前段时间我讲过了西汉，今天咱们用十多分钟的时间再来说说东汉。有种说法叫大汉400年，好像汉朝是连贯的，国运比唐朝和宋朝都要长。实际上汉朝不是连贯的，因为中间插进来一个王莽篡汉的新朝，所以汉朝就被分成了两截儿，前半截儿是在西边的长安建都，所以史称西汉，历经12位帝王，国祚210年。而后半截呢，是从王莽篡汉的新朝手里夺回来的汉朝江山。由于都城是在东边的洛阳，所以史称东汉，国祚是195年。有意思的是，西汉之后，这个又延续了195年的东汉，竟然和一次意外密不可分。说起来这事儿其实挺八卦的。司马迁在史记中记录了汉景帝的一则花边新闻，说是有一天晚上，汉景帝醉了酒，召见一个叫程姬的妃子侍寝，恰巧程姬那天不方便，就让一个唐姓侍女代替他给醉酒的汉景帝侍寝，那就这样稀里糊涂的一个晚上，长庆侍女居然就意外的有了身孕，并为汉景帝生下了一个儿子，就是后来的长沙定王刘发。那这件事儿就是历史上著名的唐姬误会，而正是因为汉景帝这次意外的误会，后来居然让王莽把篡夺的汉朝江山又给吐了出来，这才有了之后国祚195年的东汉，为啥呢？因为汉景帝醉酒之后和唐姓侍女所生的儿子，也就是长沙定王刘发，这一只传到第五代的时候，出现了一个牛叉闪闪放光芒的人物，谁呀，就是从王莽手里夺回了汉朝江山，号称中国历史上最有学问，最会打仗，而且最会用人的东汉开国皇帝光武帝刘秀。一说刘秀，大家就会想到四个字儿，位面之子。啥是位面之子呢？其实这是近些年网络科幻小说中流行的一个概念。位面是一个独立宇宙的意思，所谓位面之子，指的就是这个独立宇宙赋予特殊意义而诞生的生命，是集这个位面的气运而生的幸运儿。由于刘秀在建立东汉的过程中可以说是顺风顺水，运气好到爆棚，所以就被冠以位面之子的说法。
刘秀是公元前五年出生的，虽说他是汉室宗亲，还是汉景帝儿子长沙定王刘发的五世孙，但其实到了他这一辈儿的时候，大汉朝的刘姓宗室子弟高达十多万人，再加上他家的爵位，早在汉武帝刘彻搞推恩令的时候就给推没了，所以这个时候的刘秀就和三国时期那位卖草鞋的大汉皇叔刘备是一样一样的，早就不是什么贵族了。不过他比刘备幸运。历史记载，刘秀他们家应该蛮有钱的，虽说不是什么门阀士族，但他爹和他叔叔都当过县令，再加上他们家的姻亲呢，也都是一些有权有势的人家儿。比如刘秀的外祖父樊仲就是著名的富豪，姐夫邓臣家庭背景更是世禄2000难的*官高**，不光有钱还有权，所以这没落的皇族刘秀应该不会沦落到和刘皇叔一样去卖草鞋的，相反，他们家应该不差钱儿，说起来挺有意思。刘秀早年勤于农事，喜爱读书，而他的哥哥刘衍却颇有汉高祖刘邦的风范，他好侠仰视，所以就经常取笑刘秀，将刘秀比作是刘邦的兄弟。刘喜当时已经是西汉末年，自汉成帝刘傲以来，以皇太后王政君为首的王室外戚长期把控朝局。汉哀帝刘欣死后，王政君又扶植他的侄子王莽秉政。王莽先后拥立平地刘看和孺子刘英两个傀儡皇帝。到了公元八年，王干脆一脚踢开孺子刘英，自己做了皇帝，并改国号为新，史称新莽，至此延续了210年的西汉灭亡。王莽当皇帝期间，由于他推行的改革盲目崇古，不切实际。又触动了上至豪强下至平民的利益，加之水旱天灾不断，广袤中原赤地千里，哀鸿遍野。终于在新网天凤年间，赤眉军、绿林军、铜马军等数十股大大小小的农民军纷纷揭竿而起，一时之间，海内分崩，天下大乱。在公元前22年的十月，刘衍、刘秀兄弟俩也打出了赴高祖之业，定万世之秋的口号，加入了反抗王莽的绿林军。
