西汉易学家孟喜等人，提倡“卦气”说，以“坎、离、震、兑”为“四正卦”，又称“方伯卦”。分别表示四时、四方。
“震”为春，为东方之卦，“震”初爻为春分。
“兑”主秋，为西方之卦，“兑”初爻为秋分。
“坎”为冬，为北方之卦，“坎”初爻为冬至。
“离”为夏，为南方之卦，“离”初爻为夏至。
四卦共二十四爻，分别表示二十四节气。即此四卦的各爻分别代表一个节气，如：
震䷲ ，初九为春分，六二为清明，六三为谷雨，九四为立夏，六五为小满，上六为芒种。
离䷝ ，初九为夏至，六二为小暑，九三为大暑，九四为立秋，六五为处暑，上六为白露。
兑䷹ ，初九为秋分，九二为寒露，六三为霜降，九四为立冬，九五为小雪，上六为大雪。
坎䷜ ，初六为冬至，九二为小寒，六三为大寒，*四六**为立春，九五为雨水，上六为惊蛰。
还有十二卦比较特殊，称十二消息卦、十二辟卦、十二君卦、十二月卦等：
复仅初九为阳（全卦1阳），临初九、九二为阳（全卦2阳），泰初九、九二、九三为阳（全卦3阳），大壮初九、九二、九三、九四为阳（全卦4阳），夬除上六外其余五爻皆为阳（全卦5阳），乾六爻皆为阳（全卦6阳）。从“复”卦开始，阳一爻一爻地增长，每增长一爻就“消去”一个阴爻，此6卦为阳长阴消，为息卦。
息，滋生。
姤仅初六为阴（全卦1阴），遁初六、六二为阴（全卦2阴），否初六、六二、六三为阴（全卦3阴），观初六、六二、六三、*四六**为阴（全卦4阴），剥除上九外其余五爻为阴（全卦5阴），坤六爻为阴（全卦6阴）。从“姤”卦开始，阴一爻一爻地增长，每增长一爻就“消去”一个阳爻，此6卦为阴长阳消，为消卦。
自复卦至乾卦，阳气逐渐上升。这是阳长，阳为刚，刚长；相应地阴就逐渐减退。自姤卦至坤卦，阴气逐渐上升，阳气逐渐减退。
按一年十二个月来对应，复相当于农历11月，临为12月，泰为新年1月，大壮为2月，夬为3月，乾为4月，姤为5月，遁为6月，否为7月，观为8月，剥为9月，坤为10月。这正是一年四季阴阳消长的过程，从春暖花开、万物欣荣到秋风萧瑟、万物归藏的过程。
十二月卦对应12气：
11月复卦初六为冬至，12月临卦六三为大寒；
1月泰卦九五为雨水， 2月大壮初九为春分；
3月夬卦六三为谷雨， 4月乾卦九五为小满；
5月姤卦初九为夏至， 6月遁卦九三为大暑；
7月否卦六五为处暑； 8月观卦初九为秋分；
9月剥卦六三为霜降， 10月坤卦六五为小雪。
阴极阳生。复卦中的一个阳爻表示，在纯阴至阴之时新生的阳气。复卦中阳气最弱，五阴凌一阳嘛。复卦初六，相当于一年中阳气最弱的一天：冬至。但此时的阳气生发能力最强。有记载说，古人在冬至时，在地上的洞穴口处放置羽毛，可观察到羽毛被新生的阳气带动。
阳极阴生。姤卦中的一个阴爻表示，在纯阳至阳之时新生的阴气。姤卦中阴气最弱，五阳凌一阴嘛。姤卦初九，相当于一年中阴气最弱的一天：夏至。同样此时的阴气具有很强的生发态势。
夏至一阴生。唐·元稹咏廿四气诗夏至中说：
处处闻蝉响，须知五月中。
龙潜渌水坑，火助太阳宫。
过雨频飞电，行云屡带虹。
蕤宾移去后，二气各西东。
冬至一阳生。杜甫有诗云：天时人事日相催，冬至阳生春又来。