支撑"世界地图"完成的亚历山大港大商圈在世界地图的完成上可以说有着不可磨灭的"功劳"。在介绍"托勒密的世界地图"诞生背景时必须首先提到的，就是位于地中海与厄立特里亚海之间的大商业港口亚历山大港那无比繁荣的经济。世界地图所描绘出来的广阔海域，全都是亚历山大港的交易空间。顺便说一句，厄立特里亚在希腊语中的意思是"红色"。所以厄立特里亚海就是指包括红海、阿拉伯海、孟加拉湾以及印度洋在内的广阔海域的统称。
一、亚历山大商圈的初步繁荣，古希腊人的世界之旅
为亚历山大港带来繁荣的，是马其顿国王亚历山大大帝（前356—前323）。亚历山大大帝在远征波斯（阿契美尼德王朝）的途中，将在此之前一直控制着东地中海交易大权的腓尼基人打得一败涂地，将商业上的主导权完全掌握在希腊人的手中，这就给之后希腊人的航海带来了军事上的保证，在安全与制度相对健全的古希腊王国逐渐兴起了频繁的贸易往来，而这种贸易上的往来也促就了本就热闹的航海事业以及世界地理位置的再次发现。
腓尼基人的中心港口推罗位于距离海岸线有一定距离的小岛上，亚历山大大帝向其发动进攻之前，花费了7个月的时间修建了一条长约1千米的堰堤，将整座城市夷为平地。好不容易从战火中幸存下来的3万名推罗市民被作为奴隶，失去了中心城市的腓尼基人也从此一蹶不振。据说亚历山大大帝为了防止腓尼基人重建推罗，在城市的废墟上撒满了咸盐。这种彻底的破坏方式，被后来罗马*队军**在破坏迦太基的时候所效仿。在布匿战争（前264—前146）中，罗马攻克腓尼基人的城市迦太基，幸存的市民也被作为奴隶，城市废墟被撒满咸盐，暂时从地图上消失。
随着中心城市推罗的毁灭，东地中海从"腓尼基人的海洋"变成了"希腊人的海洋"。为了给希腊商人寻找一个新据点，亚历山大大帝在尼罗河三角洲修建了亚历山大港。位于地中海与厄立特里亚海以及非洲与小亚细亚相连的十字路口的亚历山大港，最终发展成为拥有100万人口的经济大都市，这里甚至还建成了世界七大奇迹之一的亚历山大灯塔。成为"海上航线"新起点的亚历山大港，呈现出欣欣向荣的繁华景象，据说在这里"除了雪什么都有"。
二、罗马帝国的兴起再次促就海上贸易的发展
等到罗马帝国兴起之后，海上贸易也越发兴盛。罗马帝国的开国皇帝奥古斯都征服了位于阿拉伯半岛南部的亚丁，将罗马舰队配备在红海海域以保证航海的安全，从此，亚历山大港的商人们才正式挺进了厄立特里亚海（红海与印度洋）。罗马的地理学家斯特拉波在其著作《地理学》中这样写道："托勒密王朝时期，只有少数船只前往印度进行交易，到了罗马帝国初期，为了满足罗马人奢侈的生活需要，红海西岸的米奥斯赫尔墨斯每年都有120艘大型船只驶往印度。"虽然这里面或许有夸张的成分，但一年就要使用120艘大型船只的话，也是相当大规模的贸易，这在古代的历史上可以说是鲜为人知的事情了，但是在很多的古书记载中都能从边边角角发现到这种繁荣的景象。
几乎同一时期，博物学家老普林尼（23—79）也曾经有这样的描述："从埃及向印度航行，在阿拉伯南岸的奥凯利斯出发是最方便的选择，利用' 喜帕罗斯风'的话，只要40天就可以抵达盛产胡椒的南印度港口穆吉利斯。""喜帕罗斯风"指的是希腊舵手喜帕罗斯发现的印度洋季风。因为与印度的交易，使得亚历山大港不只拥有地中海的航海信息，还积累了厄立特里亚海的航海日志、海图以及旅行日记，最终为"托勒密的世界地图"提供了丰富的地理信息。
三、连接两片大海的国际港口
托勒密的大名和成就可谓是无人不知无人不晓，但关于他的生平，后世却知之甚少。所知道的只有他活跃的时期，正是罗马帝国最鼎盛的五贤帝时代（96—180）。虽然他的生平到现在仍然是一个谜，但考虑到那时学者的社会地位，或许也就是那么一回事。人口超过100万的首都罗马，无法满足自身巨大的粮食需求，必须依靠地中海沿岸的其他地区帮助供给。运往罗马的粮食，其中有4个月份要依靠作为罗马粮仓的埃及。也就是说，罗马帝*旗国**下，由"海上航线"所连接的整个地中海作为一个巨大的商业圈，为庞大的军事帝国提供后勤支援。亚历山大港不只是粮食的集散地，还因为其与红海、亚丁湾、波斯湾、阿拉伯海的紧密联系，成为地中海物产与印度洋物产进行贸易的国际港口。
正如之前所说，公元前1世纪居住在埃及的希腊舵手喜帕罗斯发现了在印度洋上空每年都会有规律地改变风向的季风，因此印度洋季风也被称为"喜帕罗斯风"，为地中海世界所熟知。虽然是否真的有喜帕罗斯这个人存在还有待商榷，但真实存在的印度洋季风则使埃及与南印度的海上贸易兴盛起来。亚历山大港也完全具备了制作世界地图所必需的全部条件。
在罗马帝国的鼎盛期，众多年轻人追求新奇，沉迷于物质文明中，对能够彰显社会地位的香料、棉布、丝绸等物品十分追捧。因此，厄立特里亚海的贸易量大增。印度时尚成为当时的流行时尚，罗马帝国的金银源源不断地流向印度。
不过，地中海虽然与厄立特里亚海相邻，但气候却完全不同，航行方法也大不相同。地中海因为受沙漠地域的影响，每年夏季都会有持续3个月的无风天气，此时只要使用单层甲板大帆船沿岸航行即可，而厄立特里亚海则需要利用季风进行海上航行。因为航行方法的不同，关于厄立特里亚海的信息与地中海相比显得非常稀少，不管是数量还是质量，这两个海域的信息都有着非常大的差距。
结语
在古希腊时代频繁的贸易往来中，对于航海地图的依赖程度也逐渐的提高到一个新的层次，航海家们不再满足于现有的地图所规划出的航线，喜欢冒险的人类开始寻找新的大陆，而新大陆的逐步发现又再次刺激了航海商圈的发展，这种互相的促进增速了古代世界地图的逐步完善，从而"地球是圆的"这一学说也逐步站得住脚跟。
不可不说的是托勒密的发现是具有划时代意义的，他也同时代表了古希腊人的冒险精神，求知精神，这在航海史上都是具有不可磨灭的实际意义的。伟大的成就从来都是在历史的长河中慢慢的沉淀出应有的味道的，而后人的科技逐步发展也更加证实了一些历史经验的正确性，从而摒弃了错误的思想和言论。这种周而复始的历史经验论车辙在当代的今日又何尝不是在屡屡发生着呢？
参考文献：
《世界欧洲史》
《托勒密日记》
《欧洲海上贸易史》