当年6月，刘秀在昆阳之战中以少胜多，大败王莽的主力。九月，绿林军攻入长安，杀死王莽，王莽建立的新朝也随之灭亡。王莽的新朝虽然灭亡了，但此时绿林军的内部也是矛盾重重。刘秀的哥哥刘衍功劳最大，却死在了自己人的手里。于是刘秀自立门户，并于公元25年8月5日，刘秀在号称千秋廷即皇帝位，就是光武帝。他复国号为汉，由于都城设在东边的洛阳，所以史称东汉。12年后，即公元36年，刘秀凭借手下云台28将，终于统一了全国。光武帝刘秀统治的期间，他整顿吏治，设尚书六人，分掌国家大事，进而削弱三公，就是太尉、司徒、司空的权利。
同时提高监察官员的权力和地位。进而他下令清查土地，新定税金，振兴农业，使人民生活逐步稳定了下来。他还前后九次下诏释放奴婢，使大量奴婢免为庶人，使流民返回农村，促进生产。在他统治的时期，遭战乱破坏的生产和生活得到了迅速的恢复，人口与垦田数目大大增加，史称光武中兴。刘秀这个人不光能文能武，还生了一个好儿子，就是东汉的第二位皇帝汉明帝刘庄。公元57年62岁的光武帝刘秀驾崩于南宫。同年，刘秀与殷丽华所生的儿子刘庄继位，就是汉明帝。汉明帝刘庄即位的时候，已经29岁了，他特别崇拜自己的父亲。刘秀即位以后，一切都尊奉父亲的继承制度执行。同时，他对内严令后妃之家不得封侯干政，对宗室诸王控御极严，一旦犯法，从严治罪，绝不宽待。于是群臣正恐，朝廷肃然对外，汉明帝命斗固带兵北征自王莽篡汉之后又四灰复燃的匈奴，以消除隐患。而窦固更是为东汉发现了一个绝世的外交天才，那就是仅凭36人以国家威望为后盾，靠个人胆略和天才的外交手段，最终降服西域50多个国家的班超、班定远。相比于西汉武帝时期二师将军李广利的劳师远征，以及盛唐时期经营西域的巨大投入，班超牢牢掌控西域数十年，甚至连一支正规军都没动用，他几乎以一己之力捍卫了东汉帝国在西域的强势存在。
公元75年，汉明帝刘庄驾崩，他19岁的儿子刘达即位，就是汉章帝。汉章帝也是一个贤明的皇帝，他在位期间，两度派遣班朝出使西域，使得西域地区重新归顺汉朝。同时，他兴修水利，减轻徭役，施行与民修习的政策。所以历史上就把汉明帝和汉章帝统治的这31年称之为明章之治。话说汉章帝刚刚即位的时候，远在千里之外的西域疏勒城就发来了一封求救信。疏勒城位于今天的*疆新**奇台县，是当年汉军在西域修建的一个要塞。就在汉明帝驾崩的前一年，汉朝重新设立了西域都护，任命耿恭和官宠为戊己校尉。次年，匈奴几万人进攻车师，杀死车师国王后，转而攻打耿公驻地，将耿恭所部两三百人围困在疏勒城中，经过数月的围困，城中已无粮草，汉兵一个接一个的战死饿死，而匈奴还在一天不停的进攻，直至耿恭身边就剩下几十个人了。城头的大汉军旗依旧在顽强的飘扬。匈奴的单于亲临城下观战，大为惊叹，下令停止进攻。城外喊话，耿恭答应投降，封你为王，公主嫁给你。不久，城头举起了降旗，耿恭让单于派使者进城受降，单于当即同意。没想到耿公当着单于的面，在城头亲手杀死匈奴。使者架起火堆，一块肉一块肉的割下来烤着吃了1000年之后，岳飞写下慷慨激昂的满江红，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，就是打这儿来的耿公。
此举断掉了匈奴人最后一个幻想，他们疯狂的攻城，想杀光这些汉兵，城里活着的人越来越少，但他们仍在坚持，直到耿公的求援信被送到东汉的朝堂之上。此时的汉章帝虽然刚刚登基，但有着满满的血信，他下令发兵千里营救耿公。于是，就在公元75年的冬天，张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善国*队军**共计7000人，冒着漫天的大雪出发了。数月后，困守在疏勒城的最后26名汉家将士被救出了疏勒城，原路返回，一路饥寒交迫，行至玉门，仅存13人。玉门太守为之感动，安排他们洗澡更衣，并发文至朝廷为他们请功。这就是13勇士归玉门的真实故事。
