之前，由中国科学院动物研究所、深圳华大基因研究所等单位联合完成的大熊猫种群进化史和适应性相关成果在线发表在《自然·遗传学》上。这项研究通过基因组学和群体遗传学方法绘制了大熊猫的完整进化史。
大熊猫进化的系统发育史可以追溯到800万年前。在过去的几百万年里，大熊猫曾经繁衍生息，而如今唯一幸存的物种大熊猫也濒临灭绝。
最近的调查显示，大熊猫只分布在中国西部的六个山脉：秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和凉山。目前大约有1600只野生大熊猫。
大熊猫
在这项研究中，研究人员根据基因组信息确定，这六只山地大熊猫可分为三个遗传系：秦岭、岷山、邛崃山、小相岭和凉山。通过构建大熊猫从起源到现在的进化史，他们揭示了大熊猫在这一时期经历的两次种群扩张、两次瓶颈和两次种群分化现象。
那300万年前的大熊猫食肉,现在为何食竹呢?
熊猫之所以喜欢吃竹子，是跟生活环境变化有关,在更新世中晚期秦岭及其以南山脉出现变化，在长期适应环境的过程中，大熊猫为了生存下去开始吃竹子，在长期适应环境的过程中大熊猫从食肉变为食竹，臼齿也变得特别宽大，适于磨碎竹的纤维。并且它的消化系统已经不太适应吃肉了（不能多吃，吃多了拉稀、吐），并且演化出了第六指吃竹子用。
并且竹子在野外分布很广泛，容易获得,抢食的竞争者少，还含有浓度相对较高的淀粉，能为熊猫提供能量，从而将这一习性延续下来了。 现在它们食物成分的99%是高山深谷中生长的20多种竹类植物。随着季节变化，大熊猫食谱中的竹种和所食竹部位也有差异，最喜爱的是竹笋，从春到夏爱以筇竹、刚竹属的几种竹，以及巴山木竹、柺棍竹、糙花箭竹、华西箭竹、大箭竹的竹笋为食。