大家都在为你呐喊“失败是成功之母”时，我们默默地在你脚下安一架梯子
——百万英语阅读计划
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疫情封控期间，市内一所高中上网课，高一的英语老师决定开展英语阅读，让我给她推荐阅读材料，供全班同学网课阅读。这位老师以前曾经用过我们编写的《高中英语阅读教程》，很喜欢里面的文章。考虑到高一的学生没有进行过这种阅读，并且还要照顾到水平比较差的同学，我就给她推荐了《初高中英语过渡读本》，老师比较满意。
某合作办学的二本院校英语老师，反映学生英语基础比较差，让学生背《新概念英语》，他们不愿意背，想给学生找一些有意思的小说来读，提高他们学习英语的兴趣。考虑到这些学生在高中阶段接受的都是应试教育，基本没有进行过英语课外阅读，虽然是大学生，但是英语阅读能力还是很差，所以给他推荐了我们编写的《高中英语阅读教程》，老师感觉这些文章都非常好，适合他的学生们阅读。
98级的一个学生，自己的孩子上初一了，回想起自己阅读英语有趣的经历，便让我给她的孩子推荐读物，用于寒假阅读。刚好，我们新编写的《初级英语入门读本》刚刚完成，于是就推荐了这套书。上下两册共48课，提供2万多字的阅读量，相当于48个绘本。读本难度适合她的孩子，这个学生很喜欢。
在英语共读群内，有一位同学询问有没有《妈妈的银行账户》这本书。因为编写《高中英语渐进读本》时，采用了Mama and Her Bank Account这篇文章，所以感觉他要的应该是这篇文章而不是一本书，或者，如果是一本书的话也是一本小说集。
后来这位同学发图片过来，确实是一个小说集，凯瑟琳·福布斯的小说集，包含17篇文章。不得不承认自己以前真的没有见过。仔细看看该书的封面。原来是跟国内某套高中英语教材必修第一册配套的课外读物。Mama and Her Bank Account是17篇文章当中的第一篇。
那么问题来了：
这样一本书真的适合高一水平阅读吗？注意这里讲的是高一总体水平，而不是某个高一学生个体，也不是海*区的学生。也就是说，按照国家课程标准应该具有的水平。
须知，Mama and Her Bank Account这篇文章我是编排在《高中英语渐进读本》第三册（下）的第1课。即使不完全对应高中三年级下学期的水平，也是要在读完《高中英语渐进读本》前五个分册的基础上才能够阅读的。因为我们编写的读物都是根据可读性值，按照由易到难的顺序排列的。而且在编写时，我们还对文章进行了改写，对超出高中英语课程标准词汇表的生词加以替换，并且其中的长句难句都加以注释。
再看看那本小说集，17篇文章后面仅仅提供一个词汇表。到网上搜索一下，这和1943年出版的版本是一致的，都是17篇文章。文章是没有经过改写的。
如果这些文章没有经过改写，那么，以初中英语课程标准要求的词汇为起点，统计文章当中的生词（因为是标为适合高一阅读的），其中一段包含的生词大体是这样的，其中粉红色的就是超出初中英语课程标准之外的词汇。
这一小段包含87个单词，去掉其中的人名，还有16个是生词，生词率约为18.4%。
注意，这是用于课外阅读的文章，而不是用于精读的课文，而且这些生词当中，还有许多是超出了高中英语课程标准词汇表的。可以说，这种难度的读物是不适合高一学生阅读的。
一位高一学生家长联系我，让我给她的孩子推荐英语读物。家长反映学生英语水平一般，知道通过阅读可以提高英语水平，学校给他们订了英语报，作为课外英语阅读的材料，但是这些报纸太难了，孩子根本没法读。
这就牵扯到课外读物的选择问题。许多家长和老师对印刷的东西有一种奇怪的信任感。他们觉得，既然上面标着适合高一阅读，那就是适合。而不去亲自读一读，看是否真的适合高一学生阅读。或者说，虽然感觉自己的学生读不懂，那不是出版社或报社的问题，而是自己的学生水平的问题。当然，许多老师家长也知道那些读物学生读不懂，但是他们不知道有可以读懂的读物存在呢。