这一年正是汉章帝刘达刚刚继位的那一年，而发生在1900年前的这起拯救中国大兵事件，正所谓一个英雄都不放弃，13勇士换回了大汉的所有尊严。公元88年，汉章帝刘达去世，他九岁的儿子刘肇继位，就是汉和帝。由于汉和帝年幼，所以他的养母窦太后临朝称治，窦氏外戚开始掌权。
公元89年，窦太后的哥哥窦宪领兵在基落山大破北匈奴，共斩杀北匈奴冥王以下13000多人，先后有81部、20多万人前来投降汉军，取得一场大胜。窦宪和耿秉还登上燕然山，命令随军出征的史学家班固作铭文刻在崖石上记功，这便有了与西汉霍去病、封狼居胥齐名的燕然勒石。窦宪自认为对国家立下大功，愈加骄纵跋扈，恣意妄为，甚至结*党**营私，把持朝政。他依仗自己的妹妹窦太后撑腰，窦氏外戚集团的势力遍布朝廷所有要害部门，竟然开始图谋篡位。公元92年6月，13岁的汉和帝刘肇实在忍无可忍，终于联合宦官一举解除了窦氏家族。扫灭了窦氏外戚的势力后，汉和帝刘肇开始清理政事。他对内整顿吏治，招贤纳事，减免税赋，关心民生，对外则击溃北匈奴，使其西迁，并任命班朝为西域都护，彻底平定西域诸国。此时的东汉逐步呈现出国泰民安、四夷宾符的局面，史称永元之隆。
公元105年，年仅26岁的汉和帝驾崩，此后继位的是他刚满百天的幼子刘隆，就是汉商帝。由于皇帝太小，所以此时的朝政是由邓太后为首的邓氏外戚把持，而汉商帝刘隆一岁就去世了，此后他的堂兄刘祜继位，就是汉安帝。汉安帝即位的时候只有12岁，再加上他本身就是邓氏外戚拥立的，所以自然也就成了邓氏外戚的傀儡。直到邓太后去世，汉安帝才得以亲政，随即他消灭了邓氏外戚集团，然而他却阻止不了其他外戚陆续掌握权力。安迪死后，十岁的前少帝刘意又在严氏外戚的拥立下登基，在位近206天就去世了。之后，十岁的汉顺帝刘保即位，虽然他在位时间有19年，但他在位期间，对外戚继续放任不管，又导致皇后梁难为首的梁氏外戚长达20多年的专权，梁难的哥哥梁冀更是达到了外戚权力的巅峰。此后的汉冲帝刘秉、汉治帝刘纂都被他牢牢控制。汉治帝仅仅因为一句此跋扈将军的怨言就被梁冀毒死。外戚对于东汉的祸害可谓愈演愈烈。公元146年，随着汉治帝流转被外戚梁冀毒死，14岁的刘志又被梁氏外戚拥立为皇帝，就是汉桓帝。但梁冀的嚣张跋扈愈发惹得汉桓帝不满，于是在隐忍了13年后，即公元159年，汉桓帝刘峙联合宦官一举诛灭了梁冀等梁氏外戚。此举后，汉桓帝将与他同谋的13个宦官封侯。
之后，宦官又开始成为继外戚之后东汉政权的主导力量。问题是宦官的腐败比外戚更有过之而无不及，那这就引起了很多士大夫的不满，他们与外戚联合，一同对付宦官。宦官当然不会放弃权利，双方斗争激烈，最终导致了两次*党**锢之祸。公元168年，汉皇帝驾崩，享年36岁。由于汉皇帝五子，所以皇后窦庙与他的父亲窦武就主持雍立了汉章帝。刘达的玄孙刘宏就是汉灵帝。这个汉灵帝比汉桓帝更昏庸，也更加宠幸宦官。他曾指着两个恶名昭著的宦官说，张让是我父，赵忠是我母，为了享乐，他把朝政都交给宦官，使东汉的朝廷更加险恶，公元184年，黄巾起义爆发，五年后，汉灵帝刘洪去世，汉少帝刘辩继位，随之而来的又是外戚和进与宦官时常侍的惨烈斗争。而出身43宫的袁绍却引狼入室，招西凉董卓入洛阳诛杀十常侍，结果不幸泄密。宦官们先下手为强，诛杀了外戚何靖。随后，袁绍率军攻入皇宫，对宦官进行*杀屠**。至此，外戚与宦官的势力同归于尽，而此时入京的董卓就顺理成章的控制了朝堂。这之后，倒行逆施的董卓废了汉少帝刘辩，又立刘辩的弟弟刘协作了皇帝，这就是汉的最后一位皇帝汉献帝。此后，天下大乱，纷争四起，东汉进入倒计时，三国时代即将开启，想听群雄逐鹿的故事，咱们下期继续。