一、高职和中职
高职是指高等职业教育，是我国高等教育的重要组成部分，包括高等职业专科教育、高等职业本科教育、研究生层次职业教育，是高等教育发展中的一个类型，肩负着为经济社会建设与发展培养人才的使命； 同时，高等职业教育也是我国职业教育体系中的高层次教育。
高职的生源主要来自高考和中考，通过高考录取的学生一般在高职院校学习三年，拿到大专学历；通过中考录取的学生主要是分段式教育，主要形式有五年制高等师范教育、五年制高等职业教育、三二连读高等职业教育，一般前三年是中职教育，后两年是高职教育，毕业后也是大专学历，只不过一般会和三年制大专有区分，毕业证上会有标注。另外还有一些省份，高职通过中考录取的还会有3+4高等职业教育（本科），毕业后拿到的是本科学历。
中职是指中等职业教育，包括职高、中专和技校，有些地方把这类学校合称为三校。毕业后拿到的是中职（专）学历，和普通高中学历是同一层次学历。
二、职高、中专和技校
这三者都是属于中等职业教育，但是在教学侧重点和毕业证书上有所不同。
职高是指职业高中，是普通教育和职业教育相结合的中等学校，既学习文化课（和普通高中学习内容一样），也学习专业课，归教育部门管理，毕业后拿到地方教育部门印制的带“职业”字样毕业证书。
中专是指中等专业学校，也是归教育部门管理，学习文化课和专业课。是具有时代变迁特色的学校类型：上世纪80年代，“考不上中专的，才去上高中”，是当时的普遍认知。20世纪90年代后期，中专毕业生分配制度改革、大学扩招，中专开始受到巨大影响。毕业生不再享有“包分配”、“铁饭碗”的待遇，使其地位从原来的重点高中之上沦落于普通高中之下。现在的中专分为普通中专、职业中专和成人中专。普通中专由省教育厅验印，颁发普通中专毕业证书，在证书明显位置处标注：某省普通中等专业学校；职业中专和成人中专由各地市教育局验印颁发加“职业“或成人”中专毕业证书，学历仅在当地（市或县）承认。
技校是指技工学校，有技工学校、高级技工学校、技师学院三种层次类型，主要偏重学生职业技能培养，归人社部门管理。技工学校毕业颁发劳动部门印制的带“技工学校”或“技师学院”的技工院校毕业证书、初级或中高级职业资格证书。