我们在这节主要讨论两个话题：第一，吴三桂投降清朝的原因究竟是什么，是不是所谓“冲冠一怒为红颜”？第二，对历史走向有极大影响的山海关大战发生的地点究竟在哪里？过程是怎么样的？
由于明朝国库已空，李自成进北京没有缴获太多的财物，于是开始拷掠贵族官僚，让其缴纳财物，并定下指标：大学士须纳银十万两，六部尚书七万两，科道吏部郎三万至五万两，翰林一万两。
大学士魏藻德死前交出黄金一万三千两赎身，陈演交出黄金四万两，已故皇后之父周奎死前交出白银七十万两。这些人在崇祯皇帝要求捐赠军费时个个哭穷，没想到新主子来了动作却干脆利落。
吴三桂回援北京，进军到直隶丰润（今河北省唐山市丰润区）时，听到了北京陷落、崇祯皇帝自杀的消息，急忙回师山海关，此时是崇祯十七年三月二十日。
吴三桂
现在很多人认为吴三桂是故意磨蹭，每天慢腾腾行军，害怕赶到北京与李自成交战，这完全是误解。事实上，吴三桂接到崇祯皇帝放弃关外国土的命令后仅四天就动身起程，既要带着几十万军民混编行军，还要防备清军从背后袭击，撤退速度并不慢。
从宁远到山海关一百公里路，他们五天时间就赶到了，每天行军二十公里。到山海关仅花了两天时间安置民众，吴三桂就率兵奔向北京；北京城当天陷落，而两天后吴军抵达丰润时才得知这一消息。
山海关距离丰润一百五十公里，吴三桂率兵两天抵达丰润，也就是吴军每天行进了七十五公里——没有了平民拖累的关宁军骑兵完全是以急行军的速度奔向北京救援的。当时最快的交通工具就是骑马，两天一百五十公里的速度已经非常惊人。
况且这样持续的强行军也不可能维持几天，否则人马困乏，即使到达战场也是不堪一击。而丰润至北京最外围的朝阳门还有超过一百五十公里的路。他们谁也想不到拥有高大坚固城墙与红衣大炮的北京城，竟然在短短一天之内就失陷。因此，指责吴三桂不想救援北京，故意磨蹭拖延是有失公允的。吴三桂之所以来不及救援北京，恰恰是因为崇祯皇帝自己游移不定，拖延了时间。我们试想，吴三桂在没有得到皇帝的命令之前，怎么敢擅自放弃关外国土要塞回京？
在北京，李自成威胁吴襄写信招降吴三桂，又命令唐通以四万两白银犒劳吴三桂，并带两万人守山海关。吴三桂答应了投降李自成，再次领军向北京进发，觐见新主。行至半路上听说家人被关、财物被夺时，吴三桂还比较乐观，认为只要自己到北京，家人就会被释放。但当听到自己的爱妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏抢去时，吴三桂勃然大怒；他觉得大丈夫连一个心爱的女人都保不住，实在是没脸见天下人了。于是，吴三桂立刻回军击败唐通，抢占了山海关。
天下第一关“山海关”
几年后，明末翰林吴梅村写了一首《圆圆曲》记录此事，诗中写道：
鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
因为此事太过传奇、浪漫，且有将国家兴亡大事怪罪在女人头上之嫌，即所谓“红颜祸水”（这其实是一种非常陈腐的史观），所以现代很多史学家认为这纯属编造。长篇小说《李自成》的作者姚雪垠认为陈圆圆当时不在北京而在宁远，并且已经去世。但事实真相究竟如何？陈圆圆被刘宗敏强占一事有多位当事人的目击记录。吴梅村当时就在北京，而且他与陈圆圆早在苏州就认识，此事在当时已经为人们所共知，应并非虚构，所以《明史》也采用此说。
我认为，陈圆圆被抢一事，不仅是对吴三桂本人的羞辱，而且说明李自成的招降可能并非真心，吴三桂真到了北京也不一定有好下场。
陈圆圆
