叶公好龙讲述了这样一个故事：一个叫叶公的人喜欢龙，在自己居住办公的场所都雕刻着龙。真龙感到叶公的诚心，显出真身见叶公。叶公却吓得不敢面对真龙。故事讽刺了像叶公这样表里不一的人。
叶公好龙的故事出自汉代刘向所著的《新序》。叶公名沈诸梁，字子高，春秋晚期楚国重臣。封地叶（今叶县），是叶地第一位行政长官。叶公在史书上是一位很有能力的军事家政治家，在治理叶地上也是卓有成效。叶公喜好龙在史书上并无记载，叶地遗迹里也并无提现。
抛开叶公是否喜欢龙这个问题不谈，毕竟两千多年前的一个人能在史书中留下他的喜好，这种概率太小了。后世学者也对这个故事有过考证，这个故事是汉代刘向记载，那到底是刘向创造的这个故事还是他根据前人记录整理出来的，两种说法都有争议，现有的资料无法定论。
那么叶公好龙这个故事产生有什么背景，身后牵涉到什么利益呢？我们浅谈一下。
叶公在叶地时，发生过一件很有名的事情：孔子问政。孔子当时带领弟子周游列国，推行自己的政治主张，过叶地时与叶公就治理百姓有过论述。叶公坚持用律法约束百姓，孔子推行儒家礼法治理天下。两人政见不同，代表了当时诸子百家在争夺政治利益时的激烈碰撞。后世学者认为，叶公好龙最先可能是从孔子弟子处传出，也是基于考虑到孔子弟子因不喜叶公有意诋毁。汉朝罢黜百家独尊儒术，儒家获得领导地位，刘向是汉代大儒，他写出叶公好龙这个故事，也是想要借助贬低其它学说，进一步将儒学推向神坛。
历史上有很多有趣的事情，有时充满谜团，如果深究原因，也就能有不同的发现。
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