1911年10月，武昌城中的新军发动了起义，起义军占领了武昌城，随后武汉三镇宣告光复。这场起义本来并没有多大的规模，但却像风卷残云一般席卷了中国。两个月之内全国一遍以上的省份宣布独立，1912年1月1日，中华民国成立，各省共同推举孙中山为中华民国临时大总统。但是仅仅在45天以后，孙中山便辞去了总统职务，并将总统之职让给了袁世凯。孙中山究竟为什么要让位呢？
一、南方政府面临着严重的财政危机
中华民国成立以后，在南京周围已经聚集了20多万革命军。但这些所谓的革命军大多数都是前清时期遗留下来的*队军**，还有一些是在大街上征集来的。由于当时时局并不明朗，肯于当兵的都是些地痞、流氓。所以虽然南京周围有这么多部队，但是真正有战斗力的只有2万多人。这些*队军**实际上除了欺负老百姓就是白吃军饷，当时南京方面做了一些计算，养活这些当兵的每个月就要花费200万银元以上。而当时南京方面家底一共只有80多万银元，支付*队军**的军饷况且不足，就更不用说建设国家了。当时安徽方面前来索要军饷，南京方面仅仅剩下了10万银元，根本无钱支付。最后只能通过少数可靠的部队进行弹压，才遏制住了闹事的士兵。
二、各地政权政出多门，而袁世凯是一位强者
当时南方各省已经全部独立，在名义上都服从孙中山南京政府的领导。但是实际上确实各自为政，有的省份的军政长官本身就是之前的清朝官员，他们的独立只不过是形势所逼而已。例如当时的甘肃省，虽然最后也宣布独立，但是作为最高长官的都督仍然留着辫子，甘肃省的大部分百姓也都留着辫子。南京的孙中山对此非常的清楚，但是鞭长莫及。此外孙中山先生的行政能力是欠缺的，他是中国的国父，追求自由民主的先驱者，这是毋庸置疑的事实。但是孙先生在此之前一直在计划革命事务，根本没有碰过实际的政务。
南方各省虽然已经宣布独立，但北方却仍在满清王朝的手里，而能够影响北方政局的人只有袁世凯。在孙中山担任总统期间，袁世凯的北洋军已经攻下了汉口，威胁到了武昌。北洋军是清朝末年精心训练的*队军**，不是南方的那些杂牌能比的。况且袁世凯班里政务多年，经验非常的丰富，由袁世凯出任总统之职，不但可以使国内实现和平，而且可以压制那些各自为政的地方大员。何况如果真的进行北伐的话，仅凭南方的那些力量根本无法完成，这一点双方都明白。
三、南方的*款贷**和列强的态度
由于南方的财政十分困难，南方政府不得不向北方借款，而北方的态度是必须由袁世凯担任总统。其实在南方革命*党**的内部也有很多人希望袁世凯能够成为总统，毕竟一个乱成一锅粥的国家并不是他们愿意看到的。能够从新将这个国家聚拢起来的人，在当时的情况下只有袁世凯。当时的情况是南方各省一团麻，想北伐根本不可能；袁世凯的北洋军也没有力量将南方各省全部攻占，主要是兵员的问题。就这样双方达成了默契，开始进行和平谈判。南方提出了向北方*款贷**的请求，而北方顺坡下驴的要求袁世凯必须成为总统。
出来国内的因素之外，列强的态度也十分重要。南方政权之所以向北方借款，就是因为列强的问题。当强不承认南京政府的合法性，南方向欧美两国借款，但是被两国拒绝。日本倒是愿意借款，可是提出了一系列苛刻的政治附加条件，这是哪个中国政府都不能答应的。鉴于外交、财政、政治、军事等多方面的问题，孙中山领导的南京政府完全无法解决。再加上当时孙中山对袁世凯的期望很高，所以在担任总统45天以后就将这个位置让给了袁世凯。从1895年算起，此时孙中山进行革命活动已经17年了。