在坊间建议“第五直辖市”的传闻当中，除了个别的省会城市之外，再就是深圳、大连、青岛、厦门、宁波5个计划单列市较为热门。
一个原因这几个计划单列市本身就是副省级级别，另外就是计划单列市无论是在区位上还是经济发展潜力上都比其他城市具备诸多优势。
而在这5个计划单列市当中，除了深圳优势更为明显之外，再就是隔海相望的大连与青岛了。
大连与青岛的位置
从目前的海域区域以及两座城市在本省的副中心地位基本上有所相似，因此在表面上难以评出谁的优势更大；但是根据两座城市在国际航运与国内港口的类别上还是有着一定的区别的。
另外，包括这两座城市设想直辖的区域范围，也是有着各自的不同。
处于三面环海，东西方向濒临黄海与渤海之间，南面又与山东半岛隔海相望的大连市，又被称为滨城与浪漫之都，与青岛同属国家计划单列市、副省级市以及还是座特大型城市。
无论是历史地位还是现在的区位情况，大连都是我国最早开发的沿海开放城市与国际港口城市；早在定为副省级城市之前，在被确定为计划单列市之时，大连就已经享有省级经济管理权限。
除了作为我国重要的重要港口城市之外，大连也是全国主要的工业、贸易、金融和旅游城市，以及是东北亚国际航运中心、国际物流中心、国际贸易中心和区域性金融中心；乃至是整个东北地区对外开放的窗口与我国北方沿海重要的中心城市。
特别是目前随着我国与韩国、朝鲜与俄罗斯远东地区周边城市的密切联系，大连的区位就更加显得重要。
如果设想将大连设为直辖市，范围即在大连市域与丹东、营口、鞍山等。
青岛的情况不少都与大连类似，与大连同为副省级城市、计划单列市以及特大型城市；也是 国家确立的沿海重要中心城市和滨海度假旅游城市以及国际性港口城市。
但是，除了作为全国的主要经济板块之外，青岛还是整个山东省的经济中心与山东半岛蓝色经济区核心区龙头城市；同时也或是国家重要的现代海洋产业发展先行区、东北亚国际航运枢纽，以及还是一带一路新亚欧大陆桥经济走廊主要节点城市和海上合作战略支点。
设想在青岛、潍坊、烟台、威海与日照范围设立“青岛直辖市”，那么，整个“新青岛”的经济总量不仅大大超过大连市，甚至会排在全国的前列。
因此，设想青岛改为直辖市的诸多条件还是由于大连市。
青岛直辖市设想范围
但是基于大连与青岛的区位情况，假设国家在这个区域增设直辖市，也仅仅只能选择一个；因此，青岛在多个方面就占有着一定的优势。