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唐朝无疑是一个令人遗憾的朝代，在它的巅峰时期，版图横跨大半个亚洲，万国来朝，举世无双，更是有一人灭一国的传奇发生，至于一万破十万更是家常便饭罢了。

但是 唐朝国祚只有短短的289年 ，它由盛转衰的折点固然是安史之乱，可又是什么导致了晚期唐朝的崩溃呢？从中央和地方的关系来讲，就是大家老生常谈的藩镇割据，而只说中央的话，这种崩溃只来源于*党**派相争，而唐朝晚期最“出名”的*党**派之争即是牛李*党**争。

唐朝衰亡的重要推手

按照现在已有的史料评定，以牛李*党**争为首的朋*党**斗争很有可能是唐朝晚期衰亡的重要推手甚至称得上是主要推手，当然也有不少人认为这个主要推手应该是藩镇割据或者说是宦官乱政，但是事实并非如此。

为什么这么讲呢？首先谈谈大家最为熟悉的藩镇割据。

藩镇割据情形源自唐朝的节度使政策，值得注意的是，在唐朝初期，也就是高祖和太宗时期地方*队军**除了部分常备之外，其他的按照府兵制原则， 战时为兵，平时务农 ，而将军出兵在外会被皇帝封为某某地行军大总管或是行军总管，一般来讲，这些总管或大总管并不能节制地方，相当于军政分开，战事结束后应立即将指挥权和部队交还给中央。

但是随着府兵制的崩溃和一些固有的问题，行军总管制逐渐被节度使制替代，也就埋下了安史之乱和藩镇割据的祸患种子。

安史之乱自不必提，安史之乱后各节度使拥兵自重与朝廷分庭抗礼，中央朝廷与地方的矛盾加剧，对地方的掌控力也被削弱许多。

但是藩镇割据在某种意义上实际维护了唐朝的统治。为什么这样说呢？以河北藩镇和山东藩镇为例，若是河北藩镇想要取代李唐皇朝，让自己成为天下正统，那么山东藩镇会作何感想？

首先可以确定的是，山东藩镇绝对不会坐视不管，并且会在一旁虎视眈眈，待两方相争疲惫之际，就可以坐收渔翁之利；同样的，如果山东藩镇想要取代李唐皇朝，河北藩镇也会有如此的打算。

因此藩镇割据的情形下，各个藩镇在中央朝廷的李家正统局势下形成了一种微妙的平衡，这种平衡实际上维持了唐朝的统治。

而关于唐朝晚期的宦官乱政其实可以参考明朝晚期的魏忠贤乱政， 宦官从各种定义上讲其身份都是皇帝的家奴 ，不同于其他文臣武将，如果皇帝换人了，文臣武将大可以择主而栖，但是宦官不行，因为他们是宫里人，知道太多大内的秘密，新皇登基出于稳定统治等一系列原因，都不太可能会留下前朝宦官的性命。

因此宦官可以专权，也可以乱政，但是他们注定不会愿意改朝换代，只有唐朝还在，皇帝还姓李，才符合他们的利益，所以宦官在某种层次来讲，比朝廷上的某些官员将军更想维持唐朝的统治。

因此藩镇割据和宦官乱政对唐朝的统治衰亡必然有影响，但是一定不是最主要的因素，导致唐朝衰亡的很大原因都出在牛李*党**争之上。

因科举而起的争斗

牛李*党**争说来可笑，起因竟然是两次科举考试。第一次是在唐宪宗的一次科举考试之中，当时还是举人的牛僧孺和李宗闵在考卷之中大肆批评朝政，指出了朝廷许多政令的各种弊端。

这样的行为对于时任宰相的李吉辅来说是一个有损自己利益的事情，于是 李吉辅 就向宪宗诬告牛僧孺与李宗闵和考官有私人关系，宪宗也因此对考官还有牛僧孺和李宗闵作了降职等处理。

但是当这件事闹大之后，群情激愤之下，宪宗不得已将李吉辅也贬为淮南节度使，重新选取宰相。

第二次科举则是李吉辅之子李德裕等人向唐穆宗举报科举中间有“关节”，唐穆宗查处科举，最终免了好几个人的科举成绩，这其中就牵涉了李宗闵，从此，李宗闵就对李德裕怀恨在心。

而 李宗闵是牛*党**的核心人物，李德裕是李*党**的首脑 ，牛李*党**争也正是从此开始。当然，所谓牛李*党**争只是今人对当时的朋*党**之争冠上的名号，实际上有过记载的只有“二李朋*党**”之说。

