今天是腊月二十三，是北方人过的小年，南方人的小年则是腊月二十四。虽然相隔一天，但人们的心情都是相同的，过小年，小团圆，不论身在何处，离家多远，那根看不见摸不着的亲情丝线，总会因为年的到来，将你和故乡、和亲人紧密连接在一起。对游子来说，家，是自己出生的地方，那里有唠叨却无微不至的父母，那里有看着我们长大的叔伯阿姨们。小年已至，归家的讯号已响起，游子的心早已奔向家乡故里，期盼回家小团圆。在家的人们则开始做过大年的各种准备。我们河北这边过小年有三个习俗：
一、吃灶糖(糖瓜)。 灶糖，是一种又粘嘴，又粘牙的麦芽糖。把它抽为长条的形状，我们称为“关东糖”；拉制成扁圆的形状，我们小时候把这叫“糖瓜”。俗话说，二十三，糖瓜粘。那么，为什么在过小年的这天要“糖瓜粘”呢？原来，这在民间有一个传说。相传，腊月二十三或者是二十四这天，是灶王爷*天升**的日子。这灶王爷之所以要*天升**，就是要去天宫里向玉皇大帝“述职”，禀报自己这一年来掌管人间烟火的工作情况。灶王爷要*天升**，这当然不是一件小事。弄好了，灶王爷在玉皇大帝面前多给美言几句，来年就能风调雨顺了。
二、扫尘土。扫尘有“除陈布新”的含义，意思是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门，这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。再后来，这“扫房子”逐渐就演变成人们在过年时的卫生大扫除了。古人把过年时的大扫除称为“扫年”，我们这边叫“扫房”，而南方人则叫“掸尘”。从二十四开始，每家每户在这天，都要进行打扫房前屋屋，清理各种器具，拆洗各种被褥，清洗窗帘等等。扫去的不仅是那些尘垢，还有这一年的烦恼与不快，都要痛痛快快地一并清扫干净，除旧迎新就是要以干净清爽的心来迎接事事如意的新年。
过了小年，离春节就只剩下六、七天了，过年的准备工作，也就显得更加热烈了。从小年这天开始家家户户也开始忙碌着备年货、剪窗花、写春联炸年糕，磨豆腐。老奶奶与巧媳妇细心地剪出好看的窗花，让每一刻都福气满满，老爷爷和帅小伙开始研磨写春联，对生活寄予最好的祝福。
三、洗浴理发。过小年，我们这还有一个传统的习俗，就是不论大人，还是小孩，都要洗浴、理发。民间素有，有钱没钱，剃头过年的说法。我们这边原来习俗是正月里不让理发的。
其中，小年这天最重要的事情是祭灶，也就是送灶王爷上天，传说中灶王爷要向玉皇大帝汇报自己这一年的工作，和人间的万千景象，为了让灶君多说好话人们祭灶时会摆上糖果、料豆、秣草和清水，还会将关东糖涂在灶王爷嘴上，希望灶王爷能“上天言好事，下界保平安”(回宫保平安)。灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家里，到了腊月二十三日，灶王爷便要*天升**，去向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。
送灶多在一更左右黄昏入夜的时候举行。旧时有“男不拜月，女不祭灶”的习俗。禁止女子参与祭灶，后来则要求不那么严格，由一家中的男主人主祭，先到灶房，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬上糖酒和水果，点心等供品，开始上香，同时口中有祷词，无非是"上天言好事"，"好话多说，坏话少讲"之类。然后用糖稀往灶口一抹，或将一块糖投入灶中，用意是粘住灶君之口，谓之"粘灶"即少说话，即便说出话来，也是甜言。灶王爷小年这天送走了，只等除夕夜再接回来贴上新的就完成了。
南宋诗人范成大的一首《祭灶诗》对这件事做了详细描写。“古传腊月二十四,灶君朝天欲言事。云车风马小流连,家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜,豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避,酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻,猫犬触秽君莫嗔,送君醉饱登天门,勺长勺短勿复云,乞取利市归来分。”
今天是小年，
我们准备过年，是为了最好的团圆，小年小团圆，从这一天起，远方的游子准备踏上归途。家中的亲人张罗起过年，从这一刻起，全家老小的心都向着同一个方向，脚步都奔向同一个家，无论路途多遥远，心儿已经在团圆。过小年，小团圆！期待过大年大团圆！祝各位朋友身体健康，阖家团圆！幸福吉祥，小年快乐！！
