古往今来，战略要地的得失对战争的进程乃至结局都影响极大。比如明末的山海关，从它被吴三桂献给清军那一刻起，天下大势就瞬间改写了。
这些战略要地的归属是如此关键，以至于成为了所谓的“兵家必争之地”。二战的苏德战场上，斯大林格勒城中的马马耶夫岗因其独有的制高点优势，成为了战役争夺的焦点。苏德双方谁控制了马马耶夫岗，谁就可以掌控整个战场。因此双方不惜血本，在马马耶夫岗从头拼到尾，把那里打成了一片真正的尸山血海。
在烽火不断的三国时期，大家耳熟能详的战略要地也有很多。比如著名的诸葛亮挥泪斩马谡，被马谡丢掉的街亭就是诸葛亮北伐大计中的重要一环。街亭一丢，满盘皆输。
又比如握有崤函、坐拥八百里平原的关中，水网密集、倚为江南屏障的两淮这些都是人们耳熟能详的兵家重地。
不过当时还存在着一个看似不怎么起眼的兵家重地，围绕着它，魏蜀吴各方势力展开了激烈的争夺。
可以说，它的归属在某种程度上间接决定了整个三国的命运。
这个地方就是三国时期的夷陵。
夷陵为何如此重要
从地图上看，三国时期的荆州地区面积广袤，占据了整个江汉平原及其周边地区，是一块十分诱人的肥肉，故而被当时各方势力垂涎争夺。
然而在过去许多人的目光都盯在了襄阳、南郡等大城池上，而相对忽略了夷陵这座小城。实际上，荆州与益州扬州接壤，通过一条长江互相连接，夷陵便是其中最重要的一环。
此地上控巴夔，下引荆襄，“水至此而夷，山至此而陵”，故名为“夷陵”。透过夷陵，向西可以进取天府之国益州，向东则可以威胁长江中下游的江东地区。
特别是夷陵地区地形十分复杂，*队军**在此区域不仅行军速度缓慢，后勤补给更是面临老大难题。这样的地形对于防守方来说优势极大，只需在此布置一支精兵就可以将其牢牢控制。
益州门户，刘备进取西川的钥匙
根据《三国志》记载，刘备请诸葛亮出山时，诸葛亮为刘备提出了争霸天下的策略，也就是著名的《隆中对》。
《三国志·隆中对》中说荆州：“北据汉沔，利尽南海。东连吴会，西通巴蜀”，是刘备必须拿下的地盘。
在占据了荆州后，刘备就可以进而向巴蜀扩张，与北方的曹操和江东的孙权形成三国鼎立之势。
根据诸葛亮的规划，在这套战略中最重要的当属夷陵。夷陵地区扼守荆州通往西川的门户，
如果无法拿下夷陵，那么刘备将失去四川，《隆中对》也会变成不切实际的空谈。
从刘备集团的多次军事行动中就可以看出他们对夷陵地区的重视。
在赤壁之战前夕，曹操率领大军南下一举攻克了荆州，刘备仓促之间只能从襄阳南下。当时刘备的*队军**一共分为了两部，一部由关羽率领沿汉江水路直接南下，而另一部则由诸葛亮和刘备率领直接向西南的当阳夷陵地区撤退。
从刘备的行军路线可以看出，刘备第一时间想要抢占的城池是当阳和夷陵两城。
建安二十四年，关羽被孙权偷袭之后，之所以想要前往麦城也是为了抢夺夷陵，从而控制前往西川的入口。夷陵地势险要，是荆州前往西川的关键之处，是否占据夷陵对于刘备集团非常重要，最后关羽也是因为没有及时抢占夷陵而被东吴包围。
江东要害，东吴势力必须控制的命门
夷陵地区不仅是益州门户，也是东吴势力能否生存的关键。在长江一线，上游势力对于下游有着绝对的压制力，战船*队军**沿江而下，下游势力几乎无法抵挡。
为了抵御来自上游蜀中的船队，东吴就必须占据关键的关口城池，夷陵就是其中非常重要的一个。
与其他城池不同，夷陵位于长江的上游与中游的连接处，地势险要，易守难攻。上游势力占据此地可以向下游直接进攻，下游势力守住这里便可以将上游敌人拒之门外。
纵观东吴数十年的战略，争夺夷陵一直是他们的重中之重。
最著名的，就是孙刘之间爆发的夷陵之战。
公元222年，刘备率军南下，他的第一个目标就是夷陵城。刘备知道孙权刚刚获得荆州，根基不稳，只要突破夷陵城顺江而下，不说消灭孙权，起码可以夺回丢失的荆州。
因此夷陵攻防战就是双方致胜的关键，刘备得则蜀汉赢，孙权守住则江东赢。
双方围绕夷陵展开了激烈的战斗，最终，东吴大将陆逊火烧连营七百里，以孙权大胜、守住夷陵城结束。
北方势力南下统一全国的关键
夷陵不仅是南方势力争夺的焦点，对于位于北方的曹魏也很重要。因为夷陵地理位置独特，是南方长江中下游与上游连接的重要节点，曹魏只要控制住这里，就可以彻底阻断益州和江东的联合。
公元208年，曹操率领大军南下，准备统一天下。对于曹操来说，普天之下已经没有和他实力相当的敌手，他唯一需要担心的就是南方势力联手对他进行夹击。
于是我们看到，曹操在击败刘表拿下荆州之后，便迅速派兵赶在刘备前面抢占了夷陵城。只要把夷陵攥在手里，他就既可以避免刘备逃跑，也可以防备益州刘璋大军出动，与江东*队军**汇合。
赤壁一役，曹操败北，主力损失殆尽，不得已将大部分新占地盘让给孙刘。可是对于夷陵，曹操却不肯作出半点让步，派出曹仁镇守。
之后，孙曹之间又在此地鏖战了将近一年，曹操才被迫放弃。
结语
如果说荆州是三国争夺的焦点，那么夷陵就是焦点中的焦点。在这里，见证了三国时期太多的烽火狼烟。
随着时光变迁，岁月轮转，距离东汉末年已经过去了将近两千年，曾经的夷陵已经变成了今天的宜昌。这里虽然已经不再是军事重地，但由于其得天独厚的地形和地理位置，依然是我国中部地区重要的区域性中心城市。