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将近90年前，“宾利小子”Woolf Barnato与蓝色列车进行了一场横穿法国的比赛并取胜，实现了一个值得载入史册的壮举。为了纪念这位英雄和这家公司，也为了庆贺他们最新、最强悍的动力单元六又四分之三升双涡轮增压V8发动机，我们进行了一次单车比赛，赛事的载体是400kW的慕尚极致版。
“生产这个东西需要多长时间？”在参观工厂的时候，如果一个人——比如我——有着强烈的求知欲，但对眼前的东西并没有真正的深入的了解，通常就会问出这类问题。此刻我心怀敬畏地正站在宾利慕尚那台壮观的六又四分之三升（拜托，千万别说成“六点七五升”）双涡轮增压V8发动机旁边。这台机器的起源可追溯至1959年，从诞生起它的基本形式就没有变过。如此超乎想象的长寿让它成为了最古老的在产发动机。之前那个问题的答案是十个半小时（手工生产），听到回答的同时我的脑细胞又想到了另一个问题：用同样的时间，开车能走多远呢？
第二天回到办公室，双手在键盘上舞动了一阵之后，我发现后一个问题的答案之一恰好是“从伦敦到日内瓦”，而更巧合的是，我相信大家都知道，很快就是一年一度的日内瓦车展了，而宾利今年要在日内瓦上演的盛事是发布一款新慕尚。一切都很完美，除了在高速公路上花掉10个小时实在称不上历险。不过，如果从加来开始计时，躲开收费的路段，走几条路况不错的小路，坐在驾驶席上度过十个半小时就是很有吸引力的旅程了。
六又四分之三升V8发动机最初是在宾利和劳斯莱斯的车型之间共用的。现在后者用上了宝马的V12发动机，慕尚是它唯一的生存之地
OK，就这么定了。周五晚上很晚的时候，一辆慕尚极致版来到了办公室，周六早上很早的时候我开着它接上了摄影师Aston Parrott，向着欧洲隧道驶去。不过不是直接去。
我一直想开着宾利参加一场比赛，原因纯粹是我对“宾利小子”Woolf Barnato为时已久的敬仰，就是他在1930年驾驶着一辆宾利Speed Six挑战从法国蓝色海岸到加来的“蓝色列车”并取得了胜利。其实所有的“宾利小子”都是很迷人的家伙，但Barnato更是精英中的精英。他连续三年（1927至1929年）参加勒芒24小时并取得三连冠的纪录至今无人打破，连宾利创始人华特·欧文·宾利都说他是“我们用过的最棒的车手，而且我认为他是那个时代最棒的英国车手。他从没犯过错误，而且严格执行命令。”我还极度崇敬才华横溢的人，而Barnato就是其中之一。随着日益加深的专业化，如今我们很难看到有人博学多才，回到100年前要做到这点可能会容易些，但即便如此Barnato的成就也令人赞叹：业余拳击手，萨里板球队的捕手，神枪手，摩托艇赛手，赛马马主，皇家炮兵上尉，皇家空军中校。
可惜的是，1948年7月27日，年仅52岁的Barnato就离世而去，他死于一次癌症手术后的血栓，葬在萨里郡盎格菲尔德·格林村的圣裘德联合教堂。在25号墓地的一角矗立着三块墓碑，Barnato，他的女儿Diana（一位杰出的飞行员），还有他的女婿，空军中校Derek Walker，Walker 1945年在一次驾驶野马战斗机时遭遇恶劣天气丧生。之前我还从没来过这里，由墓地开始一次旅行似乎不大吉利，不过静静地沉思几分钟的确能为一次壮丽的旅行做好准备。
大约两个小时以后，我们钻进了欧洲隧道列车的腹内。我们选择了一节供大巴使用、车位较宽的车厢。鉴于慕尚算上车外后视镜宽度超过了2.2m，我们就不去跟限宽规定较劲了。待轮胎轧上法国土地的那一刻，我按下了秒表，（假想着）同时在克鲁镇有一位工程师开始了发动机生产任务表上的第一项工作，也就是装配活塞和曲轴等内部零件。
