著名的谋略家鲁仲连正好在邯郸游历，他会见平原君自告奋勇做魏国工作并设法解围。
辛垣衍见到鲁仲连时说，现在都这局势了，还会留在这座被围困的城池里的人都是有求于平原君的人。先生在这没啥事，为啥还不离开呢。
鲁仲连说：彼秦者，弃礼义而上首功之国也。权使其士，虏使其民。秦国是一个不讲礼义而只尊崇功过的国家。用权术对待士人，像奴隶一样役使百姓。如果秦再进一步称帝，号令天下百姓，那我只好跳东海自杀了，绝不做秦国的子民。同时，秦国还会对诸侯国的大臣进行变动调整。
彼将夺其所谓不肖，而予其所谓贤；夺其所憎，而与其所爱。届时，秦国将撤掉自己认定不好的诸侯国大臣，提拔他认为贤能的人；撤换他讨厌的人，任用他欣赏的人。此外，还会将秦国会进谗言的美女送入诸侯国宫中，到那时您的魏王还能安宁度日吗？将军您还会得到魏王的宠幸赏识吗？
辛垣衍听后顿有所悟，起身拜谢，并对一开始看轻鲁仲连表示歉意。赞叹称：今日而知先生为天下之士也。今后再也不再劝说尊秦为帝了。
随后魏国公子无忌指挥*队军**来救赵，秦军撤退，赵国危机得以解决。平原君决定封赏立下大功的鲁仲连，但他再三推辞不接受。平原君就大摆酒席宴请鲁仲连，酒过三巡后要赠送他千金。
鲁笑曰：所贵于天下之士者，为人排患、释难、解纷乱而无所取也。即有所取者，是商贾之人也，仲连不忍为之。我之所以能受天下士人尊重，就是在于为人排忧解难及处理危机而不要任何报酬。如果有所索取，我就跟商人一样的人了。我不愿这样做。
宴会结束后，鲁仲连辞别平原君，从此两人再也没有见面。
能成为天下之士的人的确高风亮节，超凡脱俗。在物质贫瘠的古代，士人们的风骨言行，注定形成源远流长、博大精深的中华文化。