我们之前讲过明代嫔妃殉葬 制度，从朱元璋开始一直到康熙年间才被官方废除。很多人就想知道，既然嫔妃能殉葬，那明朝的皇后需要殉葬吗？
皇后不必殉葬，都是妃嫔殉葬。明太祖朱元璋次子秦愍王朱棡死后，以两位王妃殉葬，从此大明朝殉葬制度开始盛行。洪武三十一年(1398年)明太祖朱元璋崩，葬于孝陵。《后妃传》记载：“太祖崩，宫人多从死者”，《明朝小史》卷三亦载，朱元璋死后，“伺候宫人尽数殉葬者”。46个妃嫔，宫女与朱元璋一同葬于孝陵，其中38人在治丧期间勒令自死。从此之后，朱元璋的子孙后代将其改造成一套制度，制造了大量的人间悲剧。一般被殉葬者多是宫内的弱势群体，皇后自然不在此列。而且很多皇后都是太子的母亲，哪有儿子当了 皇帝把母亲给殉葬的。
明代嫔妃殉葬
朱高炽5妃嫔陪葬
根据《明宣宗实录》记载：贵妃郭氏，谥恭肃；淑妃王氏，谥贞惠；丽妃王氏，谥惠安；顺妃谭氏，谥恭氏；这其中的贵妃郭氏是一种特殊的身份，在所见的明代皇帝殉葬宫人中，地位不高。明朝的沈德符《万历野获记》记载：“贵妃所出之处是滕怀王、梁庄王、卫恭王三处，在例中是不恰当的。岂衔上恩，自裁以来自天堂耶！ 表明郭贵妃是自愿殉葬，但也不能排除宫廷争斗的结果。 明仁宗朱高炽只在位一年，临死前还下一道命令：“朕既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度务从俭约。”就算是这样，还是有5名嫔妃被殉葬。
朱瞻基10位妃嫔殉葬
据《后妃传》记载：“正统八月份，追赠皇太子惠妃何氏为贵妃，谥端静；封纯静；吴氏为惠妃，谥贞顺；焦氏为淑妃，谥庄静；曹氏为敬妃，谥庄静；徐氏为顺妃，谥庄静；孝敬；诸氏为淑妃，谥贞静；李氏为充妃，谥恭顺；何氏为皇后，谥肃静。…盖宣宗殉葬宫妃。那十个妃嫔，比其他很多同样被殉葬连名姓都没留下的多少也算幸运了。
丧礼的后妃、宫女都是在宫中被绞死，然后装进棺葬。殉国之时，其状甚惨烈。《朝鲜李朝世宗实录》记载，明成祖 朱棣葬的宫女三十余人，都是在太监的监视下上吊自尽，现场“哭声震堂”，一个拒绝死去的妃子牵着乳母的手，连呼“娘，吾去！"话音未落，就"旁有宦者去床"，当场被活活勒死。十年后，金黑等朝鲜女仆返回朝鲜，朝鲜史官就把她们亲眼看到的记载下来，也就是《实录》中的这一段。
被殉葬的妃嫔，往往都是宫廷中无依无靠的弱势群体，10个宫妃为明宣宗下葬，其中有一名宫人叫郭爱，进宫不到一月，就被迫做殉葬者。后妃传记《明史·后妃传》：“郭嫔，名爱，字善理，凤阳人。贤而有文，入宫二旬而卒。自知死期，书楚声以自哀。词曰：‘修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心而不能已兮，是则可悼也。 ”天才郭爱临终前留给世人的是楚辞，一个字血的流泪，哀叹命运的捉弄，更是以吃人为食的人殉制度，揭下封建帝王伪善的面具。
明朝郡王殉葬
时间殉葬者不只出现在皇帝的葬礼上，还经常出现在王葬上的人殉葬，在正史记载中可以窥见一斑。“明史·诸王传”记载：
洪武二十八年(1395年)，秦昭王之子“王妃殉葬”。
唐靖王朱琼烃病逝，“皇妃高氏未册，自经以殉葬品，下诏封为皇后”。
1430年，宣德五年，蜀靖王朱友诛杀了他的皇妃李，侍姬黄都是从死里殉葬的。
三年(1438年)，卫恭王朱瞻时，“妃杨氏殉葬者，葬于贞烈”。
四年(1439年)，越靖王朱瞻后，“妃吴氏殉葬品，葬于贞惠”。
四年(1439年)，周宪王朱有病逝。因为朱有生前曾上奏折说：“身后要俭约，要省民力”，因此，明英宗下旨“妃，以下不必说死，年幼的父母都不在身边”。谁的旨意未到，就是“妃巩氏、施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏都死了，都葬在这里。”
此外， 考古发掘还可以弥补正史记载的不足。2006年初，湖北钟祥荆州靖王墓考古发掘队在清理该墓东、西两耳室的过程中，发现6件腐朽的棺材，证明除王妃外，还有六位女性葬身。
因此，我们也可以想象，正史记载下来的应当只是少数，或许仅涉及皇妃和部分名分的女子，但没有记载的却是大部分，当时的王葬仪式中有很多女子殉葬，而且这些女子根本就没有被记载的资格，做无名的冤魂陪在地下的皇帝。
在上皇“妃，夫人不必从死，年少有亲者遣归”的圣旨中，我们也可以看到，诸王死后，随著女皇的下葬，她的下葬已成为惯例。对此，正史里也有另一条支持：
景泰八年(一四五七年)，英宗复辟，景泰帝废黜了景泰帝，不久就发生了暴亡。根据本末明史记载：“王，祭葬礼悉如亲王，加封之”。唐氏等妃嫔为了自尽而殉葬。"景泰帝以王礼入葬，所有的妃子都被英宗逼死，《明史》说，“景帝以王礼为葬品，而妃嫔则被英宗逼死。可以看出诸王的死人殉葬品几乎是定制的。