还有的老师家长不理解难度适中的读物的重要性，感觉读物难一点没有关系，可以从中学到更多的东西。殊不知，难度大的读物，学生根本读不懂，本来看到黑乎乎的一大片就犯愁，一句话再有五六个生词，他们就直接放弃了。
再好的东西，如果学生不读，不能在现有的水平上有所提高，都是白费。而更糟糕的是，学生由此失去自信，对英语失去信心，而且与英语阅读这种最有效的学习方法擦肩而过，留下的只有“英语太难学了”的感慨和叹息……
有些家长和老师热衷于搞挫折教育、失败教育，认为学习就需要刻苦，特别是学英语，更需要头悬梁、锥刺股。殊不知，学生需要的恰恰是成功教育。他们天天喊“失败是成功之母”，却不知道小的成功才能带来更大的成功。他们把学生学习的积极性彻底扼杀了，还感觉自己是对孩子负责呢。
几天前在网上看的这幅图画，The importance of smaller steps（小梯级的重要性）。体现在课外阅读上，或者英语学习上，那就是降低难度、减小坡度的重要性。因为课外阅读强调的是“量”，而且这个阅读量是以万字为单位的。高中英语课程标准有过要求，要达到高中毕业的八级要求，除教材外，课外阅读量应该达到36万字，加上初中课程标准要求的15万字，总共就是50多万字。当然，大部分老师把这个要求忽略了。除了随教材订购的或订阅的那些学生根本读不懂的材料，他们不知道哪里还有适合自己学生读的读物。
那么选择读物要注意什么呢？不要看上面标的适合几年级阅读。要亲自读一读，看是不是能够读懂。找出第一课或第一章，老师自己读，或者让学生从头开始读。如果老师读起来都比较费力，推荐给学生，还有什么意义？如果学生能够顺利读下去，没有许多生词，或者即使遇到生词，也不影响理解文章的大意，这就是合适的文章或读物。这就是语言学家所说的“可理解性输入”。
如果读起来比较难，就换成更简单的阅读，直到找到能够很舒适地读下去的读物为止。
我们编写的系列读物，以300个英语常用词为起点，前后衔接，跨越初中高中，一直到大学低年级水平（《现代美文阅读》）。初高中到大学阶段任何年级的同学都能够找到适合自己实际水平的读物。比如小学五六年级和初一水平可以从《初级英语入门读本》开始阅读，而初中任何年级的学生都可以从《初级英语入门读本》开始阅读。
高中的学生可以从《初高中英语过渡读本》开始阅读，然后《高中英语阅读教程》或《高中英语渐进读本》，与“百万英语阅读计划”读物穿插阅读。如果感觉有难度，可以从低一级开始阅读。这就是所谓的“倒车接人”。
从低一级水平开始阅读，就相当于在梯级比较宽的梯子上再加上一道梯级，这样就能保证能够顺利爬到顶端。
如果是集体阅读，建议以中间大多数同学为标准，选择难度较低的读物。就像前面提到的，高一的学生，从《初高中英语过渡读本》开始集体阅读，同时设立一个班内小书架，将所有难度的读物都配齐，让学生根据自己的水平选择阅读。这样，高水平的学生可以在原有水平上继续提高，而不受集体阅读的限制，而即使是最差的学生，也可以从较低的起点起步，在自己现有的水平上达到英语成绩快速提高。这就是所谓的“因材施教”，或者“分层次教学”。
孩子的学习真的与老师、家长有很大的关系，特别是有些家长，将自己当年很勤奋、笨拙的学习方法强加在孩子的身上，认为自己的那一套就是学习的法宝，去逼孩子背单词、背课文，把老师在课堂上进行的那一套回家再重复一遍，搞得学生兴趣全无，对英语产生恐惧、厌倦，却不知道学英语本来是非常简单的事情。更悲哀的是，有的家长读到了关于英语阅读的介绍，也不愿意相信，更不愿意为了孩子少走弯路而亲自尝试，更不要说让孩子尝试了。他们宁愿每小时花几百元请个家教，买个“心里踏实”。愿意放弃自己原有的“经验”，而去为孩子尝试更高效的学习方法，这样的家长才是真正有智慧的家长。
