托马斯·爱迪生 (Thomas Edison) 因其发明而享誉世界，其中包括留声机。白炽灯；活动电影放映机，一种早期的电影摄影机。这位富有的企业家正处于职业生涯的巅峰时期，当时居住在 巴黎 的美国艺术家亚伯拉罕·安德森 (Abraham A. Anderson) 在爱迪生访问这座城市参加 1889 年世界博览会期间开始创作这幅肖像。 爱迪生的发明是亮点博览会的“机器画廊”，其中一个展馆专门展示他的电灯，另一个展馆专门展示他最近改进的留声机，安德森选择为它拍照。桌上的蜡筒是用来记录的。尽管爱迪生在 1877 年为该设备的第一个版本申请了专利，并为自己赢得了 “门洛帕克奇才 ”的称号，但在他获得足够清晰的声音以使其具有商业可行性之前，还是过了 11 年。 “完成这项工作后，”他报告说，“我知道其他一切都可以完成，这是事实。”
