周末到同学的小院去喝酒。正是春花绚烂之时，天气已经有些热了，小饭桌摆在院子里，大家各自搬了小凳、马扎围坐一起，自然而随意。月出东山，清风徐来，一院子的花香伴着酒香，这才是真正意义上的喝“花酒”吧。不经意间，我发现身后的花圃里有一丛植物，矮墩墩的，叶似兰草，翠绿丛生，开着淡黄色的喇叭状花朵，摇风弄影，丰韵可人。这是我从未见过的，问同学，说是朋友送的萱草。
萱草我是见过的，小院里就种了两排，比这个要高得多，叶片也长得多，而且这时节刚撺出花梃儿，离开花还早着呢。我随手拍了几张，发到网上求教。有网友说，你这是香雪兰，不是萱草。我上网查了一下，香雪兰属鸢尾科香雪兰属，原产非洲南部，引入我国后广泛种植，南方各地多露天栽培，北方多盆栽，花期为三月，故有的地方称之为“三月兰”。我搜了几张香雪兰的图片，有好几种花色，其中淡黄色那种，和小院盛开的那种样子差不多，只是后者花开时间会略晚一些，但也相差不远。
又过了些时候，小院种的萱草也开花了，互相对比着一看，差异更明显，萱草的花是橘红色，个头也要大得多，每片花瓣足有手指那么长，末端是尖锐的，而“香雪兰”的花瓣像小猫耳朵，末端是钝的。我把两种花都拍下来发到网上，想让朋友们对比着看一下它们的差别。结果很快一个网友回复：你说的“香雪兰”不是香雪兰，是金娃娃萱草，香雪兰叶子细长，花穗排列开放，而且香雪兰香味扑鼻，味道类似茉莉和栀子，萱草香味寡淡。
香雪兰
我按照网友说的一一进行比较，又闻又看，确实是我搞错了。香雪兰的花蕾呈一排长在花梃儿末端，像一梭子*弹子**似的，次第开放；而金娃娃萱草的花梃儿末端分杈，各有数个花蕾狼牙棒一样高低错落分布着。香雪兰的叶片是向上挑着的，而金娃娃萱草的叶片宽且有点耷拉。
金娃娃萱草
原来小院种植的这两种都是萱草，只是品种不同。金娃娃萱草原产美国，是人工培育的品种，上世纪引入我国，较之传统萱草，开花早，花期长，株型矮壮，适应性强，管理简单，适宜在公园、广场等绿地丛植点缀。
这让我对萱草产生了兴趣，通过查找资料，对萱草也有了更多了解。
在古代，萱草是最适宜庭院种植的花草。《本草纲目》：“萱本作谖。谖，忘也。《诗》云：焉得谖草？言树之背。谓忧思不能自遣，故欲树此草玩味以忘忧也。吴人谓之疗愁。《董子》云：欲忘人之忧，则赠之丹棘，一名忘忧故也。其苗烹食，气味如葱，而鹿食九种解毒之草，萱乃其一，故又名鹿葱。周处《风土记》云：怀妊妇人佩其花则生男，故名宜男。李九华《延寿书》云：嫩苗为蔬，食之动风，令人昏然如醉，因名忘忧。此亦一说也。”萱草最初写作“谖（xuān）草”，取其忘忧之意，故亦名“忘忧草”，后按汉字造字规律，加意符“艹”写作“蘐草”。后又写作“萱草”，宣有“大”义，“萱”当指其花朵硕大而言。称“丹棘”则是指其花色如丹霞、火棘。至于“鹿葱”“宜男”，则为附会之说。
萱草为百合科萱草属植物，为多年生宿根草本，叶基生，宽线形，排成两列，宽2-3厘米，长可达50厘米以上。花梃儿细长坚挺，高60-100厘米，着花6-10朵，呈顶生聚伞花序。花大，橘红色，无香气，漏斗型，早上开晚上凋谢，萱草拉丁名的意思是“开一天的美丽花朵”，英语名直译就是“一日百合”（萱草属百合科，花朵与百合比较像），强调的都是这一特点。不过萱草一支花梃儿上可以开出好多花朵，花期可持续一到两周，现在培育的多花品种每梃儿可以开花几十朵以上，因此花期可以持续数周之久。
萱草早在《诗经》时代就开始人工栽培，距今已有2500多年的历史。由于长期的栽培，且萱草易于杂交，造成其类型极多，再加上从野外移栽培育的，或是栽培后逸为野生的，这就使得萱草的分类极为困难，连专家也束手无策。早在明代，李时珍就注意到土质的不同，栽培出的萱草花的质地、色泽的深浅和花期的长短是有变化的：“萱宜下湿地。冬月丛生，叶如蒲蒜辈而柔弱，新旧相代，四时青翠，五月抽茎开花，六出四垂，朝开暮蔫，至秋深乃尽。其花有红黄紫三色，细实三角，内有子大如梧子，黑而光泽。其根与麦门冬相似，最易繁衍，《南方草木状》言广中一种水葱，状如鹿葱，其花或紫或黄，盖亦此类也。