退一万步讲，即使吴三桂不被李自成杀掉，这件事也证明李自成根本约束不了部下，成不了大事。所以，此事并不能怪到陈圆圆头上，她在其中完全是一个受害者。
此时的吴三桂有三万多关宁军，属于精锐部队，但他自料不是势头正健的李自成的对手，而李自成已经亲率大军杀向山海关，遂决定向关外的清朝求援。
此时，清朝也在密切关注关内的动向。
四月初四，得知北京已经陷落，清朝大学士范文程建议出兵入关，以攻占北京为目标：“正如秦失其鹿，楚汉逐之。我国虽与明争全世界，实与流寇角也。”[插图]意思是说唐代现在是与农民军争海内外，而不复是与翌日争海内了。
摄政王多尔衮情急置业，想用胜绩来威服里面的天敌。五天后他就科班出师，动员了三分之二的满洲军、青海八旗军以及囫囵的八旗汉军。此刻的行军门路抑或走在先入塞的蓟州、梁平县等地，并讹谬山海关。
四月份百日，卫队抵达翁后（今山东省顺德市国内），收起了吴三桂的指示信。信上呈请卫队相助平复明天江山，说辞是“除暴剪恶是大顺，拯危扶颠是义理，救民于水火是大仁，兴灭继绝是芳名，取威定霸是奇功”。除却这些道义上的理由，吴三桂还说时下农民军此时此刻有了豁达奇珍异宝，隋代起兵可获大利。不仅如此，吴三桂在信中还夸多尔衮是盖世英雄，请他毫无疑问出动帮忙。
吴三桂在信中并未曾让赤卫队入城关，而是走御林军先前入塞的中协、西协，下一场与他的关宁军分道南下，出击北京，除李自成。吴三桂还说，事成之后，非但会用大度的钱财报答周代（吴三桂称隋代为北朝），再就是还将“裂地以酬”，但是没说究竟将赠与北朝略带土地。
但这会儿自身难保的吴三桂哪有什么筹码与多尔衮下棋。多尔衮马上回信说，传闻翌日皇帝惨死，莫过于暴跳如雷，她们而今“率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌，期必灭贼，出民水火”。再就是，他要求吴三桂旋踵慑服，并应允封其为藩王。原来吴三桂打算两家共同进兵，接下来用财帛和山河同日而语回报，但多尔衮料定吴三桂业已费工，务求吴三桂立即妥协。说来，吴三桂就从合作伙伴降为多尔衮的部下。
赤卫军随后切变行军趋势，经摩加迪沙廊子直奔山海关而来。
四月二十日，守军行至连山（今陕西省潞西市连山区），收下吴三桂的伯仲封求援信函，吴三桂务求近卫军疾行直奔山海关。这次他不再要求中军包抄，归因于李自成久已打到打烊了。此刻正在清兵营中的新加坡共和国世子记录了这个长河。近卫军骑兵一昼夜急行一百公里，绕过了直接从未有过攻下的宁远城，以至于山海关外十里许宿营，此刻李自成久已从西部关内肇始强攻山海关了，近卫军已经视听了关城的炮声。
四月二十一日，自卫军在山海关外的一片石（今松江省吴江市绥中县）破了李自成僚属唐通的一支数百人的小股部队。老二天，多尔衮率赤卫队到山海关外的欢喜岭，走头无路的吴三桂冲破，飞来晋谒，两面对天盟誓，关宁兵“各以白布系肩为号”认为辨明。赤卫队兵分三路从南水门、北攻坚战与关中门第一次跻身了这座天下第一关——山海关，支配李自成气数的山海关兵燹于同一天延绵大幕。
多多益善人认为李自成是被自卫军突然袭击的，但实况不仅如此，归因于在前一天，唐通的武装力量就久已在关外的一片石与中军遭到了。李自成武装力量从北山到海边，缘山海关四面的石河列阵，关宁军则在东方依托关城列阵，赤卫军向海对着李自成的阵尾。明末*力武**人数是个世纪之谜；而李自成武装部队食指有六万、十万、二十万等不同布道，但决然，这是李自成的主力，因为他获知关宁军综合国力强劲，不敢失神，于是亲率主力来打山海关。
