每架商用飞机都带有一个“黑匣子”，它记录了飞机过程中所有相关的飞行数据，这些记录对于找出事故原因至关重要。
“黑匣子”一词源于二战时期的英国短语。英国和盟军战斗机中的无线电、雷达和电子导航设备等电子设备，都会被封装在不反光的外壳中，因此得名“黑匣子”。
到1965年，几乎全世界的每一家航空公司都改用橙红色的飞行记录器，并在外壳上印有「FLIGHT RECORDER, DO NOT OPEN」的字样，方便在失事时寻找但“黑匣子”这个名称仍被沿用下来。
“黑匣子”是飞行信息记录系统的俗称，是飞机专用的电子记录设备之一，该系统包括两套仪器：一个是驾驶舱话音记录器（Cockpit Voice Recorder），另一个是飞行数据记录器（Flight Data Recorder）。
据公开资料显示，波音737—800型号飞机装有两个飞行记录器，其中飞行数据记录器安装在客舱尾部，记录时长25小时左右，记录如高度、速度、航向、俯仰角、滚转角、垂直速度以及机组的操作如驾驶盘杆量、油门等重要参数；另一个是驾驶舱话音记录器安装在货仓尾部，可以记录四个通道声音，分别为机长的通道、副驾驶通道、备用通道、环境声音通道，记录时长大约两到三小时左右。
“黑匣子”的外壳一般由强度极高的钛合金和铝合金制成，不仅抗冲击，还具有极强的耐腐蚀性。外壳内部是一层很厚的填充物，这层材料一般包括了涂层、纳米超级隔热材料等。在填充材料的中心，就是“黑匣子”最核心的数据芯片。
由于必须能够承受许多事故场景的冲击而不遭受损坏，因此“黑匣子”在投入使用之前，都会经过恶劣条件下的测试，检测是否能够承受以每小时 750 公里的速度与混凝土墙的冲击，能否承受2吨重的物体挤压5分钟，能否承受1100摄氏度的高温，能否承受6000米深水压等。
一旦飞机坠入水中，其配备的水下定位信标 (ULB)遇水就会发出信号。这种信号不是电磁波，而是超声波，人耳是听不到的。信标一旦开始工作，它会每秒发出信号一次，持续 30 天，直到电池耗尽，搜救人员可以在大约两公里的半径内接收到。
但是如果飞机坠入陆地，该功能不会触发工作，这也就意味着大多只能依靠目视方式寻找。
既然“黑匣子”的搜寻费时费力，为什么“黑匣子”里的数据不能云同步呢？
事实是，“黑匣子”是否应该将实时数据传输回地面一直存在激烈的争论。如果都传到云端，数据量会很大，需要建立管理大量数据的系统，以便跟踪所有的商业飞行活动，尤其是卫星和数据存储的使用。另外，也会存在数据安全问题。因此，目前该功能并未实现。
由于“黑匣子”的作用不断凸显，这项技术不仅被运用到飞机上，随着汽车智能化的发展，汽车上也在安装类似飞机“黑匣子”的系统——EDR系统。
EDR全称为Event Data Recorder，即行车事件记录系统。用于记录车辆碰撞前、碰撞时、碰撞后三个阶段中汽车的关键运行数据，比如速度、ABS状态、安全带状态等。
虽然之前很多汽车上已经安装了行车记录仪之类的设备，但EDR才是汽车行业中最正宗的“黑匣子”。
去年，我国《机动车运行安全技术条件》国家标准第2号修改单发布，要求自2022年1月1日起，新生产的乘用车需配备汽车“黑匣子”EDR系统。
今年7月6日起，欧盟在汽车道路安全法规上的新规定也要开始实施，规定中要求所有新认证的汽车都必须配备新的安全系统EDR，用来记录汽车事故前后的活动数据。