读万卷书，行万里路。正所谓十年寒窗无人问，一举成名天下闻。其实从古至今，中国人对读书人的尊重，以及对读书、考试这一传统的传承，我们从古代到现在证明着这千百年来不变的传统。

中国古代科举制度最早起源于隋代。隋朝统一全国后，为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了扩大封建统治阶级参与政权的要求，加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，用科举制代替九品中正制。隋炀帝大业三年开设进士科，用考试办法来选取进士。进士一词初见于《礼记·王制》篇，其本义为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策，就是有关当时国家政治生活方面的政治论文，叫试策。这种分科取士，以试策取士的办法，在当时虽是草创时期，并不形成制度，但把读书、应考和作官三者紧密结合起来，揭开中国选举史上新的一页。唐玄宗时礼部尚书沈既济对这个历史性的变化有过中肯的评价："前代选用，皆州郡察举……至于齐隋，不胜其弊……是以置州府之权而归于吏部。自隋罢外选，招天下之人，聚于京师春还秋住，乌聚云合。"

中国古代的科举考试，起自于隋朝，科举是由分科取士而得名，为隋朝以后各代选拔官吏的制度。两晋时，朝廷已对所举孝廉、秀才采取考试录用的方法。

时期由世家大族垄断的九品中正制，于开皇七年（587年）设志行修谨、清平于济两科。炀帝大业二年（606年）设“进士科”，以试策取士。唐因隋制，分常举和制举两种，武则天时创殿试和武举。殿试的产生排除了一些通过钱财来考入进士的人，是完善科举制的一项重大措施。唐玄宗时，诗赋成为主要的考试内容。

明清的科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才，然后是乡试，这是省一级的考试，考中的就成了举人。再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，如果能考过这一关，就有资格参加最高一级的考试，也就是殿试。殿试又叫廷试，由皇上亲自主持。凡能通过殿试的，最起码也能捞个进士。如果哪位有幸考中了第一名状元，不仅能得到*官高**厚禄，还可以名扬天下。不过，他们的名利地位都是从八股文里抠出来的，至于有没有真才实学，可就不一定了。

“童试”，明代由提学官主持，清代由各省学政主持的地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，应试者不分年龄大小都称童生，合格（学习成绩优秀的一二等学生）后取得生员（秀才、相公）资格，方能进入府、州、县学学习，所以又叫入学考试，这样才能参加科举考试。

折叠乡试

明清两代每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋八月举行，故又称秋闱（闱，考场）由秀才参加，考取的叫举人，取得参加中央一级的会试的资格。第一名叫解元，二至十叫亚元。

折叠会试

明清两代每三年在京城举行的一次考试（会试在乡试的第二年举行），各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士（又称中式进士），录取三百名为贡士，第一名叫会元。

折叠殿试

是科举制度最高级别的考试，又称御试，廷试，亲试。殿试试题由内阁预拟，然后呈请皇帝选定。有时由读卷官预拟后径送皇帝圈定或由皇帝直接拟题。殿试题一开始是策问，后来改为诗赋，到明清时，主要仍是策问。录取分三甲。一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元（鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花，合称“三甲鼎”；二甲若干名，二甲的第一名称为“传胪”，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，三甲的第一名称为“传胪”赐“同进士出身”称号。由于二甲第一名与三甲第一名名称相同，所以判断某人属于二甲还是三甲，就从赐予的称号为准。

科举名衔

进士：意即贡举的人员。唐代科目中以进士科最被重视，明、清两代，始以进士为考中者的名称，凡是举人（乡试考中者）经过会试考中者为贡士，由贡士经过殿试录取者为进士。

状元：科举考试以名列第一者为元。唐代举人赴京应礼部考试都须投状，因此称进士科及第的第一名为状元，也叫状头。宋代以殿试首名称状元。明、清会试以后，贡士须作殿试，分三甲取士，一甲三名，第一名为状元。

榜眼：科举殿试一甲第二名称榜眼。北宋初期，殿试录取的一甲第二、三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。明、清两代专指第二名，第三名称探花。榜眼授翰林院编修。

探花：科举殿试一甲第三名称探花。唐代进士曲江杏园初宴，称“探花宴”，以同榜俊秀少年进士二三人为探花使，遍游名园，探采名花，探花之名始于此，宋代又称探花郎。南宋以后，专指殿试一甲第三名。元、明、清三代沿袭不改。探花授翰林院编修。

贡士：古代向朝廷荐举人才的制度。自唐以后，经乡贡

考试合格的叫贡士。清代，会试考中的为贡士。

会元：科举制度中乡试中式为举人，举人会试中式第一名为会元。

举人：原指被推荐之人，为历代对各地乡贡入京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫“发解”、“发达”，简称“发”，习惯上俗称为“老爷”。

解元：唐代，举进士者皆由地方解送入试，故相沿称乡试第一名为解元。宋以前称解头。

孝廉：汉代选拔官吏的科目之一，为士大夫的主要途径。明清俗称举人为孝廉。

举主与门生：汉代士人通过察举和征辟人仁做官、主持州郡察举的列侯。刺吏、郡称为举主，被举、被辟的贤士便成为举主、府主的门生故吏，后科举考试及第者对主考官亦自称门生。宋太祖之后，进士由御前殿试取录，进士从此成为“天子门生”；同时亦明文规定以后举人不得自称考官门生。

贡生：明、清时府、州、县学的生员，凡已考选升入国子监肄业的称为贡生。意思是以人才贡献给皇帝。

秀才：别称“茂才”。本是优秀人才的通称。汉代以后，成为荐举人才的科目之一。南北朝时，最重此科。唐代初期，设秀才科，后来渐渐废去，仅作为对一般儒生的泛称。明太祖曾采取荐举的方法，举秀才数十人，反以知府为官。明、清两代，专门用来称府、州、县的学员。习惯上也称为“相公”。

比如张居正、苏轼、苏辙，白居易，包拯，王安石 刘伯温，于谦都是科举出来的名臣。