说到贾惜春这个人大家可能不了解，但是她的姓氏应该能够让人很快联想到她的家族。就是曹雪芹的长篇章回体小说《红楼梦》中的贾府，她就是生活在大观园中"金陵十二钗"之一的一位优秀的女儿贾惜春。
在林黛玉进贾府的时候和迎春、探春一起出场，对迎春和探春都有比较详细的外貌和性格描写，对贾惜春，则只有一句"身量未足，形容尚小"，突出她是最年幼的一个女孩。
惜春总是沉默的，沉默到众人都快忘记了，她也是宁府大老爷贾敬之女，贾珍的胞妹。"因史老太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边，一处读书。"可上天似乎不怎么眷顾她，没有给她风流雅致的容貌，也没有给她蕙质兰心的气质。
她落于平庸，无法抗衡黛玉、宝钗的才情，无法承接探春的机敏，甚至无法比过匆匆来去的薛宝琴招得贾母喜欢。她只能默默站在人群最不起眼的一处，绘着自己的丹青，叹息着自己的一生。
前八十回暗示她将要出家当尼姑的伏笔，而设计了一些情节。
前面讲妙玉时已经列举过贾惜春和妙玉一起下棋的情节，贾宝玉来了，妙玉脸红，表现出六根未净的样子，而贾惜春则看破了红尘，真心向往佛教。
后面妙玉走火入魔，梦中惊醒，又哭又闹，说有强盗要抢她。贾惜春听说了，心里却想："妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。我若出了家时，那（哪）有邪魔缠绕，一念不生，万缘俱寂。"并有所感悟，而作了一首偈语："大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。"
周瑞家的送宫花一回，碰到惜春时，她正在跟水月庵的小尼姑智能儿玩耍。
早在这一回，曹公也埋下伏笔，惜春见了宫花便说："我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？"谁能想到，一语成谶。
她的命运在判词中是点明了，她后来是出家了，那时的岁月里，是不是让她安心些，自然是清苦了，比不得从前锦衣华服。
后面便是一所古庙，里面有一美人在内看经独坐。其判云：堪破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。