清朝末年的八国联军侵华战争中，帝国主义列强组成联合*队军**侵略中国，攻陷并占领首都北京长达一年之久。
晚清政府因无力抵抗，最终选择屈辱求和，委派庆亲王奕劻和大臣李鸿章与列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》。当时清帝诏书中“量中华之物力，结与国之欢心”这句话，为这段历史写下一个屈辱的注脚。
历史记载告诉我们，参与侵华的联军中，有英国、法国、德国、意大利、日本、美国、俄罗斯和奥匈帝国这八个国家的*队军**。
但在一些影像资料中，我们却看到当时联军中有不少印度士兵的身影。难道印度是参与当时这场不义之战的第九个国家吗？
事实上，八国联军侵华战争中的确有印度士兵的参与。说得更严谨一些的话，这些大都是来自印度的锡克兵。
我们知道，印度在历史上一直是个多元化的国家，共有100多个民族，2000多种语言，这也使得它孕育了非常多样化的宗教。锡克这一称谓并非源于民族，而是源自宗教。这些锡克兵是来自印度北部旁遮普邦，信仰锡克教的旁遮普人。
锡克教的教规之一，是要求信仰的男教徒们“包头蓄发”，所以我们最早看到的印度兵形象，都是头上缠着厚重的头布，蓄着一脸浓密的大胡子。而且锡克人有尚武的传统，在印度的众多人群中，属于比较骁勇善战的一支。
不过，近代史上的锡克兵不是代表印度，而是作为英国的“外援”，以英军雇佣兵的身份参战的。
我们知道，印度的军人素来比较自傲，而且近代历史上，印度也是英国殖民侵略的受害国家之一。为什么这些印度士兵却甘当英国人的鹰犬，为他们卖命呢？
其原因在于，印度与中国不同——中国在近代历史上虽然不断遭受侵略，但从未被征服，而印度则是彻底被英国征服了的国家。直到今天，印度还仍然受到许多英占时期遗留问题的影响。
前面讲到，印度一直是个非常多元的国家，民族林立，互相之间语言不通，历史上从未真正实现过统一，而是长期处于类似诸侯割据的状态。
1757年，英国通过东印度公司发动普拉西之战，开启了*力武**征服印度的进程。在接下来的近100年间，英国充分发挥了其合纵连横的传统“搅屎棍”长项，对印度的各邦逐个击破。到19世纪中，完成了对民风最剽悍的旁遮普邦的占领，完成了对印度的彻底征服。
英国人在*力武**征服旁遮普邦的过程中，一度遭到当地锡克兵的挫败。所以后来英国人在殖民地招募士兵扩充兵力时，更倾向于招募锡克兵入伍。另一方面，许多锡克人也以职业军人为生。于是二者一拍即合，锡克兵成为了当时英国发动其他侵略战争的主要兵源。
不过，这些印度士兵虽然加入了英军，但没办法享受到和英国士兵同等的待遇，往往要充当马前卒的角色。
所以当时流传一个笑话，说“大英帝国的*队军**绝不退缩，直到最后一个印度士兵战死”，便是印度士兵在英军中地位的生动写照。