杂交是指一种品种和另一个品种或一个品系与另一个品系之间的交合繁殖。就养猪来说，杜洛克公猪与杜洛克母猪配种叫纯繁，杜洛克公猪与大白母猪配种叫杂交；同样是大白猪，美系大白公猪和法系大白母猪交配也叫杂交。*种杂**优势，是指*种杂**第一代在体型、生长率繁殖力及行为特征方面均比亲本优越的现象。
动物育种家常将两个具有某些所需性状的不同纯系亲本进行杂交，所得的*种杂**子代往往表现出比双亲优良的性状。也就是说，*种杂**在各方面性能方面，往往要超出双亲的平均值。但*种杂**优势也有高低之分，公母的差异越大，*种杂**优势越明显；公母差异越小，则*种杂**优势就不明显了。
另外，*种杂**优势在不同性状之间是有区别的，也这取决于公母之间的差异。比如用瘦肉率高的大白公猪与繁殖性能好的太湖猪交配，后代母猪的繁殖性能要好于大白，而瘦肉率则要高于太湖猪，而且同样高于二者的平均值。
在养猪方面，由于饲养量的限制，现在最普遍实行的是三元杂交，比如先用大白公猪与长白母猪杂交，生产出大长二元母猪，然后再用杜洛克公猪与二元母猪杂交，最后生产出商品猪；这里就利用了三个*种杂**优势，一是大长二元母猪的繁殖性能要优于大白和长白的平均值，二是大长二元母猪的饲养难度要小于大白和长白纯种，三是商品代在生产性能和抗病能力方面，都要优于上述三种品种。所以，养猪不但要做精做细，还要在品种方面做文章，而且这个代价是最低的。