二战结束后，美国和苏联作为当时世界的两个超级大国，为了争夺世界霸权，两国及其盟国通过局部代理战争，外交竞争，军备竞赛等方面进行对抗，即冷战。
美苏争霸
在冷战期间，各种黑科技层出不穷，军事科技井喷式发展，列如苏联的“里海怪物”——地效翼艇，”大伊万“*弹氢**（一亿吨*NTT**爆炸当量），“暴风雪”号航天飞机……美国就更不用说了，很多至今仍然领先世界的*器武**，大多还是冷战产物（F-22战机，B-52、B-2轰炸机……）。而今天我们要说的，是美苏两国的太空竞赛——登月计划。
NASA的阿波罗登月计划
众所周知，太空计划是非常烧钱的，同时，运载火箭技术也需要大量的技术储备，就算在今天，能玩的起运载火箭的国家也是屈指可数。冷战期间美苏两国谁都不愿意落于人后，其中在载人登月方面表现尤为突出，两国都是倾全国之力，大力发展太空技术。就拿1966-1970年来算，美国仅阿波罗一个项目，就耗资227.18亿美金，苏联登月计划总投资也有48亿美金。
NASA历年预算占联邦政府预算的百分比
为了保证登月计划的按时进行，更重要的是确保运载火箭的可靠性，NASA在测试阿波罗计划所使用的土星五号运载火箭的F-1发动机时，放弃了计算机仿真模拟，而是进行了大量的实际测试，在整个测试期间，进行的一系列*力暴**测试总共烧毁了80多台F-1发动机，要知道五台F-1发动机在当时的造价接近美国海军CVN-65企业号航空母舰！而仅一台F-1发动机测试就需要耗费20万吨煤油，42.68万吨液氧，单台发动机的测试时间达到239124秒。
1967-1973年NASA发射的各型土星五号火箭
光是准备工作就已经耗资巨大，而这仅仅是个开始，1969年7月20日，阿波罗11号飞船第一次载人登月，1969年11月19日阿波罗12号飞船第一次精确定点着陆，1971年2月5日阿波罗14号携带有用于采样的“月球人力车“登月，1971年7月30日阿波罗15号携带有第一辆载人月面车登月，1972年4月21日宇航员乘坐阿波罗16号登月后探索了月球的中部高原。1972年12月11日阿波罗17号飞船在月球上停留最长时间（75小时）。
至1972年12月登月计划进行了整整六次，历时11年，总耗资约255亿美元，其中15枚土星五号运载火箭的花费约为64亿美元。换算到现在，阿波罗计划花费大约为7000亿美元，而NASA在2016年的总预算才194亿美元，可想而知阿波罗登月计划是多么疯狂的行为了。
也许有人要问了，美苏两国倾尽全国之力开展登月计划，到底为了什么呢？其实就是花钱买面子，事事争第一的形象工程，阿波罗计划耗费了大量的人力物力，阿波罗计划每发射一艘飞船，费用都相当于一艘核动力航空母舰，而带回的月球表面样本只有区区一百多公斤，至于月球上大量能被用于核聚变的理想燃料——氦3，与昂贵的运费比起来，其价值远远没有那么高。
但是话又说回来了，阿波罗计划的成功，使美国在赶在苏联之前登月，为美国在太空竞赛方面赚足了面子，也使得其在美苏争霸中占得先机，为后来的星球大战计划作了铺垫（要不是美国利用登月计划展现出强大的科研实力，苏联怎么会相信星球大战计划）。同时，为美国在载人航天方面，尤其是重型运载火箭方面留下了大量的技术积累（毕竟火箭发动机的测试都是真金白银烧出来的），为之后美国的太空计划打下了坚实的基础。