或言鹿葱花有斑文，与萱花不同时者，谬也。肥土所生，则花厚色深，有斑文，起重台，开有数月；瘠土所生，则花薄而色淡，开亦不久。嵇含《宜男花序》亦云：荆楚之土，号为鹿葱，可以荐菹。尤可凭据。今东人采其花跗干而货之，名为黄花菜。”萱草的花中含有较大量的秋水仙碱，食用后会刺激肠胃和呼吸系统，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头晕等症状，严重者可致瞳孔散大，呼吸抑制，四肢麻痹。上文《本草纲目》所引《延寿书》说其食之“令人昏然如醉”，西晋张华《博物志》亦云：“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草。”其实所谓“忘忧”是一种中毒后的半迷醉状态，这和古人服食“五石散”中毒后神思恍惚，却以为可以与仙人共居、飘飘欲仙是一样的。萱草的毒主要集中在花和根部，叶子却是可以吃的，《救荒本草》卷一“萱草花”条载：“俗名川草花，《本草》一名鹿葱，谓生山野，花名宜男，《风土记》云怀妊妇人佩其花生男故也。人家园圃中多种，其叶就地丛生，两边分垂，叶似菖蒲叶而柔弱，又似粉条儿菜叶而肥大。叶间撺葶，开金黄花。味甘，无毒。根凉，亦无毒，叶味甘。救饥采嫩苗叶煠熟，水浸淘净，油盐调食。”
李时珍认为萱草“干而货之”即黄花菜，这也是错的。黄花菜是萱草属植物，与萱草是*亲近**，黄花菜的花也含有少量秋水仙碱，故鲜花不可多食，一般是经过蒸、晒，加工成干菜。
其花蕾及其干制品为黄色或黄褐色，似针状，故称为“金针菜”，是著名的干菜食品，远销国内外，很多地方都有大片种植。
黄花菜最好在含苞待放、中部色泽金黄而两端尚呈现绿色时采摘，品级最高，此时花蕾颜色有些像柠檬，故又称“柠檬萱草”。要区分萱草与黄花菜不是太容易，黄花菜的叶更细长，花朵瘦长，花瓣较窄，花柄也要更长一点，可掐下来一起制作金针菜。萱草花以橘色红为主，黄花菜则为淡黄色。
黄花菜的花朵也更多一些，能达到上百朵，所以种植黄花菜的采收期会挺长。黄花菜含苞为菜，绽放为花，为了在开花前采摘，花农得凌晨带着头灯下田，也挺辛苦的。相对来说，黄花菜的花期也会晚一些，黄县南部山区多黄花菜，放暑假时，我们一帮小孩子经常搭伴上山采摘黄花菜，回家晒干卖给收购站，赚取一点学杂费。
品相不好的就自己留着吃，开卤晃汤时放一把进去，咬起来咯吱咯吱的，味道也很鲜美。傍晌采完下山时热的浑身是汗，就会跳到拦河坝里漤个澡，印象比较深刻，所以黄花菜的盛花期应该是在七月。萱草过去没怎么见过，现在黄县城区公园和路边的绿化带里种的有许多，但基本看不到开花，都被遛弯儿的大爷大妈当作黄花菜顺手掐走了。其实萱草花秋水仙碱含量较高，哪怕回家料一下毒性也比较强，再加上园林工人会定期给绿植打药，路边又是汽车尾气又是扬尘的，看似占了一点小便宜，却留下很大的安全隐患。
清赵翼《陔余丛考》卷四十三：“俗谓母为萱室，盖因《诗》‘焉得萱草，言树之背。’注云：‘背，北堂也。’戴埴《鼠墣》亦谓《诗》注：‘蘐草可以忘忧，背乃北堂也。’诗意并不言及母，不知何以遂相承为母事也。按古人寝室之制，前堂后室，其由室而之内寝有侧阶，即所谓北堂也。见《尚书·顾命》注疏及《尔雅·释宫》，凡遇祭祀，主妇位于此。主妇则一家之主母也，北堂者母之所在也，后人因以此堂为母，而北堂即可树萱，遂称曰萱堂耳。”“焉得蘐草，言树之背”一句出自《诗经·卫风·伯兮》，是一位女子思念远征丈夫的诗，相思成疾，或许只有传说中的忘忧草，才医得了自己的相思病吧。后来不知何时由男女之思转喻母子之情，指游子北堂树萱，藉以减轻母亲对自己的思念，唐孟郊《游子诗》：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母倚堂门，不见萱草花。”后世遂以“萱堂”为母亲或母亲居所的代称，宋叶梦得《再任后遣模归按视石林》：“白发萱堂上，孩儿更共怀。”又以“萱辰”代指母亲生日，“萱亲”“萱帏（闱）”也都是指母亲，以“椿萱并茂”喻指父母都健康。