我们特意避开了A26高速公路，慕尚进入了完全松弛的状态，就像一位退了休的将军拿着报纸坐进了会所里弹簧最软的沙发里。它好像在对我们说：“平静心绪，伙计们，今天要这样跑很久呢。”慕尚极致版的最大扭矩有1100Nm，似乎遥不可及，但实际上是触手可及，因为在1750rpm即可获得，我不记得自己开过比它还懒散的车。即便我们按着道路限速巡航，转速表指针才指到了1500rpm，遇到一长列卡车加速超车时也不需要超过3000rpm。在这种状态下，希望看到它划过底端再向上奔往高入云霄的4500rpm红线似乎是个错误的想法。那一定像看到女王在跑步一样令人不可思议。
我每次在法国北部驾车旅行时，总禁不住要凝视那大片的良田，想象着它在第一次世界大战中被战火侵蚀的样子。路标上出现着一个个地名，阿拉斯，索姆，康布雷……田野中不时能看到一个个小型公墓，成排的白色十字架向人们提醒着那段历史。一战期间Barnato曾在皇家骑马炮兵和皇家地面炮兵担任中尉（后来晋升为上尉）。他究竟在哪里战斗过如今已无案可查，不过他服役的第一个岗位应该是1915年在比利时的伊普尔。从我们现在的位置向东北方向穿过边界去比利时也不算太绕路，那就去一趟吧。
巨大的排量和8个气缸（而不是12个）意味着缸径很大
伊普尔，法语里写作Ypres，当年的英军士兵通常念成“歪普尔斯”（Wipers）。不过这一带的路标都用荷兰语写，如果事先没有心理准备，看到Ieper时可能会有点儿糊涂。门宁门是比利时政府修建的战争纪念馆，同时也是一座墓碑，以悼念1914至1917年间牺牲在伊普尔战役中的56000名英国和英联邦战士。我们静悄悄地从镌刻着无数姓名的门宁门穹顶下驶过，把车停在一条小街旁，然后徒步走了回去。在北墙大约中间的位置我看到了皇家骑兵炮兵和地面炮兵的名字，于是用了一两分钟全部浏览了一遍。
从回到车里到驶出伊普尔城区花了10分钟，在这段时间里克鲁那边的曲轴应该已经就位，我感觉我们需要抓紧时间赶路了，不然就会跟不上生产发动机的进度。下一站是兰斯，车程大约需要三个小时，等我们到达时发动机应该已经装好平衡轴，该装缸盖了。轻松地穿过鲁贝和里尔的城区后，我们驶上了车流稀疏的乡间公路。每次驶出一个村镇加速时，慕尚总会轻轻地一仰头，然后便开始令人沉醉地疾驰。接近兰斯了，长直路段越来越多，有时道路两边会有高大繁茂的树木形成一道走廊，它们在无形中加强了速度感。相反的情况是，没有树木时你几乎感觉不到自己是在移动，因为路面和两旁的地势都很平坦，而道路又笔直地伸向远方的地平线，让人感觉像是在做透视练习。幸好到达地平线时你会发现那里只是个角度很小的弯，再往后又是一条仿佛箭射成的直道。我想只要在这里开过车，无需非常丰富的想象力，任何人都可能由这些长直道联想到这辆华丽的宾利因之而得名的那条道路。
我们的第一站是Woolf Barnato在萨里的坟墓
每次想到宾利4½ Litre或Speed Six由某个人驾驶着在布鲁克兰赛道上狂奔时我都会心生敬畏。2610kg重的慕尚极致版让我感觉是那些体型魁梧的车型的正统后代，当然，即便是引导着它绕过直径很小的环岛，你也不必非要有那些老爷车必需的体力。相比之下，它就是精准方面的模范。不过在弯路较多的情况下还是要有些措施来对付它的沉重身躯的，例如出现侧倾时让它安稳下来，这就让慕尚感觉与任何一个型号的宾利欧陆甚至还有飞驰都有很大的不同。切换到运动模式，转向系统的响应明显敏捷了许多，减震器也变硬（遇上颠簸时会通过车轮和车身传来一定的颤抖），但骨子里的沉重感依然存在。“闪转”、“轻灵”、“飞掠”，在关于慕尚的试车文章中通常是看不到这些词的。
对于重量给动态表现带来的负担，宾利用发动机进行了补偿——那台机器无疑是主宰着这辆车的心脏。1954年，宾利的4.9L直列6缸发动机已经发挥到了极限，宾利的发动机工程师Jack Phillips接到命令，要设计出新的发动机，功率和扭矩都要提高50%。五年之后，一台全新的6.23L自然吸气V8机诞生并进入量产了，它使用了铝制缸体和缸盖、液压挺杆、双化油器和自动阻气门，压缩比为8:1。使用它的车型包括全新的S2和第二代劳斯莱斯银云。S2还有个高性能版本，名为欧陆S2，我想这款车应该真正是如今慕尚极致版的曾祖父吧。
