雪下桂花稀，啼乌被弹归。
关水乘驴影，秦风帽带垂。
入乡诚可重，无印自堪悲。
卿卿忍相问，镜中双泪姿。
——唐代：李贺《出城》
《三国演义》中周瑜曾豪歌：“丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。”周瑜是幸运的，能够在其位，立功立事，成就不朽声名。古今不知有多少人，拼着命，苦读数十载，连进入仕途的机会都没有，更别提立大功名，实现胸中抱负。
人不遇时，悲凉惆怅，处处不如人，岂一个“囧”字描述得尽。姜太公不遇文王，则江湖一钓叟；傅说不遇武丁，一个瓦工而已；甯戚不遇齐桓公，则是一个养牛的走卒；百里奚不遇秦穆公，则是一个任人使唤的奴隶。一旦被重用，身居相位，创下万世功业，震铄古今，成了传说。再想想汉高祖的那些开国功臣，萧何、曹参刚开始不过是小县城的刀笔吏，如果没有遇到*翻推**秦朝的事件，一生也不会有大的际遇，死后也没人会记得。还有樊、滕、灌、绛之徒，都是庸鄙不材之辈，方其鼓刀屠狗卖缯之时，岂自知附骥之尾，垂名汉廷，德流子孙哉？
不遇时的艰辛，则成了天将降大任于斯人的考验。古今有许多与他们不遇时一样遭受苦难的人，但是没有几个有他们那样奇遇，可见这考验之艰难，只有非常之人才能通过。更多的人是哀叹一生，湮没了名字。哀哉不遇，令人感叹！
李贺这首《出城》，则是从国都长安科举不第、铩羽而归。下着雪，骑着瘦驴，衣衫褴褛，凄凉跋涉。心中感愧交集，想着没有颜面，面对家中的綦切盼望自己荣耀而归的妻子。虽然走在回家的路上，却一点也开心不起来。
还能说什么呢？平生仗者多才，年少时已经声明远扬，今日落魄而归，又有什么说法？一点重新振作的心都没有。虽然不会像当年苏秦从秦国落魄归家那样，不受家人的待见，但自己终不能不存惭愧于心。也曾吟唱：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”如今这样的惆怅、失落，不住地叹息。“壶中唤天云不开，白昼万里闲凄迷。”纵使胸怀大志，想有所作为，而用力的方向都没有，门都没有。