冯谖也称冯煖或冯歡，战国时齐国人。《史记·孟尝君列传》中有冯谖小传。
冯谖听说孟尝君田文府上招收食客，穿着草鞋，千里迢迢来见孟尝君。
孟尝君问：“先生远道而来，有什么赐教文的？”
冯谖回答说：“谈不赐教上，听说公子乐于养士，我家里穷得揭不开锅了，想来到这里讨口饭吃。”
孟尝君听了，就把冯谖安排在传舍，做了一名下等食客。
十天后，孟尝君问传舍长：“新来的客人在干什么？”
传舍长说：“冯先生太穷了，能值点钱的东西只有一把剑，剑把还用草绳缠着。看样子，怨言倒不少，平日里没有事，他就弹着把剑柄唱：‘长剑啊，长剑，吃个饭，连鱼肉都没有，咱们还是回家去吧！’”
孟尝君听了，就让冯谖搬到幸舍，升为中等食客。这下子，冯谖有鱼肉吃了。
过了五天，孟尝君又问传舍长。
传舍长说：“客人又弹着剑柄唱：‘长剑啊，长剑，咱们回去吧，出门没有车乘！’”
孟尝君让冯谖搬到代舍，做上等食客，进出都有了车子坐。
又过了五天，孟尝君再次询问传舍长。传舍长说：“那老先生又弹着剑唱：‘长剑啊，长剑，咱们回家吧，没有钱养活家人！’”
孟尝君听了很不高兴。
就这样过了一年多，冯谖再也没有提出过啥过分要求。
当时，孟尝君担任齐相，受封万户侯，正是炙手可热之际。前来投奔孟尝君的人非常多，光是食客就有三千多人。食邑的赋税收入不够供养食客，孟尝君就派人到封地薛邑放债。由于年景不好，借债的人多数还不了息，食客的供养成了大问题。
孟尝君焦虑不安，问左右：“派了多少人都无济于事，谁能胜任此事呢？”
传舍长说：“那位冯老先生看上去精明能干，老成持重，派他去收债准行！”
孟尝君请来冯谖，推心置腹说：“食邑的收入供养不了宾客，就指望薛邑放的那些债了。只是年景不好，息收不上来，麻烦先生替我跑一趟！”
冯谖说：“好吧。”
冯谖到薛邑后，收回息钱十万钱。他用这笔钱酿酒、买牛，把所有借钱的人请来，杀牛炖肉，美美吃喝了一顿。等到大家都喝尽兴了，冯谖这才拿着契据走到席前，和大家一一核对，能够付起息的，约定还息期限。付不了息的，当众将契据烧毁。
冯谖对众人说：“孟尝君放债主要是想扶持生产，他之所以向大家索债，是因为没有钱财供养宾客。现在有能力还的约定了还债日期，没有能力还的烧了契据，请各位开怀畅饮吧。有这样的好主人，我们怎能背弃他呢！”
大家很感激孟尝君，站起身，连行了两个跪拜大礼。
孟尝君听到消息，派人召回冯谖，气哄哄地责问他说：“你知道宾客们快没有饭吃了，还大办酒席，烧毁契据，你到底想要干什么？”
冯谖说：“如果不大办酒席，也就搞不清楚借贷的人谁富谁穷。那些家里没钱的人，再给上十年时间估计也还不上债。而且时间越长，利息越多，催得紧了，保不准会逃跑。到时不但息收不上来，还会让公子背上贪财好利，不爱惜民众的恶名。我烧掉那些毫无用处的借据，是想让薛邑百姓彰扬公子的好名声，这有什么错吗？”
孟尝君听了，也就不再生冯谖的气了。
后来，孟尝君因为田甲的事情被齐闵王罢相，宾客们一个个都离开了他，只有冯谖始终跟随左右。孟尝君回到薛邑时，薛邑民从扶老携幼，夹道欢迎。孟尝君再三向冯谖道谢，说：“今天我看到你替我买的‘义’了，这是虽万金也买不到的呀！”
《史记·孟尝君列传》还说，冯谖又替孟尝君到秦国游说，秦昭王欲用孟尝君为相，齐闵王担心不利于齐国，重新起用孟尝君为相。这些事多与史实多有不符，应是纵横家的夸大之词，不记。