中药本草：山药
文/高建锁
进入十月，天气渐渐变凉，山药的生长已经进入尾声，此时山药藤开始逐渐发黄，到了山药收获的季节了。春去秋来，见证了山药四季变化的颜色，没有绚丽的花朵，没有灿烂的颜色，却收获着属于它独特的美丽。
走进田间地头，随处可见拿着铁锹挖沟刨山药的村民，在大家小心翼翼地挖掘下，一根根个头大 品相好的山药破土而出，看着沟垄旁边整齐的山药，整个田间一派丰收的景象，让人感觉收获满满。
挖掘山药是个技术活，因为山药生长在地下一米多的位置，深深藏身于地下，要想得到完整不破损的山药，必须下点苦功夫，山药分拣，装车，路过守着前来订购的商人们，他们都是千里迢迢来到这里的。
山药的名字来源有一个传说。
古时候，河南焦作一带有一个叫野王国的小国，经常被一些大国欺负。一年冬天，一个大国派*队军**入侵野王国，野王国拼死抵抗，但终因实力不足而落败，他们逃进了深山，正巧天降大雪，敌人觉得山中峰髙沟深，易守难攻，便*锁封**了出山的道路，想把野王国的将士们困死在山中。
大雪纷飞，饥寒交迫，许多人已经奄奄一息。绝望之际，一名士兵抱着几块树根样的东西跑来说是在地里挖的，甜甜的，很好吃。将士们一听，立刻动手挖刨，刀剑并用之下，很快就挖了一大堆。大家饱餐后，顿觉体力大增。
将军一声令下，士兵们如猛虎般突围并夺回了失地。后来，将士们为纪念这种植物，给它取名“山遇”，意思是绝望时在山中遇到的食物，随着更多的人食用这种植物，人们逐渐发现它具有袪病健身效果，于是将“山遇”改名为“山药”！
山药还有许多别名，比如山芋、延章、玉延、儿草、修脆等。
山药为薯蓣科蔓生草本植物薯蓣的根茎，主产于河南、湖南、江西等省，人们习惯认为河南怀庆地区所产者最佳，故有“怀山药”之称。霜降后采挖，刮去粗皮晒干或烘干，为“毛山药”；经浸软闷透、搓压为圆柱状，晒干打光，成为“光山药”。
现在市面上大量出售的只是菜山药的一种，这种山药往往很粗大，蒸煮以后淡而无味；而地道的铁棍山药比较瘦小，身上会有像铁锈一样的痕迹，长得不很直，毛绒和根须会很多。
怀山药，属于中国国家地理标志产品，主产于河南焦作，古称为怀庆府，因而得名“怀山药”。焦作拥有独特的地理环境，尤以其中的温县、沁阳、武陟、博爱一带所产最好。当地产的山药、地黄、菊花、牛膝，被誉为“四大怀药”，而怀山药位居“四大怀药”之首。
作为一种根茎植物，山药是呈螺旋状的直行向下生长，拼命往地里钻，吸收地之精华，一块土地种植山药后能量会被吸收殆尽，需要休养几年才能继续种植。在焦作地区，有一种说法，讲山药不能多种，多种地受不了。
大自然中所有的东西都是应节气而生，而道地的山药正是在农历霜降之后才开始采挖。这时天地之气交，位于地上的山药茎叶开始全部干枯，养分回流于地下根茎，津液也充分的形成。而挖出来的山药还需储存15天以上，经过发汗和糖化，才开始变甜。
从立秋到霜降这段时间，逐渐变凉的气温可以帮助怀山药形成它独特的药性，这种特有的药性在霜降后才能完全形成。合适的温差，也能促使怀山药内部糖分的转化，给足生长时间的怀山药才能达到甘甜软糯的口感。
大自然是最公平的，欲速则不达。
由此可见，山药得土之精至厚，这也是山药能健脾补虚，补肾之精的道理。《神农本草经》中把它列为上品，说：“薯蓣味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年。”
山药性平，味甘，归脾、肺、肾经，补脾胃，益肺肾。研究表明，山药具有滋补、助消化、止咳、祛痰、脱敏、降血糖、降血脂、抗氧化、免疫调节等多种功效。具有补益脾胃、补肺益阴、固肾涩精、益气养阴、生津止渴、增强体质等作用。
许多古典医籍对山药推崇备至：《本草纲目》：健脾胃，益肾气，止泻痢，化痰涎，润皮毛。《日华子本草》：助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。《本草正义》：健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。
药王孙思邈在他的《千金方》提到“安身之本，必资于食……不知食宜者，不足以养生也。”而治病呢，孙老先生指出“夫为医者，当须先洞察病源，知其所犯，以食治之。食疗不愈，然后命药。”山药能蒸能煮能炖能炒，关键是还能治病！
薯蓣丸是仲圣扶正祛邪的代表方，针对长期身体劳累所致的虚损，为我们膏方的祖先，又以薯蓣名之，薯蓣，就是山药，为方中的主药。药王孙思邈《千金要方》中的无比薯蓣丸，也是以山药为君药，可以健脾益肾，滋阴补阳。《金匮要略》种的肾气丸也重用山药，以达到补肾助阳之功效。
宋·王安石《次韵奉和蔡枢密南京种山药法宋》写道：
区中抛来六七年，春风条蔓巷宛延。
难追老圃莓苔径，空对珍盘玳瑁筵。
嘉种勿传河右壤，灵苗更长阙西偏。
故畦穿斸知何日，南望锺山一慨然。
中医膳食养生，是扶助正气的重要法宝。而山药，是中医师常推荐的食疗材料，粤菜养生菜谱中常用的食材。清末民国中医大家张锡纯认为∶山药在滋补药中诚为无上之品，特性甚平和，宜多服常服。
古人在长期的实践基础上，将食材分为了上、中、下三品，其中上品主养命，以应天，无毒，多服不伤人，可以长久温柔地滋养身体。一言以蔽之，作为药食同源第一药——山药，是上上之品。
《本草经读》中记载“山药，与五谷之养人相佐，以臻寿考”，是说山药和五谷搭配在一起，给身体补养的效果更好，长期食用能使人长寿。
山药最简单有营养吃法就是蒸，最好不要削皮，因为植物的皮肉为一个完整的太极全息，皮为阳，肉为阴，去皮后能量就不全面了。加工时间不能太长，否则里面粘液破坏了，气血不足的还可以蘸点糖和蜂蜜一起吃。
孩子不爱吃饭，可以做成山药红枣泥，特别润肺温补。蒸过的红枣，绵软香甜，清淡的山药配上它绝对营养又美味。山药粥的做法简单，煮出来的粥绵软可口，大火之后转小火慢慢熬炖。孩子和老人最适合，因为这两类人群脾胃不好，而山药粥十分易于消化。
煮粥时还可根据自己或家人的具体情况，做出适合自己的食疗粥。如加上几颗撕开的红枣，可补血养颜；加上几颗带心莲子，可清心安神；加几颗芡实，可益肾固精。
注：以上仅为基本药理，需在医师指导下服用。