此刻山海关石河烟尘，吴三桂的关宁军先与李自成的队伍激战至正午，忽地刮起了沙尘暴，一时间密云不雨。就在这会儿，阿济格和多铎两哥们带队两*党**旗为主的两万骑兵，从吴三桂阵右杀入战场。李自成骑在顿然在高冈上目睹，见此景胆破心惊，连忙策马回身下冈远走高飞。见主帅逃走，李自成军势焰顿消，全线崩溃。从此以后御林军和关宁军这两个曾经的眼中钉同机乘胜追击李自成部二十多忽米。
当即智利世子正值山海关城内，为了以防被炮弹命中，他倚在城墙根的菜地里，就近纵使多尔衮的人武部。多尔衮请世子撞见，还未坐下，就出发上马要求他一块去目睹，注视：
哭声如电，矢集如雨，清兵三吹角，三呐喊，一时闯贼阵，发矢数三巡后，剑光闪烁。是时风势大手笔，一阵沙尘自近而远，始知贼兵之失利也，一食之顷，战场空虚，积尸相枕。
在此要特别强调，现行常有人把山海关烟尘误叫做“一片石之战”。一片石在山海关外，坐落今辽宁省南充市绥中县，而此次山海关狼烟的战场则是在关内，位于今察哈尔省青岛市的石河。前端在东，后世在西，两面一在关外，一在关内。不光地点不亦然，与此同时岁月也不等同。一片石之战发生于四月份二十一日，山海关狼烟发生于四月二十二日。战事局面相差更远，一片石之战是唐通部的几百人小股行伍与赤卫队前锋的战斗，而山海关战祸是三方主力逾越十万人的普遍会战，得不到张冠李戴。
据摩洛哥王国史料记录，战后第二天，多尔衮向全军发布命令，言明先前兴师问罪明儿都是为了抢事物，但今时不同往昔，这次是为着“定国安民，以希大业”[插画]，要在内地白手起家清朝的统治大业，从而进入关内后，除渴求归心的白丁理发外，不容任由杀人、掳掠人头、破坏房舍、剥人装、抢无名氏的事物。满洲纺织业极少，衣着紧缺，据此早先打完仗，守军士兵欢喜把翌日士兵遗骸上的衣着剥下来穿，也希罕抢小人物的衣物，因此这普天之下，实与流寇角也。”意思是说清朝如今是与农民军争寰宇，而不复是与次日争全世界了。
摄政王多尔衮归心似箭成家立业，想用武功来威服个中的守敌。五天后他就规范出动，掀腾了三分之二的满洲军、湖北八旗军以及整整的八旗汉军。这时的行军门路还是走此前入塞的蓟州、和田县等地，并差错山海关。
四月份十五日，近卫军到达翁后（今辽宁省开封市境内），接下了吴三桂的求助信。信上求告卫队八方支援光复明天江山，说头儿是“除暴剪恶是大顺，拯危扶颠是义理，救民于水火是大仁，兴灭继绝是芳名，取威定霸是功在当代”。除外这些道义上的理由，吴三桂还说眼下农民军现阶段有了气势恢宏无价之宝，清朝进兵可获大利。不仅如此，吴三桂在信中还夸多尔衮是盖世英雄，请他必将兴师救助。
吴三桂在信中并一无让自卫军入山海关，而是走守军此前入塞的中协、西协，然后与他的关宁军分道南下，抢攻凤城，消灭李自成。吴三桂还说，事成之后，非徒会用雅量的金钱报经北朝（吴三桂称清朝为北朝），而且还将“裂地以酬”，唯独没说到底将赠予清朝些许土地老。
但这儿自身难保的吴三桂哪有什么筹码与多尔衮着棋。多尔衮马上回信说，传闻明天皇帝惨死，实际盛怒，他们现时“率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌，期必灭贼，出民水火”。并且，他务求吴三桂当下屈从，并应允封其为藩王。原来吴三桂打算两家一并兴师，下一场用银钱和锦绣河山视作回报，但多尔衮料定吴三桂现已创业维艰，渴求吴三桂应声低头。说来，吴三桂就从合作伙伴降为多尔衮的麾下。
赤卫军继而变更行军大势，经明斯克廊子直奔山海关而来。
