其实早在周朝，咱们老祖先就发明了公共厕所，在大路上建立厕所以供人们方便，称为官厕，这些官厕林立，构成了“四海之厕莫非王屎”的良好局面。《墨子》中都明确记载着公共厕所的建立方法，汉唐的时候也还有，宋朝的时候公厕虽然不多，但有专门收集粪便的人，公共卫生也还可以。到了明朝，官厕没有了，收集粪便的人也没有了，出现了民间资本开发公厕的事情，不知道这算不算资本主义萌芽的东西。
明朝的城市里，建立公厕的都是地痞流氓，人们进来方便都要交费，等粪便积攒多了，他们再出售给农民，这样又挣了一笔钱。他这厕所一进一出都要收费，开创了“双向收费”的先河，……真是流氓改变历史啊。
和城市流氓建立厕所相比，农民的公厕就要厚道多了，浙江乌程有个穆太公，他盖了几间公共厕所，厕所取名“齿爵堂”（不知道这名字啥意思），将厕所里面张贴纸画，布置得很有文化气息，他的厕所非但不收费，还免费赠送草纸。为了宣传自己的厕所，他大作广告：“穆家喷香新坑，奉求远近君子下顾，本宅愿贴草纸。”看这广告词非常具有现代商业气息，就差找个代言人了。果然他这厕所生意大振，十里八乡的都来上厕所。穆太公的粪坑很快满起来，他靠卖粪大赚一笔。可惜这个太公生在明朝，若是现在，一定会成为连锁公厕的大老板。
本来最早的厕所的名字也叫做清，大概是取要经常清洁之意，可是到了清朝，这个和厕所同名的帝国王朝竟然对厕所管理得十分可怜，出现了京师无厕的场面。没有厕所的最大好处就是处处都可以做厕所，人们都将自己的大便倾倒在大街上，或者晚上直接到大街上撒尿拉屎，称为野屎，学者吴稚晖都感叹在北京：“万事不如屙野屎”。许多店铺竟然将人在自己门口撒尿视作大吉大利的事情，说这是象征着财源滚滚，他们的逻辑非常好笑，人的屎尿就是“人中黄”，和金子同色，所以有人便溺就表示有人送黄金上门了。有没有财源滚滚不得而知，倒是人们在街上拉屎撒尿导致大路升高，比店铺地面都高。
我们国人如此，中世纪的欧洲比我们也强不了多少，罗马人的清洁风尚没有流传给他们，在一千多年前的法国巴黎人们也是满大街倾倒屎尿，行走着这个时候的大路上，不小心就会被浇上一头屎尿，所以那个时候的绅士都要走到女士的左边，好在屎尿迎面而来的时候能替女性挡住。为了纠正这种恶习，法国政府在1270年明令禁止对外随意倾倒屎尿。可是这个指令犹如一纸空文，一个世纪之后，这条政令就被改成了：“向外倾倒屎尿的，务必要先喊上三声：注意屎尿。”人们大量倾倒屎尿，同样导致路面升高，无奈之下，这些粪开始定期堆到城外，但时间长了，粪便居然都快赶上了城墙的高度，为了保证城市的安全，防备入侵者通过粪堆越过城墙进入，他们不得不加高城墙。
王室的厕所比这些平民也好不到哪儿去，甚至因伟大的爱情而产生悲剧，1861年和英国维多利亚女王携手走过二十个春秋的阿尔伯特亲王因病去世，女王为了留住他们的爱情，下令凡是这个亲王使用过的一草一木都不得移动，务必保持原样。其中包括亲王使用过的53个茅坑（亲王用过的茅坑可够多的，难道是打一枪换一个地方），由于数十年没人清洗，这些茅坑成了细菌的欢乐场，乃至泛滥成灾造成了一场大瘟疫。
至于像晋景公那样掉进粪坑的人估计也不在少数，1183年就发生过一起重大的事故， 神圣罗马帝国的八位皇子和不少骑士聚集在阿尔福特城堡的大厅里举行宴会，不知道地板年久失修还是这些人太重了，总之地板断裂，更杯具的是这个地板地下竟然是几英尺深的粪坑，全体贵族都在粪坑里遇难。
对于这些掉进粪坑淹死的悲剧，美国则要看开得多，有人还写过一段挺不厚道的诗：“有位叫海德的年轻人/他跌入一个茅坑里送了命/他有个兄长/掉进了另外一个/如今他们葬在一块儿。”这不光是诗人的幽默，事实也是如此，18世纪美国佛吉尼亚的一个旅馆就常常有客人掉进厕所，老板不堪其烦，就从房顶上扯了一根绳子下来，并写了一则告示：“若你不慎坠落厕所，请勿向店家呼救，自行拉绳上来。”现在读来，我们觉得好笑，那时的人们走进厕所感受到的却是层层危机。
但是进入近代以来，西方卫生方面各项设施逐渐成熟，肮脏的历史一去不返，我们先人在这方面的进步也得益于西方，清末各国纷纷在中国开立租界，他们规定了严格的卫生措施，严禁随地大小便，违者不是殴打就是罚款，这虽是屈辱。但国人的陋习逐渐改掉了，再加上有识之士的大力呼吁，厕所走进一个全新的文明时代。