以色列人的远祖叫亚伯拉罕，居住在迦南（今以色列和巴勒斯坦一带）。
亚伯拉罕
他有两个儿子，长子是妾所生，叫以实玛利，幼子是妻所生，叫以撒。以撒有个儿子，叫雅各。雅各有十二个儿子，约瑟是他的第十一子，最受他宠爱，因此遭到兄弟们的嫉恨。所以约瑟被兄弟们合谋卖给以实玛利人带到埃及，后转卖给法老的内臣护卫，最终得到法老的重用，成了埃及的大内总管。
约瑟
公元前十七世纪，迦南地区发生了大饥荒，雅各带着家人投靠在埃及当大内总管的儿子约瑟。在埃及，全家受到了当时统治埃及的第十五、十六王朝的建立者——喜克索斯人的优待，居住在今日的尼罗河三角州。
雅各
好景不长，喜克索斯人被*动暴**的努比亚人赶出了埃及，于是以色列人沦为埃及人的奴隶。公元前十三世纪，摩西在神的感召下，带着以色列人逃出埃及回到迦南。
出埃及记
雅各十二个儿子的后代形成了十二个支派，然后统一成一个国家，叫以色列联合王国。第一任国王由雅各第十二子便雅悯支派的扫罗出任，第二任由雅各第四子犹大支派的大卫出任，公元前970年，大卫王之子所罗门继任王位。
所罗门
所罗门死后，国家一分为二，北部的十个支派联合起来，独立于南方的犹大和便雅悯两个支派，建立了以色列国（北国）；南方的犹大和便雅悯两个支派则建立了犹大王国（南国）。
以色列联合王国分裂
公元前722年，亚述帝国击败以色列国，*国亡**的犹太人被大批流放至外地；公元前586年，南部的犹大王国被巴比伦帝国攻占，犹太教圣殿也被烧毁，大批犹太精英作为俘虏被带到巴比伦（史称“巴比伦之囚”）。
巴比伦之囚
公元前539年，波斯帝国击败巴比伦王国，开始统治以色列。波斯人允许犹太人回到故土，并资助犹太人重建耶路撒冷圣殿。
波斯帝国
公元前332年，波斯帝国被亚历山大大帝所灭，希腊人开始统治以色列。亚历山大大帝死后，马其顿王国分裂（史称“希腊化时代”），以色列先后被埃及托勒密王朝和塞琉西王朝统治。塞琉西王朝统治期间，要求以色列人敬拜希腊诸神，于是以色列人起义，起义成功后于公元前140年建立了半独立的“哈斯蒙尼王国”，公元前100年完全独立。
塞琉西王朝
公元前63年，哈斯蒙尼王国被罗马共和国占领成为附庸国。公元前37年，大希律王（以东人）登上王位，哈斯蒙尼王国结束，以色列成为罗马帝国内从属国。公元6年，罗马将犹太、撒马利亚（公元前722年被亚述人消灭的以色列北国首都）和以东合并为统一的犹太行省。公元前4年，耶稣基督出生。希律准备杀掉他，因此耶稣前往埃及避难。后希律死，儿子希律安提帕斯继位。约公元27-33年，耶稣在耶路撒冷被犹大出卖，后被罗马总督判钉十字架殉道。公元66年，犹太人叛乱，公元70年，罗马*队军**攻破耶路撒冷，耶路撒冷圣殿被*队军**焚毁，只余西墙（哭墙）；公元131年，犹太人再次叛乱，公元135年罗马*队军**成功*压镇**后几十万犹太人被杀，之后所有犹太人被驱逐出犹太行省。
罗马帝国
以色列屡次*国亡**后，大量的男人被杀、被囚、被驱逐；而女人作为财产的一部分则幸免于难，继续跟征服者通婚。犹太人越来越少，眼看着就要灭族了，于是以色列的“有识之士”想了一个办法，在犹太人的书上写“只要跟犹太女人生的孩子就是犹太人”。那些“有识之士”认为，即使你把犹太男人杀光了，只要犹太女人活着，我这个民族就存在，至于谁的种就不管了，权宜之计。
以色列人反抗
从理论上来讲，雅各是现代犹太人的直接祖宗，可从历史来看，现代犹太人的血统跟雅各差了十万八千里。现代犹太人有的是亚述人的后代，有的是巴比伦人的后代，有的是波斯人的后代，有的是希腊人的后代，有的是埃及人的后代，有的是罗马人的后代。
