彩礼问题在现实生活中经常引发纠纷，尤其是在婚姻关系破裂后，双方或其父母对彩礼的返还提出要求或争议。
那么，在法律上，彩礼是否应当返还？如果应当返还，又应当如何返还？
«——【·案例描述·】——»
张某与李某于2019年12月订婚，并于2020年1月办理了结婚登记手续。订婚时，张某向李某及其父母给付了20万元人民币作为彩礼，并签订了一份协议书，约定如双方离婚，则彩礼不予返还。
结婚后，双方并未同居生活，也未生育子女。2021年6月，张某因感情不和向人民法院提起离婚诉讼，并请求返还彩礼20万元。
«——【·法院判决·】——»
人民法院经审理认为：张某与李某虽然办理了结婚登记手续，但确未共同生活，且双方感情确已破裂，故判决准予离婚。关于彩礼问题，根据《民法典》第1042条规定：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。
禁止借婚姻索取财物。”根据《司法解释》第五条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；（三）婚前给付并导致给付人生活困难。”
本案中，张某与李某虽然办理了结婚登记手续，但确未共同生活，并且张某给付的彩礼数额较大，属于第二项和第三项的情形，故应当返还彩礼。
至于双方签订的协议书，其内容违反了《民法典》第1042条的规定，属于无效协议，不具有法律效力。综上，人民法院判决李某及其父母返还张某彩礼20万元。
«——【·焦点争议·】——»
本案的焦点争议主要有两个方面：
一是彩礼是否应当返还；
二是双方签订的协议书是否有效。
关于第一个问题，张某主张应当返还彩礼，理由是双方未共同生活，婚姻关系名存实亡，彩礼已失去其存在的意义和作用；
李某及其父母主张不应当返还彩礼，理由是双方已经结婚登记，彩礼已经成为女方的个人财产，且双方已经约定如离婚则彩礼不予返还。
关于第二个问题，张某主张协议书无效，理由是协议书的内容违反了法律规定和公序良俗，属于无效协议；李某及其父母主张协议书有效，理由是协议书是双方真实意思的表达，符合意思自治原则。
«——【·律师观点·】——»
彩礼作为一种民间习俗，在法律上并没有明确的定义和规范。但根据《民法典》第1042条的规定，禁止借婚姻索取财物。这一规定体现了婚姻自由原则和反对物质交换原则，旨在防止利用婚姻关系非法侵占他人财产。
因此，在处理彩礼问题时，要区分彩礼与借婚姻索取财物之间的界限。一般来说，如果彩礼数额过高、与当地风俗不符、与双方经济状况不相称、导致给付人生活困难等情形，就有可能构成借婚姻索取财物。
《司法解释》第五条规定了三种情形下彩礼应当返还：一是双方未办理结婚登记手续；二是双方办理结婚登记手续但确未共同生活；三是婚前给付并导致给付人生活困难。这三种情形都是基于公平原则和恢复原状原则而制定的。
如果双方未结婚或未共同生活，则彩礼没有实现其预期的目的和功能；如果婚前给付导致给付人生活困难，则彩礼与给付人的经济能力不相适应。在这些情况下，如果不返还彩礼，则会使得接受人无故获利，给付人无故损失，损害了公平正义。
本案中，张某与李某虽然办理了结婚登记手续，但确未共同生活，并且张某给付的彩礼数额较大，属于《司法解释》第五条规定的第二项和第三项的情形，故应当返还彩礼。
李某及其父母主张彩礼已经成为女方的个人财产的观点，是不符合法律规定和司法实践的。根据《民法典》第1043条规定：“婚姻关系存续期间，夫妻双方对婚姻家庭所需的财物，无论以何种名义取得，归夫妻共同所有，但有约定的除外。”
根据《司法解释》第六条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院不予支持：（一）双方办理结婚登记手续且共同生活；（二）婚后给付；（三）双方约定不返还且不违反法律规定。”
由此可见，只有在双方结婚且共同生活的情况下，彩礼才可能成为夫妻共同财产，而不是女方的个人财产。本案中，张某与李某并未共同生活，故彩礼不属于夫妻共同财产，也不属于女方的个人财产。
双方签订的协议书，其内容是约定如双方离婚，则彩礼不予返还。这一约定明显违反了《民法典》第1042条禁止借婚姻索取财物的规定，属于无效协议。根据《民法典》第153条规定：“民事主体依法享有民事权利，承担民事义务。
民事主体行使民事权利、履行民事义务，应当遵循诚信原则，不得损害国家利益、社会公共利益和他人合法权益。”根据《民法典》第156条规定：“民事主体通过意思表示设立、变更、终止民事法律关系。意思表示应当真实、合法。”
根据《民法典》第158条规定：“违反法律规定或者违背公序良俗的意思表示无效。”由此可见，意思自治原则并非绝对的，而是有一定的限制和条件的。
如果意思表示违反了法律规定或者公序良俗，则该意思表示无效，不具有法律效力。本案中，双方签订的协议书就属于这种情况，故该协议书无效。
«——【·结语·】——»
综上所述，本案中彩礼应当返还，协议书无效。这一判决体现了《民法典》和《司法解释》对于彩礼问题的立法精神和司法指导，即既要尊重民间习俗和意思自治原则，又要防止借婚姻索取财物和损害公平正义。
在处理彩礼问题时，要具体分析具体情况，不能一概而论。同时，在签订相关协议时，也要注意其内容是否符合法律规定和公序良俗，否则可能导致协议无效。