刘易斯·拉蒂默（Lewis Latimer，1848 年 9 月 4 日 - 1928 年 12 月 11 日）被认为是最重要的黑人发明家之一，因为他创造的发明数量和获得的专利数量多，但也因为他最著名的发现的重要性：更长的电灯的持久灯丝。他还帮助亚历山大·格雷厄姆·贝尔获得了第一部电话的专利。随着电灯在全国普及，拉蒂默在其职业生涯后期对他的专业知识的需求量很大。事实上，如果没有 Latimer 的帮助和专业知识，托马斯·爱迪生 (Thomas Edison )都有可能无法获得灯泡专利。然而，后面随着时间的流逝和历史的粉饰，今天拉蒂默并没有因其许多持久的成就而被人们牢记。
刘易斯·拉蒂默
速览：刘易斯·拉蒂默
- 知名度： 改进了电灯
- 又名： 路易斯·拉蒂默
- 出生： 1848 年 9 月 4 日在马萨诸塞州切尔西
- 父母： 丽贝卡和乔治·拉蒂默
- 卒于： 1928 年 12 月 11 日，纽约皇后区*拉盛法**
- 出版作品： 白炽灯：爱迪生系统的实用描述
- 配偶： 玛丽·威尔逊
- 子女： 艾玛·珍妮特、路易丝·丽贝卡
- 著名引述： “我们通过改善现有机会来创造我们的未来：无论它们多么少。”
早期生活
刘易斯·拉蒂默 (Lewis Latimer) 于 1848 年 9 月 4 日出生在马萨诸塞州的切尔西。他是乔治·拉蒂默 (George Latimer) 和丽贝卡·史密斯·拉蒂默 (Rebecca Smith Latimer) 的四个孩子中最小的一个，他们都逃脱了奴役。1842 年，他的父母躲在一艘北行船的甲板下逃离了弗吉尼亚，但他的父亲在波士顿被他们奴隶主的一名前雇员认出。乔治·拉蒂默被捕并受审，19 世纪著名的北美黑人活动家弗雷德里克·道格拉斯 ( Frederick Douglass ) 和威廉·劳埃德·加里森 (William Lloyd Garrison ) 为他辩护。最终，一群激进分子为他的自由支付了 400 美元。
乔治·拉蒂默 (George Latimer) 在 1857 年的德雷德·斯科特 ( Dred Scott ) 案判决 后不久就失踪了，在该判决中，美国最高法院裁定被奴役的斯科特不能为获得自由而提起诉讼。可能是害怕重返奴隶制，拉蒂默转入地下。这对 Latimer 家族的其他成员来说是一个巨大的困难。
早期事业
刘易斯·拉蒂默 (Lewis Latimer) 努力帮助支持他的母亲和兄弟姐妹。然后，1864 年，15 岁的拉蒂默谎报了自己的年龄，以便在内战期间加入美国海军。拉蒂默被分配到炮舰 USS Massasoit 并于 1865 年 7 月 3 日光荣退役。他回到波士顿并在专利律师事务所 Crosby & Gould 担任办公室助理。
拉蒂默通过观察公司的制图员自学了机械制图和制图。合伙人认识到他的才华和前途，将他提拔为起草人，并最终晋升为首席起草人。在此期间，他于 1873 年 11 月与玛丽·威尔逊结婚。这对夫妇育有两个女儿，艾玛·珍妮特 (Emma Jeanette) 和路易丝·丽贝卡 (Louise Rebecca)。
电话
1874 年，在公司期间，拉蒂默 (Latimer) 与他人共同发明了对火车浴室隔间的改进。两年后，一位听障儿童的教员找到他担任起草人；这个人想要为他创造的设备申请专利的图纸。讲师是亚历山大·格雷厄姆·贝尔，而设备就是电话。
Alexander Graham Bell 的电话专利图，1876 年 3 月 7 日发布
拉蒂默工作到深夜，费力地完成专利申请。它是在 1876 年 2 月 14 日提交的，就在几个小时前，另一份申请是针对类似设备提出的。在拉蒂默的帮助下，贝尔获得了电话的专利权。
拉蒂默和马克西姆
1880 年，在搬到康涅狄格州的布里奇波特后，拉蒂默被聘为 Hiram Maxim 拥有的 US Electric Lighting Co. 的助理经理和制图员。马克西姆是发明电灯的爱迪生的主要竞争对手。爱迪生的电灯由一个几乎没有空气的玻璃灯泡组成，周围环绕着碳丝灯丝，通常由竹子、纸或线制成。当电流通过灯丝时，它变得非常热，以至于它真的会发光。
马克西姆希望通过关注爱迪生的主要弱点来改进爱迪生的灯泡：它的寿命很短，通常只有几天。Latimer 着手制造更耐用的灯泡。他开发了一种方法，将灯丝包裹在纸板封套中，防止碳分解，从而使灯泡寿命更长，同时使它们更便宜、更高效。
