湘西地处湖南西部，这里是多种民族的汇聚之地，其中苗族、侗族和土家族的人数占比居多，也正是因为这些少数民族中的民俗文化给湘西蒙上了一层神秘的色彩。湘西民俗文化流传的是一种巫文化，其中比较著名的是湘西赶尸、放蛊、落花洞女等。
这些巫文化的形成有其时代的历史背景和文化意义，在这些流传的巫文化中，每一件事情的后面都赋予了神秘的色彩，甚至从现代的科学中也无法揭开它这层神秘的面纱。今天我们来分析一下湘西“苗蛊”巫术真的存在吗？苗蛊到底是怎么一回事？
说起放蛊，或许这类奇异的事件我们大多只能从小说或是电视剧中看到，其实“巫蛊之术”早在先秦时代就诞生了。虽然一直以来未曾被科学界证实，但在历史的河流中它却留下了流趟过的痕迹，甚至曾对一些历史事件产生了重大的影响。辟如在汉武帝时期，就发生了两次重大的“巫蛊之乱”，第一次就是因为巫蛊之事废掉了陈阿娇的皇后之位;第二次又因宠臣江充等人利用巫蛊之术将太子刘据、皇后卫子夫以及卫家的人全部拉下马。巫蛊之术在很多朝代都有存在过，唐朝时期并有法律明文规定，不准养蛊，更不准放蛊，如有此等行为轻者流放，重者斩首。自古以来，巫蛊之乱就未曾停止过，从历史中就可以窥探到它种种印迹，巫蛊之术也并非空穴来风。巫蛊之术它包括：巫术和蛊术两种邪术。至于湘西的苗蛊又是否真的存在呢？从历史的渊源中我们可以发现蛊术是有存在过印记的。
那湘西苗蛊的真实存在性也就能找到历史的根源。我们还可以从沈从文的文字去找到几分真相，在沈从文的文字记载中说：湘西女性在三种阶段的年龄，产生蛊婆、女巫、和落洞女子——穷而年老的，易成为蛊婆，三十岁左右的，易成为巫，十六岁到二十二三岁，美丽爱好性情内向而婚姻不遂的，易落洞致死。从这段简短的文字中我们又可以寻觅到几分真相，湘西苗蛊当然是存在的。
蛊直白的说其实就是毒，这蛊要怎么养？在湘西苗人的眼中就有一个五毒包，它包括：蟾蜍、蜈蚣、蛇、蜘蛛和蝎子。把这五种动物关在一个盒子中，大约过十来天左右，再打开盒子，剩下最后能活下来的一只毒物方可用来做蛊种。有了蛊种之后就开始炼蛊，有的人会用自己的精血去喂蛊，这样炼出来的蛊有三个作用：
湘西的【蛊术】和泰国的【降头术】被称为东南亚两大邪术。湘西的蛊术和湘西的赶尸一样，到现在也没人能指出它的真实情况来和赶尸不同的是，放蛊几乎在湘西地区都有流传，而赶尸主要流传于湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县。蛊在湘西地区俗称【草鬼】，相传它寄只附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为【草鬼婆】。所谓的放蛊方式和蛊到底是什么样子，除了代代相传的说法，谁也没有见过，但却根深蒂固的留在人心。
苗族几乎全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。在苗族的观念世界，蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊等类。蛊在有蛊的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蛊者本人(蛊主)进攻，索取食物，蛊主难受，就将蛊放出去危害他人。
其实这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国古代江南地区早已广为流传。最初，蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物腐败后所生飞蛾以及其他物体变质而生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫。长期的毒蛊迷信又发展出造蛊害人的观念和做法。
据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。苗族多处偏僻地区，旧时医学落后，许多疾病得不到有效治疗。故每遇就诊无效，动辄归咎于蛊。随着苗族地区科学文化知识的普及，医疗水平的提高，蛊术迷信现在在苗族地区的影响越来越小。
湘西地处湖南西部，这里是多种民族的汇聚之地，其中苗族、侗族和土家族的人数占比居多，也正是因为这些少数民族中的民俗文化给湘西蒙上了一层神秘的色彩。
湘西苗蛊巫术真的存在吗？苗蛊到底是怎么一回事？
其实这是很多人心中的疑问，从历史的渊源中似乎也能找到几分存在过的真迹，在现在的生活中也亦还有些存在的影子。
它的若有若无以及神秘之感也确实给我们的生活带来了传奇的色彩，这种巫文化还是值得人敬畏的，它的产生具有一定时代历史的特征和文化意义，于我个人而言，宁可信其有