但是总而言之，无论是二李朋*党**之说还是牛李*党**争之说，以李宗闵、牛僧孺和李德裕为代表的两派因科举结仇，并开始了持续了数十年的朝廷内部争斗，两派相互倾轧，成了导致唐帝国日薄西山走向衰亡的重要凶手，包括李商隐等知名的历史人物也身陷这场朋*党**之争郁郁而终。

李宗闵和李德裕之间的争斗在某些观点来看， 是寒门与士族之间的斗争 ，是唐朝晚期微妙的政治关系的产物，科举的争斗只是一个引子，是让牛李*党**争发生的导火索。

说到士族与寒门这里，科举制又是绕不开的问题。在唐朝时的科举考试，采用的仍是不糊名的办法，阅卷*能官**够轻易地知道哪份卷子是谁做的，这就大大地增加了科举舞弊和贿赂情况的发生，而唐朝又盛行“请托行卷”，这种风气在牛*党**之中极为盛行，科举考试似乎成了只看关系强硬与否的笑话。

在普遍的认知中，似乎应该是士族更沉迷于把握朝政，以求门生遍布朝堂，增加自己家族势力。但是事实或许并非如此。在唐朝，科举制并不完善，国家选官也并不是全靠科举，大臣举荐仍然是十分普遍的方式。

而对于士族来说，也并不需要从科举考试中培养弟子、培养师徒之情，强悍的私学，丰富的私藏，让士族门庭从来都不缺学生。

相反的， 科举对于寒门来讲才基本上是唯一晋升的机会 ，毕竟有门路认识大臣并且能得到大臣举荐的寒门学子到底是少数。寒门派的官员为了在朝中培养势力，能够同士族派官员斗争，就会选择在科举中进行一些操作，培养自己的学生。

改革派与保守派的争斗

上文说到了科举，从双方对科举的态度上来看，二李朋*党**在一些意义上看其实是改革派与保守派之间的斗争。面对藩镇割据和宦官乱政的局面， 中央权力丢失，皇权旁落 ，中央朝廷的文官们起了改革与保守的争端。首当其冲的就是针对科举的改革。

针对科举日益的腐败风气，李德裕对此深恶痛绝，在他为相的时候，针对科举考试做了一系列的改革措施，例如进士科考试不考诗词歌赋，考论议时事；又比如要求宰相不得干预科考等。

李德裕的改革措施十分精准，对准了当时唐朝科举考试的种种弊端，但是无一不被保守派的李宗闵等人*制抵**，因为李德裕针对科举考试的改革已经实打实地损害了他们的利益，如李德裕要求座主和门生不应多聚集，但是李宗闵等人就是靠科举拉拢寒门考生，形成一股能与朝中士族官员斗争的势力。

在李宗闵等人的*制抵**之下，加上唐武宗逝世，李德裕失去最大的支持，李德裕的改革并没有能很好地实施，唐朝科举考试的弊端并没有任何的好转。

牛李*党**争给唐帝国带来的危害还不止于此。

大和五年九月，维州守将悉怛谋请求向唐朝投降，并且上交城池。李德裕立即上书想要趁机收复整个维州，与吐蕃进行对峙，再而逐步恢复大唐对西域的话语权。但是牛僧孺却用大唐新近与吐蕃结盟，不宜挑衅吐蕃为由，劝说唐文宗不要接受悉怛谋的献城。

最终大唐错失了天赐的良机，要知道此时的吐蕃已经衰弱了，并没有之前那般强大的军力，哪怕唐朝同样衰弱，但是此时的吐蕃已经远远不及唐军，若是真打起来，胜负的天平一定更倾向唐军。

可惜的是，因为内部的相互倾轧，大唐帝国失去了机会，此后也没有更好的机会了。

因此参照起来看，牛李*党**争对大唐衰亡带来的影响，远胜于藩镇割据和宦官乱政，他们对于大唐的延续没有任何的帮助， 数十年的内部倾轧与争斗耗空了大唐的最后一滴血 。

两派人物的相互得势，让大唐晚期的政治局势一直都扑朔迷离，很有可能今天刚施行的政策到了第二天因为宰相换人而废止，取而代之的是一个新宰相的新政策，然后继续循环新政策与废止的闭环。

在这种闭环之下， 国家朝令夕改，政令永远得不到良好的执行 ，任何对于弊政坏政的改革也不能坚持下去，甚至说就连直接关系到国家存亡的打仗，也不能有统一的调遣和部署。

最终，盛极一时的大唐帝国，亡在了藩镇割据，亡在了宦官乱政，亡在了*党**派争斗。

这个庞大的帝国从灭亡突厥开始崛起，从吞并西域走向强盛，它没有亡在怛罗斯，没有亡在任何一个异族人之手，它只是亡在了唐人手中，亡在了自己人的怀里，从此以后，世人只有对他极盛时期的幻想，关于它的踪迹，还吸引着无数后人的追寻。