从中年进入老年后，人体的消化吸收两大功能逐渐减弱，其主要原因是相关的器官发生了退行性变化。其中，消化功能的衰退主要是由于胃的变化引起的，从中年开始，胃粘膜开始萎缩，其范围和程度都随年龄增加。胃黏膜的壁细胞主要分泌胃酸，胃酸在食物的消化工程中起着非常重要的作用。老年人由于胃粘膜的萎缩常存在不同程度的胃酸缺乏，消化功能低下，而酸味食物具有促进胃酸分泌的作用。因此，为了促进食物消化吸收，老年人在日常饮食中不妨适当增加一些酸味食物的摄入，下面这些食品就是不错的选择。
山楂：中医认为山楂具有很好的健胃、助消化作用的作用，且山楂中含有脂肪分解酶，对于促进肉类的消化大有裨益，特别适合脾胃虚弱、消化不良的老年朋友食用。除此之外，山楂能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化；山楂还能通过增加心肌收缩力、增加心输出量、扩张冠状动脉血管、增加冠脉血流量。此外，山楂中的总黄酮有扩张血管和持久降压的作用。因此，消化不良且伴有高血脂、高血压或冠心病者，每日可取生山楂15～30克，水煎代茶饮，亦可适量食用山楂糕。
酸奶： 酸牛奶不仅保留了所有鲜牛奶的优点，而且通过乳酸菌的发酵又具有了其独特的魅力，酸奶能促进胃酸分泌，增强消化功能，显著提高蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等的消化吸收率。老年人活动量减少，胃肠蠕动减弱，还容易便秘，常喝酸奶还可缓解便秘。需要提醒老年朋友的是，酸奶从冰箱里取出来后不宜直接饮用，特别是在秋冬季节，过凉的酸奶会引起肠胃的不适，最好把酸奶连袋子或瓶子放入40℃的温水中缓慢加温至37℃左右，这样既能避免大量杀死酸奶中最有价值的乳酸菌，又让酸奶的温度更适合老年人的肠胃。
醋：醋不但可以调味，而且具有生津开胃的保健功能，胃酸缺乏的老年人经常吃点醋，可促进胃液分泌，有助于增强消化功能，增进食欲。此外，醋被身体吸收后，能分解脂肪，防止脂肪类物质在血管壁沉积，对预防高血压、高血脂、动脉硬化症有一定的帮助。因此，老年人不仅在吃凉菜时，一定记得加点醋，同时，在烧鱼或煨排骨时也要加点醋，以促进其所含的钙、铁、磷等有机物更多地溶解出来，进而促进消化吸收。
西红柿：中医认为西红柿具有生津止渴，健胃消食，非常适合消化功能欠佳的老年人食用。西红柿除了助消化外，其所含的番茄红素还具有较好的抗动脉粥样硬化、抗氧化损伤及保护血管内皮功能的作用，人体血浆中的番茄红素含量越高，冠心病的发病率就越低。但因西红柿性微寒，所以，脾胃虚寒的老年朋友最好食用烹调（做汤或炒食）过的西红柿，实际上，与食用生西红柿相比，烹调后的西红柿中番茄红素等抗氧化剂的浓度更高。这是因为高温破坏了番茄细胞的细胞壁，从而增加了番茄红素等抗氧化剂的释放。无明显脾胃虚寒的老年人也可以适度摄入一些生西红柿，这是因为生西红柿中的维生素 C含量非常高。
除了上面提到的食物外，老年朋友还可以根据自己的体质选择食用橘子、苹果、葡萄、猕猴桃等酸味的食物，以增进食欲、促进消化。
有些老年人要对酸味食物敬而远之
酸味食物虽然有助于增强老年人的消化功能，但还需因人而异，合理食用。如有胃溃疡的老年人就不适合过多地摄入酸味食物，否则容易加重胃溃疡，引起胃痛、烧心等不适，被“牙本质敏感症”困扰的朋友食用酸味食物后也会引起牙痛等不适，因此，上述朋友最好和酸味食物保持距离。同时，凡事都有度，酸味食物也不能吃得太多，以酸奶为例，饮用不要过量，以每天250克左右为宜。
（本文为作者原创，根据作者本人在报刊上发表的文章改编而成，欢迎个人转发分享，转载请注明出处，图片来自网络）
作者简介：中医学博士，国家中医药管理局中医药文化科普巡讲团巡讲专家、国家二级公共营养师。在《生命时报》、《健康时报》、《北京青年报》、《健康报》等报刊杂志上发表医学科普文稿 600 余篇。