玄学即是研究幽深玄远问题的学说，是魏晋时期出现的一种崇尚老庄的思潮，通常特指魏晋玄学。它是在汉代儒学衰落的基础上，为弥补儒学之不足而产生的，是由汉代道家思想、黄老之学演变发展而来。
“玄”最早见于《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”
玄学理论的奠基人王弼在《老子指略》中指出：“玄，谓之深者也。”玄学即是研究幽深玄远问题的学说。
魏晋玄学的基本特点有以下几个方面：
（1）以“三玄”为主要研究对象。《老子》、《庄子》、《周易》。
（2）以辩证“有无”问题为中心。以何晏、王弼为代表的玄学贵无派把“无”作为世界的根本和世界统一性的基础；崇有论者裴頠顶则认为“有”是自生的，自生之物以有为体。
（3）以探究世界本体为基本内容。贵无派把“无”视为“有”的存在根据，并提出“以无为本”的本体论思想；郭象则主张“独化说”，认为“有”是独自存在的，不需要“无”作为自己的本体。
（4）以解决名教与自然的关系问题为目的。王弼用“以老解儒”的方法注《易经》和《论语》，把儒、道调和起来，认为名教是“末”，自然是“本”，名教是自然的必然表现，两者是本末体用的关系。郭象则提出了“名教即自然”的理论，认为道家的自然与儒家的名教是一致的。阮籍、嵇康提出“越名教而任自然”的主张，表现出反儒的倾向。
（5）以“得意忘言”为方法。针对汉儒支离繁琐的解释方法，王弼、郭象等强调在论证问题时应注意把握义理，反对执著言、象，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法。
（6）以“辨名析理”为思维形式。玄学家重名理之辨，善作概念的分析与推理，辨析名理是其思维形式的基本特征之一。
不过随着时代的发展，后世对于玄学的研究又出现了很多的分歧和流派，并与我国传统文化相结合创作了神秘的神话故事。
盘古开混沌天地，女娲娘娘炼五色石补天之后，我们的祖先--黄帝公孙轩辕在一个不可思议的情形下诞生了……
后蚩尤作乱，黄帝得天神（天神就是传说中的九天玄女--女娲娘娘）相助，授以天书破蚩尤妖术，擒杀蚩尤统一天下。
黄帝平息战乱以后，命仓诘造字，将九天玄女所授天书内的各种秘术记载下来，此书就是《金篆玉函》。
再后来，周朝的姜太公在昆仑山得到此书，于是他就利用秘籍上的秘术助周伐纣，使周朝有了八百年的统治。
战国时，此书又传到王禅老祖手中，就是鬼谷子。
他又将此秘术传给了徒弟（苏秦、张仪、孙膑、庞涓等），而使其徒成为当时赫赫有名的将相之才。
到了汉朝，张良于黄石公处得此秘籍，旺汉四百年。
《金篆玉函》就以这种神奇的方式一代代的传承，到了三国时代传到诸葛亮手中，辅备夺得三分天下。
两晋南北朝时期、隋、唐、五代，期间虽然也有得到《金篆玉函》者，但大都不全，如诸葛亮学的是道术，郭璞、杨筠松得到的是堪舆术（阴阳风水）。
宋朝时，一代鸿儒朱熹得到此书，成为旷世学士，被尊称为朱子。
迨及明朝，刘基（字伯温）也得到了此书，助朱元璋创立了大明江山，最后全身而退。
而《金篆玉函》经过几千年的流传，期间的内容有散佚增删，最后大致分为：山、医、命、卜、相，被统称为玄学五术。
玄学五术之“山”
秘术“山”所包含的是修心养性、锻炼身体的秘术。
也是最神秘深奥、最不容易达到的境界的，包含玄典、养生、修密三部分的修习。
玄典：一切可以修身养性的好书都可以用来修习，如《老子》、《庄子》、《列子》、《孙子》、《太公阴符经》、《黄帝内经》、《道臧》等一切书籍都被拿来充实思想、参悟宇宙道理。
养生：追求健康长寿的吐纳法，也叫气功。如道家的炼丹法，称之为天丹、人丹、地丹。
修密：符咒、压镇、祈星、武术等，利用运动以及精神、意念的统一来提高身心境界的方法。
也有秘术门派将"山"分为仙、道、幻、灵、兵五种方法。
玄学五术之“医”
秘术“医”包括三部分。
方剂：使用药物，根据表里、虚实、寒热，再应用古老的周易八卦来治疗各种疾病的一种方法。
针灸：以《黄帝内经》、《难经》辩奇经八脉、穴道，用铜针刺穴道治疗疾病的方法。
灵疗：以催眠术、暗示法及集中精神意念，利用《祝由十三科》做药引来治疗疾病的方法。
玄学五术之“命”
秘术“命”是以时间、空间的磁场来判断人的命运的一种方法。
重要的古籍有：《果老星宗》、《星平会海》、《渊海子平》、《鬼谷遗文》、《孙膑遗书》、《三命通会》、《穷通宝鉴》（又名栏江纲）、《滴天髓》、《神峰通考》、《铁板神数》、《河洛理数》、《子平真全》、《子平粹言》等等。
其重要的方法有：
占星术：占星术所包含的有《七政四余》、《紫薇斗数》、《五星术》。
干支术：以人出生时间，年月日时，以天干地支排列成命
玄学五术之“卜”
所有数术玄学以“卜”术最为渊源流长，历史朝代中的军事家大多精通此术，汉朝的诸葛亮、唐朝的李淳风、宋朝的邵康节、明朝的刘伯温、清朝的曾国藩等等。
重要书籍：《梅花易数》、《纳甲断易》、《六壬神课》、《太乙神数》、《奇门遁甲》等数术学。
有的门派在这部分还包括：预言、克应占梦、测字解字、签贴、姓名学等方术。
玄学五术之“相”
秘术“相”的部分包括两种；
人相：手相、面相、体相、摸骨、痣相等。
代表著作有《观人于微》、《相理衡真》、《神相铁关刀》、《水镜神相》、《*衣麻**神相》、《金铰剪》等。
地相：地相就是古时的《堪舆术》，分为看门井灶的阳宅相法与看龙穴砂水向的阴宅相法，一般称为风水术。
其主要的流派有《三元法》、《三合法》、《九星法》等。
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