1970年，排量已经到了在今天看来也算惊人的水平，不过一直到了在1982年日内瓦车展上亮相的慕尚Turbo，那台V8才第一次用上了强制进气。涡轮增压器帮助功率提升了至少50%，达到224kW；过了几年，到它30岁的时候，因为增加了燃油喷射系统，功率进一步提升至245kW。当功率超过294kW时，也就是90年代末在Turbo R（查WIKI应该是Turbo RT）和欧陆T上的版本，这台机器也到了寿终正寝的时候。
不过它的历史并没有终结。2002年，单独的一台涡轮增压器被换成了两台尺寸较小的涡轮增压器，“新”发动机被用在了雅致T上。现在，随着生命早已进入第六个十年，那台V8机拥有了气缸关闭技术，也就意味着尽管它的功率和扭矩已经达到了刚诞生时的三倍左右，废气排放却降低了99%。令我们更加震惊的是，宾利说就轴承和缸体的强度而言，这台神奇的发动机还远没有到极限。
穿行在伊普尔的门宁门
夜幕降临，我们登上了一座小山的山顶，几公里外拉昂市区的一座哥特式教堂因为灯火通明而清晰看见，在周围城市灯光的映衬下仿佛王冠上的一颗宝石。短暂欣赏后我们再度回到似乎永无尽头的笔直公路上，向着兰斯驶去。今晚要在那里住宿过夜。住宿？没错。克鲁的工人也要停表下班的。他们不工作的时候，我们也不开车。对不起了。
第二天清晨， 我们考虑是否该直接去赛道，不过又想到既然来了兰斯，不在香槟酒庄跟前照几张相实在说不过去。岚颂（Lanson），泰亭哲（Taittinger）, 伯瑞（Pommery），凯歌（Veuve Clicquot Ponsardin），这些知名酒庄都在兰斯附近。据说Barnato就嗜爱杯中物，而且酒量匪浅，这种带泡的液体两瓶下肚看不出有什么影响。考虑到宾利给这辆慕尚后排中间的车载小冰箱里塞满了香槟酒杯，或许昨晚我该试试自己是否也能喝下两瓶权当漱口，当然还有个更堂皇的理由，像Barnato致敬。不过他的体型像个重量级拳击手——所以有了“小宝贝”（babe）的绰号——而我比较瘦弱，所以嘛，就不给财务部门和我的肝添麻烦了。
在克鲁镇，六又四分之三升V8发动机正在诞生，一旦运转起来， 它能在4200rpm时输出400kW
随着柴郡的发动机组装工开始考虑安装发电机的事，我们也重新开始了计时。今天设定的路线是经过肖蒙（发动机进行热磨合试验）和朗格勒（转向齿条安装到前副车架上）最终到达贝桑松。大家应该能想到，慕尚车里是个打发时间的好地方。听着车上的Naim音响播出的《荒岛唱片》（BBC的一档名人荐歌类节目），我感觉主持人Kirsty Young和她邀请的嘉宾，探险家Ben Saunders仿佛就坐在后排和我们聊着。当Saunders介绍他循着Shackleton和Scott的足迹前往南极的时候，我下意识地调高了座椅加热的温度。车外，远方隐约可以看到山尖上盖着皑皑白雪的阿尔卑斯山，不过雪量远没有我以为这个季节应有的那么大。无所谓了，为了以防万一，我们的慕尚极致版用的是倍耐力Sottozero冬季胎。
随意变换着行车电脑的显示内容，我注意到我们的平均速度是72km/h，几乎就是Barnato 86年前穿越法国与蓝色列车比赛时的平均速度（70km/h）。那趟列车是从戛纳到加来的，虽然之前已经有一辆罗孚Light Six在同一“项目”上取得了胜利，但Barnato提高了比赛的难度和赌注，说自己可以在列车抵达加来之前到达伦敦。1930年3月13日晚6点前几分钟，他和替换车手Dale Bourn从戛纳卡尔顿酒店的酒吧出发一路向北，一路克服了雨水和浓雾的阻碍，经历了一次爆胎，午夜时分还因为寻找一处事先约定好、在欧塞尔附近的加油地点浪费了些时间，但第二天下午3点20分，那辆宾利Bentley 6½ Litre Speed Six停在了Bourn开在伦敦圣詹姆斯地区的俱乐部门前。四分钟以后，蓝色列车抵达了加来。Barato赢到了他的100英镑赌注。
