没有翡翠的晶莹剔透之美，没有和田玉温婉圆润之美，没有钻石闪烁耀眼之美，看似平凡的青金石却是古老的玉石之一，早在6000年前即被中亚国家开发使用。青金石因“色相如天”，故又称“帝青色”，很受古代帝王青睐，常随葬墓中。中国青金石的流行，可以追溯到西汉时期，当时青金石又被称为“兰赤”、“金璃”、“点黛”。常被制作成各种美丽的工艺品。另，古代所说的天青石、璧琉璃、绀琉璃瑟瑟，均指青金石。唐末诗人温庭筠的《瑟瑟钗》：“翠染冰轻透露光，堕云孙寿有余香”。可见瑟瑟是当时妇女常用的一种头饰。美国学者爱德华·谢弗认为青金石的古汉语读音sjet—sjet，故其音译名“瑟瑟”即指青金石。青金石也被广泛运用在官员的衣帽装饰中。清朝时皇帝所用的朝珠和种种宫庭饰物中都有青金石的身影，并且青金石是天坛建造的指定材料。
青金石也是一种重要的颜料，著名的敦煌莫高窟里面的壁画、佛洞彩塑都使用的青金石颜料，岁月洗礼后仍光彩夺目，历久弥新。
青金石一般呈青蓝色调，常有铜黄色黄铁矿色斑，抛光面呈玻璃至蜡状光泽，是一种质地不透明的玉石。
青金石按其颜色可分为四个等级，分别是青金石、青金岩、金格浪、催生石。
青金石以特有的颜色和矿物组合为主要鉴别特征，其鉴别特征表现在：
1、矿物成分：蓝色的青金岩和白色方解石构成不规则的色斑状，黄色的黄铁矿颗粒分布于其中，深蓝色的致密块状青金岩在查尔斯滤色镜下呈红色。
2、颜色分布：青金石蓝色部分呈团块状分布，夹带白色的其他矿物成分。
3、内部轮廓：天然材料中的黄铁矿以小斑块或条纹状出现，轮廓不规则。
4、透明度：天然青金石边缘呈现微透明状，整体青金石为不透明。
青金石的选购方式：
青金石的挑选应从三个方面来进行，即色、质、体。
1、看颜色：青金石一般呈蓝色，其颜色是由所含青金石矿物含量所决定的，以蓝色调浓艳、纯正、均匀为最佳。
2、看质地：青金石质地致密、紧凑、没有裂纹，没有白色杂质，黄铁矿分布均匀似闪闪星光为上品。
3、看体积：在相同质量条件下，体积越大的青金石价值越高。
青金石质地优良的通常被制成弧面型的蛋面，用于珠宝首饰制作；质量一般的青金石可制成雕刻品；外观较差质地坚硬的青金石常被用作装潢材料。
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