运城盐湖又名盐池、解池，由鸭子池、盐池、硝池、镁池等部分组成。盐湖东西长30公里，南北宽2.5公里，总面积约130平方公里。湖面海拔约325米，最深处约6米。位于中条山北麓，运城市之南。
盐湖的形成原因主要是由于造山运动和地壳变化。大约新生代第四纪初，中条山北麓造成断裂，出现了一个狭长的凹陷地带，逐渐形成湖泊。天长日久，水中的钾盐石灰石、镁盐、硫酸盐以及食盐慢慢与早期淤积层融合，经过漫长自然蒸发，盐类沉淀，结成了很厚的矿石层，形成了盐湖。
盐湖的矿物质众多，盐度很高，所以湖里无鱼类生存。另外盐水的比重很大，产生了很大浮力，所以人在湖中飘浮在水面上难以下沉。基于此，盐湖被誉为“中国死海”。
运城盐湖开发历史悠久。最早始于传说中的尧舜时代，至春秋战国时运城池盐已很有名，到汉代已远销豫、鲁、冀、甘、陕等地。主要因为运城的盐，由水卤经日光暴晒而成，颜色洁白，味道纯正，杂质极少，销路很广，有“西出秦陇，南过樊邓，北极燕代，东逾周宋”之称，是历朝历代赋税的重要来源，被奉为“国之大宝”。今之盐湖，已成为我省重要的多种化工原料生产基地，特别是元明粉、硫化碱等产品已远销国外。
整个盐湖呈井田格分布。由于湖中积聚了大量盐类物质，在冬季湖水会析出一种叫硫酸钠的化学物质，称作“芒硝”，俗称盐花，形成蔚为壮观的“千古中条一池雪”奇景。
夏季，盐湖由于受阳光直射，气温最高可达到42℃，湖水大量蒸发，水位下降，湖里便生长出一种肉眼不易看到的藻类植物，在阳光映照下湖水泛红。到了春秋两季，湖水变回它的常态，素有“七彩盐湖”之称。
环绕盐湖的还有数十平方公里的湿地沼泽，水草丰茂，常年栖息着数十种鸟类。
盐湖北岸有建于唐代的池神庙，依地形建在一面斜坡上，占地面积约2.6万平方米。有连三戏台、献殿和主体建筑三大殿。连三戏台建在3米高的台基上，座南朝北，台下开圆拱过道，方便观众走动，音响效果极佳，是普通百姓看戏场所。 献殿面阔五间，进深二间，四周有石雕护栏，既供官府祭祀、也供达官显贵看戏。献殿后是池神庙的主体建筑“三大殿”，从左到右分别供奉条山之神、风洞之神，东西盐池之神，忠义武安王之神。池神庙整个建筑群规模巨大，工艺高超，错落有致，气势恢宏，特色鲜明。