慕尚的车内到处都覆盖着真皮（有14种颜色可选）和实木
当洛桑出现在视野当中，我知道用十个半小时肯定是到不了日内瓦了。此刻，在克鲁，线束应该正被*绑捆**到变速器上，发动机应该正被安放到副车架里——这些是最后的工作了。或许我应该为了文章更完美而撒个谎，说我们提前几秒钟到了目的地……我们沿着波光粼粼的日内瓦湖湖畔高速狂奔，车速达到了280km/h。略显讽刺的是，此刻慕尚极致版的步伐让我感觉更像一列硕大的蓝色列车。而我们，则把瑞士严苛的交通法规默然地视作了空气。
“把罚单寄到布鲁克兰赛道去！”随着一个测速摄像头的闪光灯把路面照得一片雪白，我冲Parrott高声喊着。“信封上写‘Henry爵士亲启’——Henry Birkin或者Henry Segrave都行，无所谓了！”
慕尚不是最有运动精神的豪华轿车
但车尾在受到挑逗时也会向侧方摆出
能看到日内瓦的郊区了。每过一秒钟我的神经都会紧张一分，于是我打开了座椅的按摩功能。城市中的任何交通状况都可能给我们的“比赛”带来灾难。我的领航，Aston Parrott，自觉地忙碌了起来，摆弄着中控台上那个滚花铝镶边旋钮。最后他直接使用了触摸屏，设置好一条能绕开Versoix镇的路线。镇子里好像正在举办巧克力嘉年华，不过那种黏腻腻的东西（和地方）是我们此刻最不需要的。躲过了拥堵路段，我们继续狂奔，扭矩海啸把我们推向目的地，当然，等着我们的还有热茶、松饼和胜利……其实，当克鲁的最后一颗螺丝被拧紧的时候，我们应该到了与日内瓦触手可及的地方，但就是没到。或许我们不该绕路去伊普尔？不过我想Barnato应该会赞同我们的做法的。
既然实际上已经输掉了比赛，我决定干脆再稍微绕一点，找一条更有意思的路。我们发现了一个孤零零的奶酪作坊，门前立着一坨比车轮还大的奶酪，像吃豆小精灵张开嘴巴似的缺了个三角。我们紧贴着它向右拐去。这段路路面很粗糙，但在慕尚眼里完全是浮云。道路在松林间蛇形前进，Parrott提议一张过弯的照片或许会看着比较有趣。好啊，我也喜欢挑战。
我们在一段略有上坡的路上找了一个中等弯，Parrott确定好要拍车尾后找了个合适的位置，我关闭了ESP，出发。用小巧的换挡拨片控制着挡位，我几乎有些意外地发现那台硕大的发动机原来在收到指令时也会欢快地奔向红线。看来女王陛下也是有双跑鞋的。
在依靠电子芯片控制变速器的时候，我几乎没有注意到换挡过程。流淌不息的动力很少会被打断，甚至让我以为与发动机配合的不是现代化的采埃孚8挡机构，而是一台古老的3挡自动变速器。不过一旦决定了由自己来执行换挡任务，就要允许变速器花一点时间为降挡整束衣装、做好准备。好了，该入弯了，此时是4挡，刹车，降到3挡，让车稳定下来，用迅猛的动作入弯，然后重新踩下油门。因为轴距太长（3266mm），我感觉后轮开始出现了横摆，速度和幅度嘛，就像地壳板块运动造成的大陆漂移。此刻慕尚的姿态几乎可以形容为懒散，让我感觉有充分的时间去修正方向，但伴随着超过两吨半的物体的运动过程而来的惊恐感无论如何是摆脱不掉的。
两天以后，在日内瓦Palexpo会展中心，我看到了在华丽的宾利展台上发布的新款慕尚。说实话，新设计的格栅在我看来不太顺眼，但让我高兴的是格栅背后还是那台古老而庄严的六又四分之三升V8发动机。它是汽车界的皇族（当然它也的确在为皇族服务），我想不到还有哪款发动机能够像它一样完全定义和主宰着一款车的性格。它对转速的热情不高，但输出扭矩时极为慷慨，那种恢宏又独特的感觉就像一台出自意大利人之手、使用180°曲柄夹角曲轴的V8发动机啸叫着奔向9000rpm。它产生的对情感的触动必须亲身体验才能深知其美妙，并且能让人产生一种信仰。至于它已经接近中国人所谓“花甲之年”的六十大寿，我倒是希望它还能更长久地健康成长下去。
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