中元节
摘自本人所著《民国风物志》之“三秋记”。
最有趣的是二闸放河灯，有的是西瓜、南瓜，也有苤蓝、圆茄子，切成半个，挖空，当中插上点好的蜡烛．往河里一送，顺着水漂浮向下流，排成一队“水灯”，与河里倒影相映成上下双灯，齐漂流着缓缓而游，蔚为奇景，真是好看。——小民文、喜乐画《故都乡情·莲花儿灯》
盂兰盆会风俗画
旧历七月十五日为中元节，又称鬼节、七月半，是立秋后的第一个民间节日。按例，各大寺庙要做盂兰盆会和中元法会，在这一天诵经，做法事，放焰口。各大戏园子，照例也要贴“盂兰会”的戏码。当然，最热闹的是各地七月十五晚上在滨河临水处的烧法船及晚间月亮出来后的放河灯了。
中元节，北海放河灯的年轻女子。
中元节，也是各家祭扫坟墓、祭奠祖先的日子，各家照例要“供包袱”，到纸扎铺买些金银箔回家叠成小元宝，或者直接买些“丰都银行”的大纸钞票以及刷银水的纸袁大头，把这些都装在一尺见方的纸包袱里（北京俗称“包袱皮儿”），赶在七月十五的夜里烧了，祭奠先人。七月十四晚间，广州等地大户人家掷银、铜钱，意在借金声驱鬼；一般市民则放鞭炮驱鬼。
因此时夏收（麦类）已毕，山西等地祭扫先人时，要以新麦面粉做的馒头作为祭品，同时这一天全家人也要吃全新麦粉做成的麦子窝窝。很多地方，中元节这一天，出嫁的闺女要回娘家，一为祭祖，二为阖家团圆，各家均摆席办酒，俗称“吃包袱”。
卖甜高粱的风俗画
旧时天津，每到此时，平日难得出门的妇女在这一天下洼祭扫，西门外、北门外、八里台的路上下洼的车辆行人络绎于途沿途的店铺、住家在门口设桌凳茶水，供下洼者歇脚，一般下午三四点钟陆续返回，在那些歇脚的门口聊聊闲天，说说下洼的见闻，喝点水，吃点东西，也算难得的半日浮生。
过去老天津曾说：“七月十五，过河买甘蔗。”说的是趁着人们七月十五下洼，这一天近郊的农民多把没长穗或穗子不好的高粱棵子砍下当甘蔗卖，下洼的人们十之七八买回家给孩子吃。 河北、北京一带的老乡把这种高粱叫“甜棒”，天津人称其为“甘蔗”。这种“甘蔗”，不能自己挑，要经农民的“手拣”后，才出卖。平日，也有些小贩或农民从开洼将甜棒运到城里下街卖的。
对于孩子们来说，中元节印象最深的就是莲花灯了。旧时，一进七月，在东安市场、崇文门花市儿、天桥、荷花市场等热闹集市上有售卖莲花灯的摊子，甚至敲冰盏卖冷食的小贩车上，也挂上两只招展的荷叶来卖。一些穷孩子买不起莲花灯和荷花灯，也做些简易的茄子灯、西瓜灯等凑热闹。七月十五前后的晚上，各家的孩子均成群结伴，跟正月十五打灯笼一样，一起喊着“莲花灯，莲花灯，今儿个点灯明儿个扔！”孩子们还互相比赛看谁的灯最亮，称为“斗灯”。据陈鸿年在《故都风物·莲花灯儿》中说：
晚饭以后，华灯初上，尤其背街背巷、胡同儿里，小孩子的“莲花灯儿”，都举出来了。“莲花灯儿”是用粉连四的纸，染成莲花的粉红颜色，用手工做成莲花瓣儿的样子，粘在有茶杯儿口大的一个圆的硬纸壳儿上，成一朵已开的荷花。中间一个竹签，插上蜡烛，下面一根秫秸杆儿，好用手举着。灯有单瓣儿的，有双瓣儿的，有小的，价钱贵贱之间，人人都买得起！
中元节，买鲜荷叶做莲花灯。
莲花灯的式样很多，有单瓣的，也有双瓣的，还有用莲花瓣儿做成鸡、鸭、大花篮等样子，价钱也不贵，因此中元夜北京的小孩几乎人手一灯。实在买不起的，在真荷叶的中央插上小蜡烛，摇摇晃晃非常好看。有时摇得太厉害了，蜡油滚了下来，掉在小孩的膀子上，把小孩烫得呲牙咧嘴仍然舍不得扔了。但南北的风俗差异就是大不同，当北京的小孩在外边耍灯的时候，南方的很多地方则禁止孩子在这一天玩耍、行走。夜深后，大人也不在室外乘凉、露宿。