现代社会中，家庭结构变化，母亲的角色定位也发生了变化。其中最大的变化就是，从原本的承担家庭责任，到参加社会工作。原来全职的家庭主妇，变成了既和男性一样工作，又兼职家庭主妇。这是全世界普遍的现象，所以妇女保护工作者、女性主义者也一直在关注女性的双重负担问题，出外要工作，回到家还要带孩子、做家务，这对一个女性、母亲来说，显然是不公平的。
但同时，除了通过呼吁、宣传等方式，确实没有什么好的办法，能让母亲过得更轻松一点儿，重新定义家庭角色的分工。而且，呼吁和宣传的方式，效果并不理想。尽管男女平等早已经成为普遍共识，但现实生活中，真正要做到男女平等并不容易。尤其在家庭分工上，男主外、女主内的思想遗留仍旧非常严重。相关的调查数据很多，但基本上都是一个结果，即男性做家务的时间远低于女性。一个涉及全球28个国家的调查显示，女性平均每天耗费163分钟做家务，男性每天做家务时间平均为73分钟。在一些男权、夫权思想仍旧较严重的地方，男性做家务的更少，比如日本、印度等。相对来说，中国是比较好的，但男性做家务的时间仍旧远远少于女性。
母亲是家庭中至关重要的角色，但同时，母亲的权益却往往被忽视。比如哺乳假，很多地方都没有。还有一些公共场所、企事业单位中应有的哺乳场所，也并非都配备齐全了。甚至很多企业连带孩子上班都不允许，更别提设置专门的哺乳场所了。我们以前做调查的时候，就发现，一些企业中，怀孕就辞工几乎成了人所共知的*规则潜**，尽管国家三令五申，保障怀孕母亲的权益，但这样的现象仍不能完全杜绝。我们在保障母亲基本的权益上，都还有不足，更不用说进一步保障更多的权益了。
当前，有些女性怀孕后会选择在家做全职妈妈，这确实是女性自由选择的一种。但对母亲来说，这一选择往往要付出比想象中更多的代价，比如和社会脱节，陷于繁重的家务劳动中，却得不到家人和社会的理解，而且再想重新融入社会，难度非常高。以前我们曾研究过阶段性就业的可能，对那些生育的女性，保留她们的职位，待哺乳期过后，重新恢复工作，但由于劳动力市场的供求关系所限，这样的福利极难实现。
此外还有家务劳动的价值问题。此前有人建议，给家务劳动定价，但这一建议的可行性非常差，要让丈夫给妻子开一份工资，这几乎不可能做到。母亲在家里所做的事情，当然是有价值的，甚至是可以衡量的，至少家务劳动可以和月嫂的工资做对比，问题在于没人给母亲开工资。
这一建议虽然不具备可行性，但也不是没有意义，它其实提醒我们，母亲的付出是有价值的，这个理念应该得到更多人的认可。
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