1975年，坦桑尼亚北部干旱的莱托利地区，一段向前延伸近20米的类人足印，将人类的直立演化定格在了公元前350万年凝灰岩中，由此，一幅描绘心智文明的兴衰图谱初具雏形。
“任何对生物学进行过深思熟虑的人最终都会殊途同归。”
——安德鲁. 诺尔
在芬兰神话的世界观中，宇宙伫立于圣树Yggdrasill之上，树木自混沌中萌芽，探出根须，伸出枝干，构筑出万类共生的瑰丽世界。如果以“生命之树”来形容地球物种与文明的演化历程，那么其主干便由无数受到单一突变影响的“分支生物”构成，主干不断伸长，分支愈发繁茂，一个不断增加分叉的综合系统由此构成。
由科普深勘专著，从过去剑指未来，伴随着生命科学的不息发展， 现代生物演化综论已然愈发完备与严谨，却正如那颗诞生于混沌（Chaos）的蔚蓝星球，之于生命起源的迷惘始终与对地核、宇宙的迷思（Myth）相伴并行，化作现代自然科学挥之不去的阴霾。
从古至今，对于生命起源的猜想，一直是儒哲市井津津乐道的茶余话题， 定向性泛种论 （Panspermia） 认为，生命可以通过一种类似于芽孢的休眠态在宇宙中实现存活与漂游， 并伴随着宇宙的运动进入适宜的生存环境，进而活化演变。正如克里斯蒂安·德迪夫的观点，定向性泛种论无法解释生命本质的起源问题，其不过是将一个原有的问题上升到新的不可知层面，是机械降神式的假想。
于是，基于生命化学与生物考古学而衍生的自然发生论 （Natural occurrence） 便成为了那个更为“务实”的探求方向。毋庸置疑的是，碳、氢、氧、氮、磷、硫是生物化学世界的主角，其共同塑造了自然生命的统一性，但从“始太古纪”起始的分子时代，对于人类仍旧是一个未知数。
伴随着核糖核酸酵素（ribozyme）理化性质的探明，RNA分子在催化、复制、调控层面所表现出的生物全能性逐渐引起了人们的注意。1986年，沃特·吉尔伯特正式提出了著名的RNA世界学说（RNA world hypothesis），直指分子时代的生物物质起源，即：具有催化性质的可自我复制的RNA是最早的生物大分子。然而，核苷酸如何多聚化为贮藏信息的随机序列核苷酸，又如何被赋予自我复制的遗传能力？对冥古宇到始太古界地球环境的模拟之困难，注定了RNA世界理论的不确定性。
伴随着古太古界细胞膜的出现，单细胞生物正式宣告了地球生命文明的起始，生命的进化是一条漫长且艰难的苦旅，从单细胞生命向多细胞生命跨越的历程跨越了整整20亿年，直至埃迪卡拉纪，多细胞生物才将多样化、丰富化、复杂化的总体趋势烙印在群体的演化之中。
伴随着数亿年的物种兴衰、版块位移、气候变迁，当时间来到始新世，心智文明终于开始崛起。对于彼时的多细胞动物而言，功能器官的分化已然步入瓶颈，大脑的发育成为了物种进化最大的优势与驱动力——自神经元诞生之初，就不断地向着复杂化的方向进化， 这是生命的延展，亦是心智的起源。
心智赋予人类思维，使人类拥有复杂的情感、意志、感觉与知觉，使人类拥有了探索世界的资格与能力，心智赋予人类文明以荣光，其始源于自然演化，亦反哺自然本身，这便是延续至今的，短暂而伟大的人类时代。
宇宙生物学是近些年逐渐兴起的自然学科，Steven Dole认为在地球的100光年内，可能存在50个以上不需人为改造的可维持人类生命的类地行星，它们与太阳系构成相似，由此，宇宙生物学指出：宇宙中必定有地球之外的生命存在，“这甚至可以成为宇宙的自然法则”。
20世纪是属于光谱学的时代，能谱学、波谱学、频谱学、质谱学的发展为生命科学带来了源源不断的突破与进展，当我们站在21世纪的起始展望未来，会期盼着怎样的突破与真知呢？或蓄势待发，或迷茫不前，但正如《生机勃勃的尘埃》中所传达出的观点，生命与心智的诞生与演化是写入宇宙构造的物质的自然现象，我们的宇宙本就是会思想的、有意义的、活生生的实在。
真理，必将永垂不朽，而这个世界，将成为求知者的天堂。