2019年底新型冠状病毒在中国爆发的疫情后，人们很难用名字来称呼它。先是叫2019-nCoV或有绰号为"武汉冠状病毒"。最后确定为COVID-19。
世界卫生组织总干事谭塞德在演讲中说：COVID-19，这个简单的名字（是该疾病出现的那年的2019年冠状病毒鉴定的缩写）旨在满足商定的疾病命名准则，并且"防止使用其他可能不准确或带有歧视的名字。"
但除了COVID-19这个名字外，还有可能会遇到另一个名称：SARS-CoV-2，此名称指的是病毒，但不是病毒引起的疾病。换句话说，您可能感染了SARS-CoV-2并因此获得了COVID-19。有点绕口，不知道大家理解到没有。
SARS-CoV-2由国际病毒分类学委员会（国际科学理事会的一部分）的冠状病毒研究小组的论文向公众宣布。
但这个名字（SARS-CoV-2）可能会造成混淆，因为已经存在首字母为SARS的疾病。它的全称是"严重急性呼吸系统综合症"，它于2003年起源于中国大陆。它是由一种名为SARS的冠状病毒引起的，在全球范围内造成774人死亡。
尽管可能引起公众混淆，国际病毒分类学委员会仍选择了SARS-CoV-2这个名称来反映引起这次疫情的病毒与2003年爆发的病毒之间的密切遗传联系。该论文将SARS-CoV-2描述为SARS-CoV的姐妹。但是，该论文作者说，该组织希望公众了解"怪兽"绝不暗示任何疾病。它只是这种病毒的名字。"
命名是一项严肃的工作，早在2015年，"猪流感"和"中东呼吸综合症"（MERS）之类的名字广为流传后，世界卫生组织发布了最佳做法指南，要求科学家和其他人命名新的人类疾病来思考谁可能是受他们选择的措辞影响。COVID-19正是反映了传染病命名方式的最新变化。
像MERS这样的地理名称使它们所指的地方受到歧视，并且可能不准确地反映出疾病本身的地理影响。例如，MERS起源于沙特阿拉伯，但在韩国遭受的打击最大。埃博拉病毒是另一种突出的疾病，以该疾病于1970年代首次出现的小镇附近的一条河流命名，为了减少歧视，科学家选择了这个名字而不是村庄本身的名字。
举另一个例子，"猪流感"这个名字就比较令人困惑。从技术上讲，它可以覆盖多种攻击人类的疾病株和仅感染猪的其他疾病株，尽管它主要用于指代H1N1病毒。但在2009年H1N1流感导致40年来全球首次大流行之后，"猪流感"这个名称引起了猪肉市场的低迷。
即使是SARS，也是世界卫生组织专门选择的名称，因为它看起来像是无害的，也是香港人喊出。他们觉得这个名字给他们的蒙上了重灾区的污名，因为香港称为特别行政区（SAR）。
这些新命名方式以中立的态度处理诸如疾病之类的医学问题，将有助于人们感到安全地寻求治疗，并最终帮助防止进一步的伤害。希望COVID-19会做同样的事情。
最后总结一下：病毒名字为SARS-CoV-2，但疾病名字为COVID-19。