根据联合国粮食及农业组织统计，全球73亿人口中，有7亿9500万人，也就是全世界人口的九分之一，处于长期营养不良的状态。然而全球生产的粮食总量远超过世界人口所需，因此粮食问题在今日的世界上，出现典型的“不患寡而患不均”的现象。
粮食浪费的情况有多严重？联合国粮农组织说，以重量来计算，我们所有生产的粮食中有三分之一，也就是13亿吨被浪费掉了（以热量计算则为四分之一），价值达到7500亿美元。而只要减少浪费粮食25%，就足以让全世界吃饱。
近几十年来，美国餐厅的餐点分量大幅增加，是造成肥胖和食物浪费的成因之一。Photograph by Brian Finke
以台湾而言，据台湾环保署统计，台湾人每年至少制造220万吨厨余，平均每人每年产生96公斤，超过欧洲，略逊于美国，比中日韩平均则高了20%，这些被台湾人浪费掉的厨余以桶装，不仅可以堆出超过1000座珠穆朗玛峰，换算起来还可以制成40亿份盒饭。
在香港，港人每年制造的厨余约1300万吨，每天要丢弃约3200吨厨余，而且由于厨余回收不普及，占到固态垃圾的三分之一，使得垃圾处理也倍增挑战。在2012年，香港光是超市每天就要丢弃29吨还可食用的食物。
粮食被浪费的问题，不仅仅是食物应该被平均分配的问题，还包括更严重的环境后果。如果把粮食浪费总量当做一个国家，那么它会是世界第三大温室气体制造国，仅次于美国与中国。在已开发国家，10%的温室气体排放来自于生长出来但从未被消费的食物。
在秘鲁瓦拉尔镇采收的柑橘中，有30%无法符合严格的出口标准。大部分不合格的柑橘会由当地人吃掉。全球有46%的水果和蔬菜在产地收成后永远到不了餐桌。Photograph by Brian Finke
食物的浪费来自于生产、运输、仓储、消费，以及垃圾处理的每一个环节，如何解决食物浪费的问题也就复杂而艰巨。近年来台湾与香港政府与民间对食物浪费十分重视，并且有诸多措施以求减少浪费，然而整体而言仍旧成效有限。例如，台湾原本有立意良好的双北市厨余生质能发电计划，以厨余产生的沼气来发电，可惜在地方反对声浪下，不得不搁置。这个例子显示，如果个人行为与观念不改变，要由政府或少数民间组织来带动食物浪费的全面性改善，恐怕难竟其功。
因此解决食物浪费的根本之道，终究还是在你我身上，而且改变可以立即开始。如果我们也愿意让长相丑陋的食物上到我们的餐桌，从源头开始的食物浪费就能大幅减少。多买当地食品，少买进口食品，也能降低食品因长途运送而产生的耗损与能源消耗。在购买食物时，如果计划得更好，就能减少放置过久或准备过多所造成的浪费。
生长在硬土或石质土中的胡萝卜可能形状难看，但仍可食用，而且很营养。Photograph by Hans Gissinger
过新年时，很多人家里都会挂着“年年有余”的吉祥字样。然而在今天早已浪费过度的社会里，以过剩为美的传统观念确实到了应该改变的时候了。
作者：李永适
《国家地理》杂志中文版 总编辑
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