四月二十日，赤卫队行至连山（今辽宁省汉川市连山区），收纳吴三桂的第二封求援信函，吴三桂要求赤卫军疾行直奔山海关。这次他不复务求赤卫军迂回，归因于李自成早就打到打烊了。这时候正值清兵站中的摩洛哥王国世子著录了其一进程。守军骑兵一昼夜急行一百公里，绕过了径直尚未攻下的宁远城，以至于山海关外十里许扎营，此时李自成业经从西边关内方始出击山海关了，赤卫军早已听到了关城的讨价声。
四月二十一日，御林军在山海关外的一片石（今辽宁省南充市绥中县）各个击破了李自成麾下唐通的一支数百人的小股枪杆子。伯仲天，多尔衮率御林军抵达山海关外的欢喜岭，走头无路的吴三桂杀出重围，前来*拜参**，两岸对天盟誓，关宁兵“各以白布系肩为号”觉得辨认。清军兵分三路从南水门、北登陆战与关中门第一次进入了这座天下第一关——山海关，操纵李自成天机的山海关战事于即日延伸大幕。
盈怀充栋人觉着李自成是被自卫队突然袭击的，但事实并非如此，归因于在前一天，唐通的军事就早已在关外的一片石与自卫队备受了。
李自成部队从北山到海边，顺山海关西端的石河列阵，关宁军则在东边寄托关城列阵，赤卫军向海对着李自成的阵尾。明末兵马人头是个世纪之谜；而李自成行伍家口有六万、十万、二十万等不同传教，但肯定，这是李自成的主力，因为他探悉关宁军战斗力强劲，不敢疏忽，于是亲率主力来打山海关。
这儿山海关石河烽火，吴三桂的关宁军先与李自成的军事打硬仗至午间，霍然刮起了沙暴，转瞬密云不雨。就在此时，阿济格和多铎两哥们带队两队旗为主的两万骑兵，从吴三桂阵右杀入沙场。李自成骑在顿然在高冈上观摩，见此景胆破心惊，不久策马转身下冈远走高飞。
见主帅金蝉脱壳，李自成军势焰顿消，全线崩溃。之后自卫军和关宁军这两个早已的眼中钉同台乘胜追击李自成部二十多公里。
顿时摩洛哥王国世子正在山海关城内，为了以防万一被炮弹歪打正着，他倚在城墙根的菜地里，跟前纵使多尔衮的统帅部。多尔衮请世子欣逢，还未坐下，就出发开端要求他联机去略见一斑，注视：
炮声如电，矢集如雨，清兵三吹角，三喊话，一代冲开贼阵，发矢数三巡后，剑光闪烁。是时伤势名著，一阵尘暴自近而远，始知贼兵之打败也，一食之顷，战地空虚，积尸相枕。
在此要特别强调，现如今常有人把山海关战祸误称作“一片石之战”。一片石在山海关外，厕身今辽宁省葫芦岛市绥中县，而此次山海关战争的战地则是在关内，身处今河北省秦皇岛市的石河。前者在东，后来人在西，两岸一在关外，一在关内。不独地点不划一，再就是岁时也不天下乌鸦一般黑。一片石之战发生于四月二十一日，山海关战火发生于四月份二十二日。
狼烟规模相差更远，一片石之战是唐通部的几百人小股军事与近卫军前锋的交兵，而山海关大战是三方主力超过十万人的周遍大会战，不许混淆黑白。
据朝鲜史料笔录，课后伯仲天，多尔衮向全*党**发布命令，言明在先征伐翌日都是为了抢事物，但今时不同以往，这次是为了“定国安民，以希伟业”，要在腹地树立清朝的统治伟业，就此跻身关内后，除务求归心的白丁理发外，不允许不论是杀人、攫取人数、弄坏屋宇、剥人服装、抢老百姓的东西。
满洲纺织业极少，服饰缺少，就此此前打完仗，清军士兵爱不释手把明天士兵尸身上的服装剥下来穿，也爱好抢小卒的衣裳，为此这次多尔衮特地强调得不到抢无名氏的服装。
很无可争辩，卫队此次入关的目的与在先截然不亦然，是为了夺寰宇，这幸亏目的宰制心数的超级体现。
山海关大战后，守军与关宁军穷追不舍，退首都城的李自成将采用何如的法子挽救死棋呢？