刘易斯·拉蒂默 (Lewis Latimer) 的电灯专利图，于 1881 年 9 月 13 日发布。
Latimer 的专业知识已广为人知，人们希望他能继续改进白炽灯和弧光灯。随着越来越多的大城市开始在道路上铺设电气照明线路，拉蒂默被选中领导多个规划团队。他帮助在费城、纽约市和蒙特利尔安装了第一批发电厂。他还监督了加拿大、新英格兰和伦敦的火车站、政府大楼和主要干道的照明安装。
Latimer 负责为伦敦的 Maxim-Weston 电灯公司设立白炽灯部门。作为这一角色的一部分，他监督了自己发明的碳丝的生产。然而，正是在伦敦，拉蒂默遭受了他职业生涯中所面临的一些最大的歧视，因为那里的英国商人不习惯或接受由黑人指挥。关于这段经历，拉蒂默在他的日记中写道：
“在伦敦，从我来的那天到我回来，我都陷入了困境。”
尽管如此，拉蒂默还是成功地建立了这个部门。
与爱迪生合作
托马斯·阿尔瓦·爱迪生
拉蒂默于 1884 年开始为爱迪生工作，并卷入了爱迪生的侵权诉讼中。曾就职于爱迪生电灯公司法务部，任首席起草人和专利专家。他起草了与爱迪生专利相关的草图和文件，查看工厂以寻找专利侵权行为，进行专利检索，并代表爱迪生出庭作证。通常情况下，拉蒂默的专家证词帮助爱迪生赢得了他在专利法庭上的合法诉讼——法院非常尊重拉蒂默的证词。
他从未在爱迪生的任何实验室工作过，但他是被称为“爱迪生先驱”的小组中唯一的黑人成员，这些人早年曾与这位发明家密切合作。拉蒂默还与人合着了一本关于电力的书，该书于 1890 年出版，名为“白炽灯：爱迪生系统的实用描述”。
后来的创新
在随后的几年里，拉蒂默不断创新。1894 年，他创造了安全电梯，这是对现有电梯的巨大改进。然后，他获得了在餐厅、度假村和办公楼中使用的“帽子、外套和雨伞锁架”的专利。他还开发了一种使房间更加卫生和气候可控的方法，称为“冷却和消毒装置”。
刘易斯·拉蒂默 (Lewis Latimer) 的帽子、外套、雨伞等锁定架专利图。1896 年 3 月 24 日发布
拉蒂默于 1928 年 12 月 11 日在纽约皇后区*拉盛法**附近去世。他的妻子玛丽四年前去世了。
遗产
Lewis Howard Latimer - 发明家的照片
尽管存在种族主义和歧视，并且受教育机会和机会不平等，但拉蒂默在对美国人生活产生重大影响的两种产品的开发中发挥了重要作用：灯泡和电话。他是 19 世纪出生的美国黑人，这一事实使他的许多成功更加令人印象深刻。
在他去世后，爱迪生先驱们用这些话来缅怀他：
“他是有色人种，是我们组织中唯一的人，也是响应 1918 年 1 月 24 日导致爱迪生先锋队成立的最初号召的人之一。思想开阔，多才多艺，成就了知识和文化、语言学家、忠诚的丈夫和父亲，所有这些都是他的特点，我们的聚会将怀念他和蔼可亲的存在。
“拉蒂默先生是爱迪生先锋队的正式成员，也是一位受人尊敬的成员。”
1929 年 11 月 9 日，拉蒂默 (Latimer) 是在密歇根州迪尔伯恩 (Dearborn) 举行的庆祝爱迪生发明电灯泡 50 周年的“Light's Golden Jubilee”活动中获得表彰的人物之一。然而，在 1954 年的灯泡发明 75 周年纪念活动中，路易斯·哈伯 (Louis Haber) 在他的著作《科学与发明的黑人先驱》(Black Pioneers of Science and Invention) 中写道，“没有提及刘易斯·拉蒂默 (Lewis Latimer) 所扮演的角色”补充说，“爱迪生先锋队唯一的黑人成员是否已经被遗忘？” 没有给出拉蒂默被排除在 75 周年纪念活动之外的原因，但这一场合确实发生在吉姆克劳时代，当时联邦、州和地方法律禁止美国黑人成为正式公民。
拉蒂默于 1968 年 5 月 10 日获得荣誉，当时纽约布鲁克林的一所公立学校——现称为 PS 56 刘易斯拉蒂默学校——以他的名义献身。在仪式上，拉蒂默的一幅画作被赠送给了他的孙子杰拉尔德诺曼，老杰拉尔德诺曼也在场，拉蒂默的孙女温妮弗雷德拉蒂默诺曼也出席了仪式。纽约州立法机构、布鲁克林区主席和纽约市教育委员会成员也向拉蒂默致敬。
来源
- 科学和发明的黑人先驱 。爪印，2008 年。
- “刘易斯·拉蒂默。” Greatblackheroes.com。
- “刘易斯·霍华德·拉蒂默传记”。传记网。
- “刘易斯·拉蒂默。” 著名发明家.org。