“归墟”一词一直都颇为神秘。它所指之处不明，却又十分奇异。
古人认为，“归墟”是所有的河流汇聚之处。“归墟”的字面意思是归去废墟，但这样解释其实有所不通。如果按照南方方言“圩”来解释，则比较通顺。赶圩就是赶集，圩原指聚集处。百越语读“圩”也是此意。昆仑虚、夏墟等词用的“墟”应该也是此意。所以这“归墟”的字面意思是所有东西所归之处。
《山海经》中讲了一个神奇的关于归墟的故事：“东海之外大壑，少昊之国。少吴孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘渊。大荒东南隅，有名皮母地丘。东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
这段话大概是说，东海外有个大沟，是少昊氏建国的地方。甘山流出水，形成深渊。由此可见，这归墟是一个很深的海沟。
很难想象古人是怎么知道海底深处的海沟是何等情形，而且还认为那里曾经是少昊之国。传说中少昊在山东曲阜，现在的曲阜有少昊陵，而山东半岛更靠近海边的地形为丘陵地带。这丘陵与内陆之间的地方反而有一个凹陷之地。正所谓沧海桑田，上古之时这个凹陷之地应该是在海底。也就是说，有可能少昊在这里建国之后，这里因为地震陷入海中，或者是海平面上升变成海沟。所以这个所谓的归墟就是山东半岛的这块凹地，而不是真正的海沟。但是当时古人对海认识有限，所以就将这凹陷之处当作深不见底的海沟。
然而《列子》中对归墟的一番描述，却又似乎不是在描述山东或是山东近海。
《列子》里对归墟的描述为：“渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。”
《列子》这段话大概是说，所有的河流最后都汇集到归墟。但归墟里的水，并不因此而有一丝一毫的增减。在这段描述中可以看出，这归墟离大陆非常之远，不可能是少昊之国。但同样的，这归墟在《列子》描述中是海中深渊，是万川汇聚之处，依然是一个海沟，一个远离大陆的海沟。归墟的移位，也许是因为人认识的变化，人们发现山东半岛之外的海外，还有其他大陆，并不是什么东方尽头。那么列子的时代，认为的归墟又是何处呢？《列子》没有留下更多的描述。
大海的确是个巨大的宝库，而深深的海沟更是人类难以探索的禁区。那里既有丰富的矿产如“*土稀**”资源，也有丰富的渔业资源和生物资源。所以对于陆地来说，海沟既神秘又令人向往。
就在2020年11月10号上午，中国的“奋斗者”号潜水器在最深的海沟“马里亚纳海沟”海床上着陆。虽然没有看到少昊之国的遗迹，但终于一睹最深海沟的真容。
从古至今，人们对世界的想象和探索总是相伴相生。古人曾幻想海底神秘的“归墟”，最终今人得以亲自到最深海沟一探究竟。或许有一天，随着对海洋的不断探索，不仅能发现“归墟”的真实面目，还能找到更多关于上古神话的线索。
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