（文/HS）
如喷泉般的“大铁树” 摄影师：HS，摄于上海交大闵行校区新图门口
你是否也曾在某些地方、某些校园里见到过这种如喷泉般的“大铁树”？
这些“大铁树”高度几何对称的外形让人几乎要误以为它们是假树，它们并不常见，在国内的栽培也不多，偶尔被人看到，也容易被误以为是发了神经的“巨大铁树”。
然而这种植物既不是假的，也不是铁树，而是源自北非和中东（Canary Islands 在北非，是西班牙领土）的舶来品，名字叫做加拿利海枣。
摄于上海交大闵行校区陈瑞球楼门口的加拿利海枣 摄影师：HS
加拿利海枣（Phoenix canariensis）是棕榈科、刺葵属的常绿乔木，高可达10-15米，茎干单生，其上覆以不规则的老叶柄基部，呈鱼鳞状规律有序排列。加拿利海枣叶大型，长可达4-6米，弓状弯曲集生于茎端，羽状复叶有小叶150-200对，形窄刚直而端尖。肉穗花序从叶间抽出，橙黄色花小，果实卵状球形，熟时橙黄，花期5-7月，果期8-9月。
仅从外观上看，加拿利海枣确实就像是放大版的铁树，然而铁树是苏铁科苏铁属的裸子植物，而加拿利海枣是棕榈科刺葵属的被子植物，两者的分类，可是差远了。
加拿利海枣巨大的叶子 图片来源：selectree.calpoly.edu
说到加拿利海枣，我不由得想到，我们以前在英语课上学习水果名称的时候，老师恐怕都教过我们：枣，英文是date。我也被这种错误的观念蒙蔽了好几年。
然而有一次，我从国外买了一大包date，拆开包装，吃了一颗后，我却发现我深深地被欺骗了——Date明明是椰枣好么！小学老师你骗人！Chinese Date（或者叫jujube）才是我们在国内吃的大枣！
加拿利海枣，摄于交大闵行校区铁生馆门口 摄影师：HS
加拿利海枣和前面提到的可食用的椰枣，都是属于棕榈科，刺葵属的植物。它们的叶柄极长且叶片水平开裂分条，形似羽毛，在植物学上，我们把这种叶形叫做“羽状全裂”。
刺葵属的拉丁文学名Phoenix也反映了这一特点：可能正是因为命名者觉得这种庞大的叶片（最长可达6米）像凤凰（Phoenix）的尾羽般舒展，所以才给了刺葵属Phoenix的属名。
棕榈树 图片来源：jardinerosenaccion.es
棕榈科植物是广义上的Palm Tree。这是一个特别好识别的科，这类植物最直观的特征便是叶片深裂/深裂：如同前面提到的加拿利海枣，椰枣，还有椰子，它们的叶片都是类似羽毛的羽状全裂。此外，还有另外一类，比如做蒲扇用的常见绿化树种蒲葵，它们的叶片属于掌状深裂。
我们再来讲一个植物学的小知识：对于分裂过的叶片，我们根据它们分裂的程度，可分为：浅裂，深裂和全裂。叶裂在叶片宽度1/4以内的，我们称为浅裂，而全裂的叶片，裂口直达叶轴；深裂介于二者之间。
注意，深裂过的叶片，尽管它分出了很多小的leaflets（即小叶，也就是羽状复叶中平行叶轴的那一片“小叶子”），这些许许多多的小叶全部加在一起，才算是一片完整的叶子——我们叫它“一回羽状复叶”。
“一回”是指只有一根叶轴，叶片分裂；而如果是“二回”的话，那么叶轴也要分裂一次（如很多蕨类植物）。
此外，棕榈科植物还是雌雄异株的，也就是有些植株只开雄花，另一些只开雌花，结果实。
加拿利海枣的果实，摄于交大闵行校区陈瑞球楼门口 摄影师：HS
最后的最后，我们来讲讲怎么区分date和Chinese date。 首先，椰枣比大枣甜很多；其次，也是最有效的区别方法是——刺葵属植物的高度木质化的内果皮（也就是我们所说的“核”），核上有一条比较深的凹陷，我们叫它“腹沟”；而大枣的“核”却是橄榄状的，没有“腹沟”这个结构。
通过这个特点，我们就能区分出椰枣和大枣的区别了！
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