民间文化源自百姓，市井阶层是有大智慧的。老百姓们不懂吟风弄月，但他们却会从生活琐事中总结出许多“接地气”的道理，经过口口流传不断被精炼升华最后变成一句句俚俗谚语。可惜随着时间的流逝和文明的进步，这些曾经被古人广泛推崇的俚俗文化但却因“落伍”而被渐渐埋进了故纸堆，即便偶然被翻出来“晒晒”基本难解其意了。
比如说“ 宁可试人棺，切莫试人鞋 ”这句俗语，现在就已经没有多少人知道了。这其实曾是一句妇孺皆知的古训，但或许是这话流传得太久了，久到连它被初创时的历史背景都已经不复存在了，于是便显得十分晦涩难懂了。现在它只有在于某些十分落后的农村才会被提起，老人们偶尔用它来教育自家偷懒不上进的子孙。
这句话到底是什么意思呢？难道真的要从字面上理解成“你可以大胆尝试睡一下装殓死人用的棺材，但千万不要去试着偷穿别人家的鞋子”？
如果真是如此，那传下这话的古人不仅是个轻重不分的傻子，还是个教唆人躺棺材板的坏蛋。显然老祖宗另有深意，下面请听我仔细道来。这句“宁可试人棺，切莫试人鞋”重点显然在“鞋”上，但我们还是要先从“棺”字说起。
古代穷苦人最大的追求便是“升官发财”，对于这种“ 朝为田舍郎，暮登天子堂 ”一举改变人生轨迹的晋身方式推崇至了极致。当这种偏好发展到有些病态的程度时，仅仅字音相同但却象征死亡的棺材反而被当作一种预示“升棺发财”的吉祥物件了。
从一定意义上说，这种看似荒诞的说法还真不能说是古人在牵强附会。因为在百姓眼中死亡其实是一件很稀松平常的事情，他们经历了太多战争、灾荒或者瘟疫，每一种灾难都可以轻轻松松带走几千几万条人命。相反，如果家人中有一二人能够考中进士步入仕途，那整个家族的处境都会得到质的改善，至少不用再直接面对死亡的威胁了。
这种将原本“触霉头”的事视为“大吉大利”的“谐音梗”，可以看作老百姓发自内心渴望改变命运的“自嘲”之举。
老百姓对待棺材这一物件也是十分坦然的，谁家老人年事渐高即便身体还算健壮也会早早嘱咐家人替他准备棺椁寿衣。家人往往也不避讳，欣然允之。
更有趣的是，这种替活人准备的棺材不仅不会招来街坊邻居的嫌弃还会成为“宝贝”。由于民间对“棺材”与“官财”的强行绑定，读书人为了求取功名也乐得图个彩头，慢慢形成了一种“试棺”的风俗。
这里的“试”并非如同想象中那样亲身躺进去试试舒服不舒服，这样做对读书人的意志力的考验就太大了些。其实读书人只是用手去触摸棺材的表面，去感觉棺材材质是否考究而已。当然，不管棺材的材质是好是坏，试棺人都会大赞一句：好棺材，好棺（官）材（财）！
所以说俗说中那句“宁可试人棺”不仅不是教唆人“练胆儿”，反而充满了对子孙后代们能够光耀门楣的殷切期盼。 那么“切莫试人鞋”一句又该如何理解呢？
其实这后半句基本上就是它字面上的意思，只不过这里的“试”不是“尝试”而是“借”或者“接受”的意思。
鞋子看似是一种寻常事物，古人对他的讲究却甚严格。在他们的观念当中鞋子可以买，可以编，但不可借。有句俗语说的是“ 借米不借柴，借衣不借鞋 ”，意思是：遇到穷苦人可以适当周济些米粮帮他度过难关，但衣服鞋子是轻易不能出借的。
古人为何制定如此古怪的“帮扶”标准呢？原因就在于他们救的只是“急”，但却不会毫无原则地去帮“穷”。这里的“穷”并非指家贫，而是说“志穷”。
古时穷人稍好些的就穿麻鞋、布鞋或者兽皮鞋，穷苦些的就买草鞋穿，再节省些的就自己编草鞋穿。想当年，刘备在最落魄的时候不也是靠编草鞋讨生活的嘛。
古代的穷人或许衣不蔽体但草鞋一定会有一双，因为做草鞋的材料随处可见，如果连草鞋都穿不上，说明这人已经懒到无可救药了！这种人是不能帮的。你看鞋子虽小却干系却大，它甚至能成为判断一个人是勤劳踏实还是好逸恶劳的品德标准。
历史上有个故事叫“ 雪中送炭 ”，说的是宋太宗关心百姓疾苦，在下大雪的天气里让人给百姓送去粮食和木炭，帮助他们度过寒冬。但宋太宗救济百姓时也没有一股脑儿地谁都瞎帮，他救助的对象仅限于城内没有人照料的老人和孩子，对于那些身体健壮却不愿打柴的闲汉他也是不去搭理的。
别看身为皇帝，宋太宗其实也深知“救急不救穷”的道理。给予“穷”在思想的人以帮助不仅不是帮助反而是在加重他的惰性。同理，古人为何对于“鞋子”如此吝啬也就好理解了。
另外，即使在现在的某些地区“借鞋子”依然是一件特别招人忌讳的事情。因为在某些地方的土话中“鞋子”与“孩子”同音，自家的“孩子”当然要自家来养，怎么能随便借给别人呢！如果有人不懂得这种“同音梗”贸贸然去找人借“鞋子”，相当于骂人家孩子不是亲生的，非但“鞋子”借不成一顿暴打却是少不了的……
一句看似只有十数字的乡野俚语，内里却包含了如此深刻发人深省的道理。我们的俚语俗话中其实有许多隐含传统文化的精髓，但它们却只能被慢慢淡忘。希望这方面的书籍能多出几本，当它们终有一天从生活中彻底消失的时候，我们至少还能多保留一些管窥古人智慧的途径。