菜蛾又称小菜蛾,属鳞翅目、菜蛾科。此虫在长江流域及其以南各省发生普遍,为害严重，是十字花科蔬菜的主要害虫之一。以甘蓝、花椰菜、白菜受害最重。菜蛾尤喜在幼苗心叶为害，影响蔬菜的生长发育，甚至不能结球、包心。
(一)形态特征
1.成虫 灰褐色小蛾子,体长6~7 mm,翅展12~16 mm。前后翅狭长而尖,缘毛很长，前翅中央有黄白色三度曲折的波状纹。静止时两翅折叠呈屋脊状，两翅后缘合拢呈3个连串的斜方块纹。翅尖翘起如鸡尾。
2.卵 椭圆形,长约0.5 mm,初产乳白色,后变黄绿色。
3.幼虫 老熟幼虫体长10 mm,纺锤形。头黄褐色，胸腹部绿色。尾足向后伸长超过腹末。
4.蛹 体长5-8mm,皇纺锤形，初为淡绿色，后变灰褐色。腹部2~7节背面两侧各有一小突起,末节腹面有三对钩刺。体外有网状薄茧,外观可透见蛹体。
(二)生活习性
小菜蛾一年所发生的世代数因地而异，自北向南为2~19代，长江流域及其以南各省发生9~14代。世代重叠。终年可见各种虫态。成虫昼伏夜出，飞翔力弱,有趋光性。成虫有趋向花蜜进行补充营养的习性。卵多产在叶背近主脉凹陷处，卵散产，每雌可产卵200粒左右。初孵幼虫常潜人叶组织内取食叶肉,二龄在叶上取食叶肉和留下一层表皮称"开天窗",三、四龄多在叶背和心叶处为害,食叶成缺刻或孔洞，幼虫活泼，受惊*退倒**爬行,或吐丝下垂。老熟时，在叶背或枯叶处结茧化蛹。
菜蛾的发生轻重与气候、食料和天敌至关密切。小菜蛾发育最适温度为20 ~30 C ,故一年中以春(4-6月)、秋(8--11月)两季发生重。降雨尤其是暴风雨对初孵幼虫有冲刷作用,故雨水偏多的年份对菜蛾发生不利。
凡十字花科蔬菜周年连作,面积大，则菜蛾往往发生严重。菜蛾的天敌也很多，重要的有绒茧蜂啮小蜂及颗粒体病毒。
(三)综合防治
1农业防治合理布局，尽量把十字花科蔬菜早、中、晚和生育期长的品种，与其他蔬菜相间种植，或间隔一定距离种植，避免周年连作邻作。蔬菜收获后，及时清除田间枯枝落叶。
2.化学防治第一次喷药在卵孵始盛期,第二次是卵孵高峰期。每667 m2用5%高效氰戊菊酯乳油25 ~40 mL或2.5%三氟氣氰菊酯15 ~25 mL或5%卡死克乳油25~50ml,或5%锐劲特胶悬剂20~30mL,或1.8%阿维菌素乳油10-20mL加水50kg喷雾。
3注意事项 小菜蛾易对农药产生抗*药性**剂要轮换使用，卡死克应提前3天使用，三氟氯氰菊酯等菊酯类农药注意事项同前。